In einem entfernten Teil des Weltraums gibt es unter vielen verschiedenen Himmelskörpern einen nicht ganz gewöhnlichen Stern. Es zeichnet sich durch eine chaotische Helligkeitsänderung und eine Tendenz zum periodischen Anlaufen aus. Viele Wissenschaftler arbeiten seit mehreren Monaten daran, dieses Phänomen zu verstehen.
Ungewöhnliche Sterne
Der Himmelskörper KIC 8462852 oder "Tabby's Star" ist ein Stern, der sehr weit vom Sonnensystem entfernt ist. Seine Ungewöhnlichkeit liegt in der Tatsache, dass es über hundert Jahre lang etwa 22% weniger Infrarotstrahlung in den Weltraum emittiert hat als in der nächsten ähnlichen Zeitspanne.
In dieser Hinsicht haben Astronomen die Hypothese, dass in dieser Zeit etwas sehr Massives vor dem Himmelskörper passierte. Einige von ihnen stellten sogar eine absolut unwissenschaftliche Theorie auf, wonach eine außerirdische Zivilisation eine riesige Dyson-Kugel um den Stern herum gebaut habe.
Vor einigen Jahren entdeckten Astronomen einen weiteren Stern im Weltraum, der durch ähnliche Änderungen der Strahlungsintensität gekennzeichnet war. Der Stern EPIC 204278916, der im Durchmesser der Sonne entspricht, aber doppelt so leicht ist, ließ die Wissenschaftler erneut ernsthaft über die Gründe für dieses Verhalten nachdenken.
Seit seiner Entdeckung im Jahr 2014 durch das Kepler-Teleskop starren Astronomen auf diesen schimmernden Stern. Eine Gruppe von Astrophysikern unter der Leitung von Simon Skirinji, Vertreter des Max-Planck-Instituts (Deutschland), berichtete, dass Wissenschaftler EPIC 204278911 fast 80 Tage lang kontinuierlich beobachteten. Während dieser Zeit wurde der Stern mehr als 25 Tage lang auf unterschiedliche Weise abgedunkelt, und die maximale Sonnenfinsternisrate betrug 65% …
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Unerklärliches Phänomen
Die Ergebnisse verwirrten die Wissenschaftler. Selbst der größte Planet, der seinen Stern umkreist, kann ihn um maximal 1% überlappen. Was ist dort so unglaublich groß, dass es zu 65% dunkel wird?
Es wurden verschiedene Theorien aufgestellt, um dieses ungewöhnliche kosmische Phänomen zu erklären.
Kometenschwarm
Die plausibelste Theorie schien zu sein, dass die unregelmäßige Helligkeit des Sterns durch einen massiven Strom von Kometen verursacht wurde, die sich um den Stern drehen.
Diese Hypothese wurde jedoch von vielen Astronomen aufgegeben. Zahlreiche Studien und Berechnungen haben gezeigt, dass sich fast 650.000 Kometen um einen Stern drehen müssen, damit er innerhalb eines Jahrhunderts um 20% dunkler wird. Außerdem muss jeder von ihnen einen Kern mit einem Durchmesser von mindestens 200 Kilometern haben!
Falsche Form
Einige Astronomen erklären die veränderliche Helligkeit des Sterns durch seine unregelmäßige Form. Wenn es sich sehr schnell dreht, wird es abgeflacht, und der äquatoriale Radius übersteigt den polaren deutlich.
Deshalb ändert der Stern seine Helligkeit ständig, wenn er sich für terrestrische Beobachter in einem bestimmten Winkel um seine Achse dreht.
Junger Stern
Eine Gruppe deutscher Astronomen hat vorgeschlagen, dass die veränderbare Brillanz des EPIC 204278916 durch eine riesige rotierende Scheibe aus Staub und Gas verursacht werden könnte. Dieser Ball blockiert regelmäßig einen Teil der Infrarotstrahlung des Sterns und lässt ihn funkeln.
Die Plausibilität dieser Annahme ist, dass viele junge Sterne solche protoplanetaren Scheiben umgeben. EPIC 204278916 ist schätzungsweise weniger als 11 Millionen Jahre alt. Im Vergleich zur Sonne, die mehr als 4 Milliarden Jahre alt ist, ist dieser Stern sehr jung.
Laut dem Astronomen Ethan Siegel ist die Scheibe aus einem bestimmten Blickwinkel sehr dünn. Wenn es sich jedoch um den Stern dreht, gibt es Perioden, in denen es die gesamte Infrarotstrahlung ganz oder teilweise absorbiert. Viele junge Himmelskörper zeichnen sich durch eine unterschiedliche Helligkeit aus, die vom Neigungswinkel abhängt.
Schaffung einer außerirdischen Zivilisation
Unter den verschiedenen Hypothesen gibt es eine völlig unglaubliche und einer Science-Fiction-Geschichte ähnliche, aber mit einer Idee zum Recht auf Leben. Laut einigen Forschern wird die Verdunkelung des Sterns EPIC 204278916 durch eine riesige Kugel verursacht, die eine große Anzahl von Sonnenkollektoren enthält. Dieses Design ist als "Dyson Sphere" bekannt und wurde von einer außerirdischen Rasse gebaut.
Zahlreiche optische und Radioteleskope zielen auf den Stern in der Hoffnung, zumindest den geringsten Hinweis auf das Vorhandensein eines intelligenten außerirdischen Lebens dort zu erhalten.
Alle Astronomen sind sich über eine Aussage einig. Es muss noch viel mehr Forschung betrieben werden, um das Geheimnis der "sich verdunkelnden" Sterne endgültig zu lüften. Vielleicht vergehen Jahrhunderte, bis dieses Rätsel vollständig gelöst ist.
Oksana Grabenko