Etwa die Hälfte der Materie in Sternen und der gesamten Milchstraße als Ganzes gelangte aus benachbarten Galaxien in sie, was laut einem in der Zeitschrift MNRAS veröffentlichten Artikel auf einen möglichen extragalaktischen Ursprung der Erde und des Sonnensystems hinweist.
„Angesichts der Tatsache, wie viel von der Milchstraße, aus der wir bestehen, aus anderen Galaxien hierher gekommen sein könnte, können wir uns als Raumfahrer oder intergalaktische Migranten betrachten. Mit anderen Worten, die Entstehungsgeschichte des Sonnensystems und der Menschheit ist möglicherweise viel weniger lokal als wir heute denken “, sagt Daniel Angles-Alcazar von der Northwestern University in Chicago (USA).
Die Milchstraße befindet sich in einer intergalaktischen Leere, begleitet von einem Gefolge von Zwerggalaxien, von denen die meisten aufgrund ihrer extremen Dunkelheit unsichtbar sind. Wissenschaftler glauben, dass sich viele dieser Zwerge regelmäßig unserer Galaxie nähern, deren letzte Spuren die sogenannten Sternströme sind.
Sie sehen aus wie eine Art Sternenbänder, die nicht durch die Schwerkraft miteinander verbunden sind und sich über und unter ihrer Scheibe, die die Erde, die Sonne und fast alle anderen Sterne enthält, um das Zentrum der Milchstraße drehen. Sternströme sind laut Astronomen die Überreste von Kugelhaufen oder Zwerggalaxien, die in der fernen Vergangenheit von der Milchstraße zerrissen oder absorbiert wurden.
Bei der Beobachtung eines der auffälligsten Sternströme - des sogenannten Ring of the Unicorn - haben Astronomen festgestellt, dass die Milchstraße während dieser apokalyptischen Ereignisse fast die gesamte dunkle Materie aus den Galaxien „stiehlt“, die sie aufbricht. Infolgedessen zerfallen sie und verwandeln sich in Bänder, die am Nachthimmel über der Scheibe der Galaxie zu sehen sind.
Angles-Alcazar und seine Kollegen beschlossen herauszufinden, wie oft die Milchstraße solche Kollisionen erlebte und wie viel von ihrer Materie die Überreste solcher zerrissenen Galaxien sein könnten. Zu diesem Zweck haben Wissenschaftler ein Computermodell der Galaxie und ihrer unmittelbaren Umgebung erstellt, mit dem sich die Interaktion über mehrere Milliarden Jahre verfolgen lässt.
Dieses Modell berücksichtigte, wie Wissenschaftler sagen, nicht nur die Bewegung der Galaxien selbst, sondern auch ihre Wechselwirkung mit den Gasreserven im intergalaktischen Medium sowie die Erzeugung der sogenannten Quasarwinde - mächtige Gasströme, die sich von relativ dichten Regionen des Weltraums in relativ leere bewegen Regionen unter dem Einfluss von Strahlung von supermassiven Schwarzen Löchern und Supernova-Explosionen.
Wie diese Berechnungen zeigten, ist das "Essen" anderer Galaxien nicht die Hauptquelle der Materie, die die Milchstraße ihren Nachbarn "gestohlen" oder weiterhin "gestohlen" hat - nicht weniger Gas und Staub drangen zusammen mit Quasarwinden ein, die Hunderte benachbarter Galaxien hinterließen. vor Millionen oder mehreren Milliarden Jahren. Insgesamt machen sie etwa die Hälfte der Masse großer Galaxien aus, wie Berechnungen von Angles-Alcazar und seinem Team zeigen.
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„Solche Schlussfolgerungen verändern unser Verständnis der Entstehung von Galaxien nach dem Urknall radikal. Wenn die Galaxie auf diese Weise wuchs, gehörte etwa die Hälfte der Atome, die uns umgeben, einschließlich des gesamten Sonnensystems und der Erde, einst nicht zur Milchstraße, sondern zu entfernten Galaxien, die eine Million Lichtjahre von uns entfernt sind , schließt Claude-André Foche-Giguert (Claude) -André Faucher-Giguère), ein Kollege von Angles-Alcazar.
