Der Pyramidenberg Akhuna auf Ceres ist möglicherweise nicht der einzige Kryovulkan auf seiner Oberfläche. Laut einem in Geophysical Research Letters veröffentlichten Artikel haben Astronomen in Bildern der Dawn-Sonde Spuren anderer, älterer Vulkane gefunden.
„Wir glauben, dass wir genug 'Beweise' haben, um über das Vorhandensein vieler Kryovulkane auf Ceres in der Vergangenheit zu sprechen, was wir aufgrund der Tatsache, dass sie deformiert wurden, nicht sehen. Stellen Sie sich vor, es gab nur einen Vulkan auf der Erde. Das wäre eine äußerst seltsame Sache. Akhuna ist ein ziemlich junger Berg, der vor höchstens 200 Millionen Jahren entstanden ist. Sie hatte einfach keine Zeit, sich zu verformen “, sagte Michael Sori von der Universität von Arizona in Tucson (USA).
Die ersten Bilder von Ceres, die die Dawn-Sonde im März 2015 nach ihrer Ankunft auf dem Zwergplaneten aufgenommen hatte, enthüllten zwei ungewöhnliche Strukturen, die niemand erwartet hatte - die mysteriösen weißen Flecken im Occator-Krater, die sich als Spuren einer dicken "Sole" herausstellten, und den ungewöhnlichen pyramidenförmigen Berg Akhuna, der hoch aufragte über Ceres für vier Kilometer.
Beide haben Wissenschaftler gezwungen, Theorien zu überarbeiten, die die Bildung von Ceres und anderen solchen gescheiterten "Embryonen" -Planeten beschreiben. Nur ein Jahr nach der Entdeckung dieser Strukturen erklärten der Missionsleiter Christopher Russell und seine Kollegen, dass beide das Produkt des Kryovulkanismus seien - Ausbrüche von relativ warmem Wasser und dicker Sole aus dem Inneren des Zwergplaneten auf seine Oberfläche.
Darüber hinaus fragten sich Wissenschaftler bei der Entdeckung dieses Berges, ob es sich um eine einzigartige Landform für Ceres handelt, die durch einen einzigen Meteoriteneinschlag und das Schmelzen seiner Felsen erzeugt wurde, oder ob solche "Pyramiden" in der Vergangenheit auf der Oberfläche eines Zwergplaneten um ein Vielfaches gewachsen sind und dann verschwunden sind … Russell, Sori und ihre Kollegen testeten, welche dieser Theorien richtig war, indem sie ein Computermodell von Ceres 'Innenraum erstellten.
Im Gegensatz zur Erde und anderen felsigen Planeten besteht Ceres 'Darm hauptsächlich aus Eis. Bei sehr niedrigen Temperaturen wird das Eis fast so stark wie "echtes" Gestein, bleibt aber gleichzeitig sehr flüssig. Dies zeigt sich darin, dass sich mit der Zeit ein Berg aus Eis über die umliegende Ebene ausbreitet und diese mit einer gleichmäßigen Schicht gefrorenem Wasser bedeckt. Dieser Prozess könnte, wie Wissenschaftler vorschlugen, alle Spuren früherer Episoden des Kryovulkanismus von der Oberfläche von Ceres "löschen".
Anhand dieser Idee berechneten die Wissenschaftler, in welcher Zeit der Berg Akhuna verschwinden sollte und welche Spuren davon noch vorhanden sein könnten. Wie diese Berechnungen zeigen, wird die Höhe des Berges ziemlich schnell abnehmen - um zig Meter pro Million Jahre. Dementsprechend kann ein typischer Kryovulkan auf der Oberfläche von Ceres für eine sehr kurze Zeit in geologischer Hinsicht existieren - ungefähr 100 Millionen Jahre, wonach seine Kuppel aus der Umlaufbahn fast unsichtbar wird.
"Geflachte" Strukturen dieses Typs haben, wie Geologen festgestellt haben, bereits auf der Oberfläche von Ceres gefunden, auch in unmittelbarer Nähe des "Pyramidenberges". Jetzt untersuchen Geologen Bilder aus anderen Regionen von Ceres auf der Suche nach anderen Überresten von Kryovulkanen, deren Entdeckung helfen wird zu verstehen, wie oft sie auf Ceres ausgebrochen sind und was der Haupt- "Motor" ihrer Aktivität war.
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