Wissenschaftler testen eine potenziell vielversprechende Technologie: Gehirnimplantate, die das menschliche Verhalten und die Gefühle beeinflussen. Zwei vom US-Militär von DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) finanzierte Forschergruppen haben mit vorläufigen Tests solcher Rückkopplungsimplantate am Menschen begonnen. Sie verwenden spezielle Algorithmen, um Muster zu identifizieren, die mit organischen emotionalen Störungen verbunden sind, und sollen langfristig das Gehirn ohne medizinische Intervention zu einem gesunden Zustand anregen.
Die Arbeit wurde kürzlich auf einem Treffen der Society for Neuroscience (SfN) in Washington, DC, gezeigt und wird letztendlich zur Behandlung schwerer psychischer Erkrankungen führen, die außerhalb der Kontrolle moderner medizinischer Methoden liegen. DARPA interessiert sich für die Behandlung von Soldaten mit schwerer PTBS. Gleichzeitig entsteht jedoch ein ethisches Dilemma - eine solche Technologie kann dem Militär und der Regierung neue Möglichkeiten bieten, in Echtzeit auf die inneren Gefühle einer Person zuzugreifen und diese zu beeinflussen.
Die allgemeine Idee besteht darin, ein Neuroimplantat zu verwenden, um elektrische Impulse zu liefern, die die neuronale Aktivität verändern (tiefe Hirnstimulation). Dieser Ansatz wurde verwendet, um Bewegungsstörungen wie Parkinson zu behandeln, war jedoch bisher nicht erfolgreich bei der Vorbeugung von emotionalen Störungen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Stimulation bestimmter Bereiche des Gehirns chronische Depressionen lindern kann. Größere, größere Studien mit einer Gruppe von 90 Personen mit anhaltender Depression über ein Jahr zeigten jedoch keine merkliche Verbesserung.
Wissenschaftler, die vom US-Verteidigungsministerium finanziert werden, argumentieren jedoch, dass ihre Arbeit viel bessere Erfolgschancen hat. Laut dem Projektleiter-Neurologen Edward Chang von der University of California in San Francisco (UCSF) sind sich die Forscher der Grenzen moderner Technologie bewusst. Daher sind ihre Lösungen speziell für die Behandlung von psychischen Erkrankungen konzipiert und werden nur dann einbezogen, wenn dies wirklich notwendig ist. Die Studie umfasste Menschen mit Epilepsie und hatte bereits Elektroden im Gehirn implantiert. Wissenschaftler wollen verstehen, wie sich eine intermittierende Stimulation auf die Gehirnfunktion auswirkt (frühere Implantate verwendeten eine kontinuierliche Stimulation).
Das Team von Edward Chang arbeitete mit sechs dieser Personen zusammen und überwachte über einen Zeitraum von 1 bis 3 Wochen ständig ihre Gehirnaktivität und Stimmung im Detail. Durch Vergleich der Gehirnkarte vor und nach der Stimulation identifizierten sie Abhängigkeiten, die die emotionale Stimmung des Patienten beeinflussen. Jetzt können sie ihr neues Implantat mit Feedback testen - alles, was bleibt, ist, einen geeigneten Freiwilligen zu finden.
Das Team des Massachusetts Hospital in Boston (MGH) verfolgt einen anderen Ansatz. Anstatt bestimmte emotionale oder psychische Erkrankungen zu identifizieren, möchten sie bestimmte Muster der Gehirnaktivität festlegen, die mit Verhaltensweisen verbunden sind, die bei vielen Störungen auftreten, wie z. B. Konzentrationsschwierigkeiten oder Empathie. Auf der SfN-Konferenz berichteten sie über Testalgorithmen, die das Gehirn stimulieren sollen, wenn eine Person von Aufgaben wie dem Abgleichen von Zahlenbildern oder dem Erkennen von Emotionen auf Gesichtern abgelenkt wird.
Sie fanden heraus, dass die elektrische Stimulation der Teile des Gehirns, die mit Entscheidungsfindung und Emotionen verbunden sind, die Leistung der an den Tests teilnehmenden Personen signifikant verbesserte. Forscher haben auch Muster in der Gehirnaktivität identifiziert, die auftreten, wenn eine Person aufgrund von Ablenkung oder Vergesslichkeit anfängt, Fehler zu machen oder eine Reihe von Aufgaben zu verlangsamen. Darüber hinaus konnten sie diese Probleme durch Stimulation unterdrücken. Und jetzt haben Wissenschaftler begonnen, Algorithmen zu testen, die solche unerwünschten Gehirnmuster verwenden, um die automatische KI-Stimulation zu aktivieren.
In Zukunft sollten solche Algorithmen komplexer und personalisierter werden. Das einzige Problem besteht darin, nicht alle Emotionen zu unterdrücken und beim Patienten ein Gefühl des unglaublichen Glücks zu erzeugen. Ein weiteres ethisches Problem besteht darin, dass Forscher sogar die Emotionen und Gefühle einer Person verstehen können, die durch Verhalten und Mimik verborgen sind. In Zukunft könnten solche Forschungen zur Schaffung nicht-invasiver Therapiemethoden für emotionale Störungen führen, indem das Gehirn durch den Schädel stimuliert wird.
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Konstantin Khodakovsky
