Der katalanische Atlas ist der Höhepunkt der katalanischen Schule der mittelalterlichen Kartographie. In Palma de Mallorca um 1375 vom Juden Abraham Cresquez mit seinem Sohn Yehuda (der später unter der Schirmherrschaft Heinrichs des Seefahrers arbeitete) im Auftrag von König Juan I. von Aragon vorbereitet. Die letzten vier Blätter des Atlas sind eine erweiterte Portolan-Karte mit Informationen über Übersee-Länder nach Marco Polo und John Mandeville. Der Norden ist nach arabischer Tradition von unten.
Der Atlas bestand ursprünglich aus sechs großen Holztafeln, die einseitig mit Pergament bedeckt waren. Dann wurde der Atlas in ein Buch verwandelt, in dem jedes Pergament einen Aufstrich bildet. Dies führte zu Falten in den Pergamentblättern und daher wurden sie in 12 halbe Blätter geteilt, die über einen Holzrahmen gespannt waren. Die ersten vier Seiten befassen sich mit den Themen Kosmographie und Navigation, beschreiben das Konzept der Welt, zeigen astronomische und astrologische Darstellungen und geben Auskunft über den Kalender, die Sonne, den Mond, Planeten, Tierkreiszeichen und Gezeiten. Die restlichen acht Halbblätter bilden die Karte selbst. Jedes Blatt misst 69 x 49 cm. Diese Proportionen sind von einiger Bedeutung, da sie zweifellos den Kartographen in seiner Darstellung der nördlichen und südlichen Regionen einschränken.
Die Informationsquellen des katalanischen Atlas lassen sich in drei Gruppen in drei Gruppen einteilen: Elemente, die aus früheren mittelalterlichen Kreiskarten der Welt stammen, die Konturen des Schwarzen Meeres, des Mittelmeers und der Küste Westeuropas, basierend auf Portolanern, sowie Daten aus den Geschichten von Reisenden am 13. und 14.. Jahrhundert.
Das Hauptinstrument zur Förderung der Forschung in Westeuropa im Spätmittelalter war die Verwendung von Seekarten oder Portolanen. Die Seeleute mussten sich früher auf schriftliche Routen oder lokale Piloten verlassen. Nach dem Erscheinen des Kompasses in Europa Ende des 13. Jahrhunderts begannen die Seeleute, Portolane zu verwenden, auf denen Loxodrome gezeichnet wurden, dh Linien mit einem konstanten Winkel zum magnetischen Norden, die es ermöglichten, sich auch bei bewölktem Wetter weiter zu bewegen. (Loxodrome sind Navigationskurven, die alle Meridiane in einem konstanten Winkel (Nummer 32 oder 16) schneiden. Sie entsprechen Kompasspunkten und werden von Seeleuten zur Verknüpfung mit realen Navigationsrouten verwendet.)
Der Atlas ist eine Übergangsversion einer Karte, die später in der Renaissance entwickelt wurde.
Cresques enthielten auf der Karte alles, was damals über Asien bekannt war, hauptsächlich basierend auf der Erzählung von Marco Polo. Zum ersten Mal in der mittelalterlichen Kartographie erscheinen auf diesem Kontinent erkennbare Formen. Der kontinentale Umriss ist mit Details und dekorativen Bildern gefüllt. Von Mar del Sarra (Kaspisches Meer) im Osten werden mongolische Gebiete detailliert dargestellt, die sich bis nach Catayo (China) erstrecken.
Von West nach Ost gehören zu den wichtigsten mongolischen Gebieten das Reich der Sarra (Goldene Horde), das Medeia (Chagtai Khanate) und Catayo (China). Die Hauptstadt Peking, die Stadt des großen Khan, wird anhand der Geschichte von Marco Polo ausführlich beschrieben.
„Diese Stadt [Peking] ist 24 km lang, von einer sehr dicken Außenmauer umgeben und ein Platz. Jede Seite ist sechs Meilen lang, die Mauer ist 20 Schritte hoch, hat 12 Tore und einen großen Turm, an dem eine große Glocke hängt, die bei Sonnenuntergang läutet. Nachdem die Glocke geläutet wurde, kann niemand die Stadt betreten, und an jedem Tor stehen tausend Menschen Wache, und zwar nicht aus Angst, sondern zu Ehren des Souveräns."
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Indien ist im katalanischen Atlas durch das Sultanat Delhi und den Hindukönig Vijayanagara vertreten, der fälschlicherweise als Christ identifiziert wird. Weiter nördlich wird eine Kamelkarawane gezeigt - ein Hinweis auf die Seidenstraße, die Überlandroute nach China - eine Reise durch die Xinjiang-Wüste durch das Tarim-Becken.
Die Anwesenheit christlicher Herrscher im östlichen Teil der islamischen Welt ist weitgehend mit der Legende von Presbyter John verbunden, berücksichtigt auch die Anwesenheit der christlichen Minderheit in Indien und die Tatsache, dass das Grab des Heiligen Thomas vermutlich am Stadtrand von Madras liegt.
Oben, "verkehrt herum", wird eine merkwürdige Szene des Brennens eines alten Mannes gezeigt, begleitet von Musik: "Wisse, dass die Männer und Frauen dieser Region, wenn sie tot sind, zu den Klängen von Instrumenten in Verzückung und Freude verbrannt werden … Und manchmal passiert es, wenn auch selten, dass die Witwe der Erschlagenen ins Feuer geworfen wird “- die Praxis, die Witwe (sutti) zu verbrennen - aus den Geschichten von Marco Polo.
Der Persische Golf erstreckt sich fast nach Westen. Es gibt Namen an der Südküste Arabiens, die sich von den von Polo erwähnten unterscheiden, und in einem von ihnen ist Adramant, das moderne Hadhramaut, zu erkennen.
Die Karte zeigt die vielen Flüsse, die in den Kaspischen Ozean fließen, und die Überlandroute von Urganj (mittelalterliches Chiwa) über Buchara und Samarkand bis zu den östlichen Grenzen Persiens. In den Bergen von Badakhshan, wo die Route die Pamirs kreuzt, liegt im Osten der Issyk Kul-See.
Dies war im Allgemeinen der Weg von Matteo und Niccolo Polo zum Großen Khan. Außerdem sind Spuren der zweiten von Marko begleiteten Reise entlang der Großen Seidenstraße zu erkennen. Astrachan, Wolga Bulgarien, Baschkirische Gebiete östlich der mittleren Wolga und Sebur oder Sibirien sind auf der Karte markiert.
Jene. Es kann gefolgert werden, dass sich die Darstellung Asiens im Detail von den Informationen von Marco Polo unterscheidet, aber grundsätzlich viel gemeinsam hat.
Kosmographie.
Der Kalender.
Westeuropa.
Osteuropa.
West-Asien.
Ostasien.