Vor zwanzig Jahren machte die amerikanische Paläontologin Mary Schweitzer eine erstaunliche Entdeckung. Als sie ein Stück Dinosaurierknochen durch ein Mikroskop untersuchte, bemerkte sie rote Blutkörperchen.
Es schien völlig unmöglich: Organische Überreste konnten im Fossilisierungsprozess nicht überleben. Test für Test deutete jedoch darauf hin, dass die kugelförmigen Formationen tatsächlich die roten Blutkörperchen eines Tyrannosaurus Rex waren, der vor 67 Millionen Jahren starb.
In den folgenden Jahren fanden Frau Schweitzer und ihre Kollegen andere Hinweise auf Weichgewebe, darunter Blutgefäße und Federfasern. Skeptiker argumentieren jedoch, dass dies keine organischen Gewebe sind, sondern Biofilme, die von Mikroorganismen gebildet werden, die in die versteinerten Knochen eindringen.
Trotz allem bauen Frau Schweitzer und ihre Kollegen die Evidenzbasis weiter auf. Dieses Mal werden die Ergebnisse einer molekularen Analyse dessen präsentiert, was als Osteozyten in den Überresten von T. rex und Brachylophosaurus canadensis interpretiert wird. In einem Test wurden mutmaßliche Zellen Antikörpern ausgesetzt, die auf das PHEX-Protein abzielten. Letzteres kommt in vielen Taxa vor, bindet aber in verschiedenen Organismen unterschiedlich an Antikörper. In diesem Fall reagierten die mutmaßlichen Zellformationen wie von Vogelosteozyten zu erwarten (Vögel entwickelten sich aus Dinosauriern). In anderen Experimenten haben Antikörper, die auf DNA abzielen, in kleinen, isolierten Bereichen innerhalb einer möglicherweise Zellmembran an etwas Material gebunden.
Mithilfe der Massenspektrometrie haben Wissenschaftler außerdem Aminosäuresequenzen von Proteinen in Extrakten aus Dinosaurierknochen gefunden, die den Sequenzen von Aktin-, Tubulin- und Histonproteinen entsprechen, die in den Zellen aller Tiere vorhanden sind. Obwohl einige Mikroorganismen ähnliche Proteine wie Actin und Tubulin aufweisen, stellen die Forscher fest, dass aus dem Boden isolierte E. coli sowie das die Überreste enthaltende Sediment nicht an die Actin- und Tubulin-Antikörper banden, die mit dem Extrakt reagierten und möglicherweise Osteozyten enthielten.
Es wurden keine Daten gefunden, die die Biofilmhypothese stützen.
