Biologen des Forschungsinstituts der New York Stem Cell Foundation haben herausgefunden, dass das "Drei-Eltern" -Verfahren oder die mitochondriale Transplantation, die bei der In-vitro-Fertilisation angewendet wird, völlig unbrauchbar sein kann. Die Studie wurde in der Zeitschrift Cell Stem Cell veröffentlicht.
Bei der Drei-Eltern-Methode wird mitochondriale DNA von einer Spenderin in das Ei der Mutter transplantiert, wodurch das Baby mitochondriale DNA von einem Dritten erhält. Wissenschaftler glauben, dass dies den Einfluss von Mutationen seitens der Mutter vermeidet, die zu Krankheiten wie Diabetes und Taubheit führen können. Die Therapie kann erfolglos sein, wenn eine große Anzahl ungesunder Mitochondrien im Ei der Mutter verbleibt. Wenn diese Zahl jedoch weniger als ein Prozent der Gesamtzahl der Mitochondrien beträgt, ist der Effekt unbedeutend.
In einer neuen Studie haben Wissenschaftler gezeigt, dass bereits eine geringe Menge ungesunder Mitochondrien die Therapie unbrauchbar machen kann. Zu diesem Zweck transplantierten sie Kerne aus Eiern mit gesunden Mitochondrien in Eier mit einer unterschiedlichen Anzahl beschädigter Mitochondrien, deren Anteil weniger als 2,2 Prozent betrug.
In den meisten Fällen waren mitochondriale Transplantationen erfolgreich. In einigen Zellen beobachteten Wissenschaftler jedoch, wie der Anteil ungesunder Mitochondrien von 1 Prozent auf 100 Prozent anstieg. Solche Zahlenschwankungen traten zufällig auf. Laut Wissenschaftlern ist es notwendig, die Risiken erfolgloser Transplantationen richtig einzuschätzen, damit das Verfahren sinnvoll ist.
Darüber hinaus muss die Methode der mitochondrialen Transplantation verbessert werden, um die Wahrscheinlichkeit des Eintretens defekter Organellen zu verringern. Die Methode selbst befindet sich noch in klinischen Studien und wurde in den USA nicht als sicher oder wirksam anerkannt. Die Methode wurde in Großbritannien zugelassen, aber drei Eltern haben noch keine Kinder geboren.
