Das ungewöhnliche "Blinken" des Sterns KIC 8462852, das einige Wissenschaftler als Spuren hochentwickelter Außerirdischer betrachten, könnte nicht auf die Kollision mehrerer Planeten und die Bildung einer Staubwolke zurückzuführen sein, sagen Astronomen in einem Artikel, der in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde.
Mitte Oktober sprachen Astronomen der Yale University über ungewöhnliche Helligkeitsschwankungen des Sterns KIC 8462852 im Sternbild Cygnus, dessen Leuchtkraft um fast ein Viertel reduziert wurde. Dieses "Blinken" zeigte zum ersten Mal die Möglichkeit der Anwesenheit der sogenannten Dyson-Sphäre in ihrer Nähe, die von einer überentwickelten Zivilisation von Außerirdischen geschaffen wurde.
Laut Lars Kristensen vom Harvard-Smithsonian Astrophysical Observatory (USA) hatten die Entdecker dieser Blitze drei "natürliche" Theorien, die diese mysteriösen Schwankungen der Helligkeit des Sterns erklärten - die Kollision kleiner Planeten, die Ansammlung von Asteroiden an einem Punkt im System oder die Passage der ganze "Schwarm" von Kometen auf der Scheibe des Sterns.
Christensen und seine Kollegen schlugen vor, dass die Implementierung des ersten Szenarios Spuren für uns sichtbar machen sollte - eine Staubwolke, die den Stern regelmäßig bedeckt, und viele Trümmer und Staubkörner im gesamten System. Dieser Staub sollte, wie Wissenschaftler erklären, für Radioteleskope im Mikrowellenfrequenzbereich deutlich sichtbar sein.
Ausgehend von dieser Idee verfolgten die Autoren des Artikels das KIC 8462852-System mit zwei Teleskopen - der im Millimeterbereich arbeitenden SMA und der im Submillimeterbereich des Spektrums arbeitenden SCUBA-2-Kamera des James Maxwell-Teleskops.
Langzeitbeobachtungen von KIC 8462852 ergaben keine Ergebnisse - weder das eine noch das andere Teleskop konnten das Vorhandensein signifikanter Staubansammlungen im inneren oder äußeren Bereich dieses Sternensystems aufzeichnen. Die Staubmasse ist nach den Berechnungen der Christensen-Gruppe im nächsten Teil etwa 3 Millionen Mal geringer als die Masse der Erde und in fast dem gesamten System 6000 Mal niedriger.
Dies bedeutet, dass Planetenkollisionen in der Nähe von KIC 8462852 kaum hätten auftreten können - diese Staubmenge entspricht laut Wissenschaftlern nur einem Zehntel der Masse eines großen Zwergplaneten wie Ceres, was deutlich weniger ist, als es nach der Kollision zweier sogar kleiner Planeten hätte sein sollen.
Die Abwesenheit von Staub spricht laut Christensen und seinen Kollegen für die "Kometentheorie", ist aber auch nicht unproblematisch - nach Berechnungen von Planetenwissenschaftlern würde der von Kepler aufgezeichnete Helligkeitsabfall von KIC 8462852 eine gleichzeitige Kollision von 30 großen Kometen und deren Kometen erfordern anschließende Vereinigung zu einem Schwarm, was ebenfalls recht unwahrscheinlich ist.
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Bedeutet dies, dass das "Blinken" von KIC 8462852 wirklich von Außerirdischen verursacht wird? Laut Christensen können diese unregelmäßigen Helligkeitsabfälle durch andere, weniger bekannte Phänomene erklärt werden.
Zum Beispiel glauben die Autoren des Artikels, dass die Helligkeitsabfälle durch eine 300 Millionen Kilometer lange riesige Gas- und Staubscheibe verursacht werden könnten, die diesen Stern umkreist, der sich mit seinem "Ende" auf uns zubewegt und ihn für uns praktisch unsichtbar macht. Im Allgemeinen können wir sagen, dass das Geheimnis des "Alien-Blinkens" KIC 8462852 immer noch ungelöst bleibt.
