Durch die Wiederherstellung des Genoms ausgestorbener Tiere wird es eines Tages möglich sein, Säbelzahntiger, Wollnashörner und sogar Neandertaler wieder zum Leben zu erwecken, glauben Wissenschaftler. Und obwohl die Technologie noch keine Wiederbelebung jener Kreaturen erlaubt, deren DNA nur in Computerform wiederhergestellt wurde, verfügen Spezialisten bereits über die Genome mehrerer ausgestorbener Arten
Der Mechanismus der Entstehung eines Lebewesens ist in seiner DNA festgehalten. Als Experten im November letzten Jahres eine fast vollständige Sequenz von Mammut-DNA veröffentlichten, begannen heftige Debatten darüber, ob es möglich ist, dieses Tier wieder zum Leben zu erwecken, erinnert die Zeitung Vremya Novostey.
Es ist noch nicht möglich, ein Lebewesen aus einem Genom zu erschaffen, das nur im Computerspeicher existiert. Aber der Tag wird kommen, an dem Wissenschaftler definitiv versuchen werden, dies zu tun, sagt Stephen Schuster, ein Molekularbiologe an der Universität von Pennsylvania, der die Rekonstruktion des Mammutgenoms leitete.
In jedem Fall können nur diejenigen Lebewesen wiederbelebt werden, deren vollständiges Genom den Wissenschaftlern bekannt ist. Es ist schwierig, ein Genom zu erhalten, da die DNA nach dem Tod durch Sonnenlicht und Bakterien schnell zerstört wird. Unter bestimmten Bedingungen kann DNA jedoch konserviert werden: zum Beispiel im Permafrost oder in einem trockenen Klima ohne Zugang zu Sonnenlicht.
Trotzdem überschreitet die Lebensdauer genetischer Informationen selbst unter idealen Bedingungen nicht eine Million Jahre. Das heißt, es wird unmöglich sein, Dinosaurier wiederzubeleben. „Es lohnt sich, DNA nur aus Tieren zu extrahieren, die nicht älter als 100.000 Jahre sind“, erklärt Schuster.
„Es ist schwer, über die absolute Unmöglichkeit von irgendetwas zu sprechen“, sagt Svante Paabo, Mitarbeiter des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie, „aber die Auferstehung ausgestorbener Tiere erfordert Technologien, die dem, was wir jetzt haben, so überlegen sind, dass ich mir nicht vorstellen kann, wie es sein kann machen.
Rezept für die Auferstehung
Die Wiederbelebung eines ausgestorbenen Tieres erfordert gut erhaltene DNA, mehrere Milliarden DNA-Bausteine, eine geeignete Ersatzmutter und hochentwickelte Technologie.
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Der erste Schritt besteht darin, DNA aus einem ausgestorbenen Tier zu extrahieren und ein vollständiges Genom zu erhalten. Zu diesem Zeitpunkt warten Genetiker auf ernsthafte Schwierigkeiten, da das Genom ausgestorbener Tiere höchstwahrscheinlich viele schwerwiegende Fehler enthalten wird. Dann ist es notwendig, die DNA eines ausgestorbenen Tieres in der erforderlichen Menge zu erzeugen, die für die moderne Wissenschaft unzugänglich ist.
Danach müssen die Chromosomen in einen künstlichen Kern und der Kern in das Ei der Leihmutter eingeführt werden. Hier kann die Suche nach einer Leihmutter und die Beschaffung ihrer Eier ein großes Problem sein. Es darf nicht vergessen werden, dass es noch niemandem gelungen ist, Vögel und Reptilien zu klonen.
Schließlich müssen Sie ein Baby aus dem Embryo erziehen, was auch eine Leihmutter erfordert. Leihmütter für viele ausgestorbene Tiere zu finden, ist eine entmutigende Aufgabe.
Liste der Arten, die Auferstehung beanspruchen
Trotz aller bestehenden Probleme schlugen die Mitarbeiter des maßgeblichen populärwissenschaftlichen Magazins New Scientist vor, dass Wissenschaftler früher oder später die für die Auferstehung erforderlichen Technologien entwickeln könnten, und stellten ein Dutzend verschwundener Lebewesen zusammen, die eines Tages auf die Erde zurückkehren könnten. Bei der Erstellung der Liste berücksichtigten die Autoren nicht nur die Möglichkeiten der Auferstehung selbst, sondern auch, wie interessant die Aussicht ist, diese Tiere für die Menschen nachzubilden.
1. Säbelzahntiger (Smilodon fatalis)
Vor ungefähr 10 Tausend Jahren ausgestorben.
DNA-Sicherheit - 3 (Fünf-Punkte-System).
Geeignete Leihmutter - 3 (auf einer Fünf-Punkte-Skala).
Dieses Raubtier mit langen Eckzähnen, die 20 cm erreichen konnten, lebte in Nord- und Südamerika. Die Überreste von Säbelzahntigern sind in den Harzminen in La Brea (Los Angeles) gut erhalten, aber das Harz macht es schwierig, DNA zu extrahieren, sodass Wissenschaftler immer noch keine DNA haben, die für die Wiederbelebung von Smilodons geeignet ist.
Die Überreste von Säbelzahntigern, die im Permafrost aufbewahrt werden, sind möglicherweise die besten DNA-Quellen. Wenn das Genom des Säbelzahntigers erhalten werden kann, könnte die optimalste Eizellspenderin und Ersatzmutter eine afrikanische Löwin sein.
2. Neandertaler (Homo neanderthalensis)
Vor etwa 25.000 Jahren ausgestorben.
DNA-Sicherheit - 1/5.
Leihmutter - 5/5.
Experten hoffen, in diesem Jahr eine Skizze des Genoms des Neandertalers zu erhalten, und „es wird noch einige Jahre dauern, bis ein für die Arbeit geeignetes Genom erhalten ist, das beispielsweise mit Schimpansen vergleichbar ist“, sagt Svante Paabo.
Paabo und seine Kollegen hoffen, mit Hilfe des Genoms herauszufinden, wie wir uns von den Neandenthals unterscheiden, aber das Genom kann verwendet werden, um sie wiederzubeleben. Aufgrund der sehr engen Beziehung sind die idealen Leihmütter und Eizellspender sicherlich Menschen. Jetzt ist es jedoch schwer vorstellbar, dass jemand es wagen würde, unter ethischen Gesichtspunkten so zweifelhaft zu experimentieren.
3. Kurzgesichtiger Bär (Arctodus simus)
Es ist vor etwa 11.000 Jahren ausgestorben.
DNA-Konservierung - 3/5.
Leihmutter - 2/5.
Zusammen mit diesem riesigen Tier würde sogar ein Eisbär, der heute das größte Landräuber auf dem Planeten ist, wie ein Zwerg aussehen. Der kurzgesichtige Bär richtete sich auf volles Wachstum auf und erreichte fast 3,5 m. Bei den größten Individuen erreichte er 1 Tonne. Es sollte keine Probleme mit der Gewinnung von DNA geben, da viele Überreste dieser Tiere im Permafrost erhalten geblieben sind.
Der nächste Verwandte des kurzgesichtigen Bären ist der in Südamerika lebende Brillenbär. Leider wiegt ein Brillenbär fast zehnmal weniger als ein Bär mit kurzem Gesicht, und ein Weibchen dieser Art wird als Ersatzmutter nur schwer zu verwenden sein.
4. Tasmanischer Tiger (Thylacinus cynocephalus)
Es starb 1936 aus.
DNA-Konservierung - 4/5.
Leihmutter - 1/5.
Der letzte tasmanische Tiger oder Thylacin namens Benjamin starb 1936 im Hobart Zoo. Die Erhaltung verschiedener Gewebe vor weniger als einem Jahrhundert legt nahe, dass Genetiker leicht in der Lage sein werden, DNA von guter Qualität und ein vollständiges Thylacin-Genom zu erhalten.
Beuteltiere vom Thylacin-Typ sind leichter wiederzubeleben als die meisten anderen Säugetiere. Ihre Schwangerschaft dauert durchschnittlich drei Wochen, und eine einfache Plazenta wird nur für kurze Zeit gebildet. Dies bedeutet, dass das Risiko einer Abstoßung einer anderen Art von Beuteltieren des Embryos durch eine Leihmutter minimal ist. Für Thylacine ist der tasmanische Teufel vielleicht der am besten geeignete Spender und Ersatz. Nach der Geburt kann das Jungtier in einem künstlichen Beutel mit Milch gefüttert werden.
5. Glyptodon (Doedicurus clavicaudatus)
Es ist vor etwa 11.000 Jahren ausgestorben.
DNA-Konservierung - 2/5.
Leihmutter - 1/5.
Der Glyptodon, ein Schlachtschiff von der Größe eines Volkswagen Käfers, durchstreifte einst die Weiten Südamerikas. Da keine gefrorenen Glyptodon-Leichen überlebt haben, hängt die Gewinnung von DNA davon ab, ob in einer kühlen, trockenen Höhle mehr oder weniger erhaltene Überreste gefunden werden können.
Es gibt ein ernsthafteres Problem - der nächste Verwandte, der als Ersatzmutter dienen könnte, ist ein riesiges Schlachtschiff mit einem Gewicht von nur 30 kg. Der große Größenunterschied wird zweifellos verhindern, dass das Weibchen vor dem erforderlichen Datum den Fötus eines ausgestorbenen Verwandten trägt.
6. Wollnashorn (Coelodonta antiquitatis)
Vor ungefähr 10 Tausend Jahren ausgestorben.
DNA-Konservierung - 4/5.
Leihmutter - 5/5.
Die Auferstehung des Wollnashorns ist eine sehr reale Herausforderung. Wie im Fall des Mammuts sind viele Überreste dieser Tiere im Permafrost erhalten geblieben. Ein großes Plus für die Gewinnung gut erhaltener DNA ist das Vorhandensein von Haaren, Hörnern und Hufen.
Das Wollnashorn hat einen sehr nahen Verwandten - moderne Nashörner, deren Weibchen durchaus Ersatzmütter sein könnten. Leider sind die heutigen Nashörner selbst vom Aussterben bedroht.
7. Dodo (Raphus cucullatus)
Ausgestorben um 1690.
DNA-Sicherheit - 1/5.
Leihmutter - 3/5.
Im Jahr 2002 erhielten Genetiker der Universität Oxford die Erlaubnis, ein Stück des Oberschenkelknochens des am besten erhaltenen Exemplars des Dodos mit Federn und Haut zu extrahieren, das im Natural History Museum in London aufbewahrt wird. Leider konnten Wissenschaftler nur winzige Fragmente mitochondrialer DNA erhalten. Es war nicht möglich, dies von anderen Dodoresten zu erhalten, obwohl immer noch die Hoffnung besteht, dass es eines Tages möglich sein wird, ein noch besser erhaltenes Exemplar zu finden. Wenn es möglich ist, DNA und ein Genom zu erhalten, müssen die Tauben höchstwahrscheinlich ihre berühmten Verwandten wieder zum Leben erwecken.
8. Riesiges Bodenfaultier (Megatherium americanum)
Vor ungefähr 8 Tausend Jahren ausgestorben.
DNA-Konservierung - 3/5.
Leihmutter - 1/5.
Das Wachstum dieses Riesen erreichte 6 Meter und wog 4 Tonnen. Das relativ junge Verschwinden bedeutet, dass einige der Überreste noch Haare haben und eine ausgezeichnete DNA-Quelle darstellen.
Die ganze Schwierigkeit für die Auferstehung wird darin bestehen, eine geeignete Leihmutter zu finden. Der nächste lebende Verwandte dieses Tieres ist ein Dreifinger-Baumfaultier, aber es ist viel kleiner als sein riesiger Vorfahr. Aus einem Baumfaultier können Eier und daraus ein Embryo gewonnen werden, aber der Embryo wächst schnell aus seiner Ersatzmutter heraus.
9. Moa (Dinornis robustus)
Es starb zu Beginn des 19. Jahrhunderts aus.
DNA-Konservierung - 3/5.
Leihmutter - 2/5.
Das Extrahieren von Moa-DNA aus den gut erhaltenen Knochen dieser Riesenvögel und sogar von Eiern, die in Höhlen in Neuseeland aufbewahrt werden, sowie das Erhalten eines Genoms ist nicht schwierig. Die Leihmutter kann ein weiblicher Strauß sein, obwohl Strauße nur entfernte Verwandte von Moa sind.
10. Irischer Elch (Megaloceros giganteus)
Vor etwa 7,7 Tausend Jahren ausgestorben.
DNA-Konservierung - 3/5.
Leihmutter - 2/5.
Das Wachstum dieses Elchs, der im Pleistozän und in ganz Europa lebte, am Widerrist überstieg 2 Meter, und der Abstand zwischen den Geweihspitzen erreichte 4 Meter. Er war eher ein Reh als ein Elch. Der nächste Verwandte des irischen Elchs ist der Damwild. Diese beiden Arten haben sich vor etwa 10 Millionen Jahren getrennt. Die große Kluft zwischen ihnen wird die Auferstehung sehr schwierig machen.
