Wissenschaftler können den genauen Grund für das Aussterben von Mammuts immer noch nicht nennen. Einer Hypothese zufolge könnten diese in Nordamerika lebenden Riesentiere von Vertretern einer der frühesten bekannten nordamerikanischen Menschenpopulationen vollständig ausgerottet worden sein
Einige Forscher glauben, dass Vertreter der Megafauna aufgrund der allmählichen Abnahme des Lebensraums nach der Erwärmung des Klimas, die durch den Wechsel von Eiszeit und Interglazial verursacht wird, aussterben könnten. Es gibt auch die Hypothese eines scharfen Aussterbens aller nordamerikanischen Mammuts, die nach dem Schaden an den entdeckten Tierknochen durch Fragmente eines Kometen getötet werden könnten, der am Himmel explodierte.
Jacqueline Gill von der University of Wisconsin in Madison widerlegt jedoch alle diese Versionen und argumentiert, dass nur eine Kombination mehrerer ungünstiger Faktoren die Giganten der Steinzeit zerstören könnte. Der Forscher analysierte die Sedimente des Lake Appleman, Indiana, die Sporen des Pilzes Sporormiella enthalten. Der Lebenszyklus dieses Pilzes findet hauptsächlich im Darm großer Pflanzenfresser statt, wo er mit der von ihnen aufgenommenen Vegetation zurechtkommt. Nachdem dieser Pilz durch den Darm von Mammuts gelangt war, trat er zusammen mit Tierdung wieder in der Umwelt auf und vermehrte sich dort mit Sporen.
Basierend auf diesem Wissen kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Populationen von Mammuts und anderen großen Pflanzenfressern in dieser Region zu dieser Zeit umso zahlreicher waren, je mehr Sporormiella-Sporen in den Seesedimenten einer bestimmten Periode enthalten sind.
Nach der Verarbeitung der erhaltenen Daten kamen Paläontologen zu dem Schluss, dass das Aussterben von Mammuts im Zeitraum von 14,7 bis 13,8 Tausend Jahren begann und vor 13,5 Tausend Jahren in vollem Gange war. Nach dem Ende dieses tragischen Prozesses ersetzten Wälder die von Riesen bewohnten Grasflächen, was sich in den stark zunehmenden Mengen an Ruß und Asche in den späteren Bodensedimenten zeigt.
Ein derart allmähliches Aussterben der Mammutpopulation lässt darauf schließen, dass sie nicht über Nacht von einem explodierenden Kometen getötet werden konnten. Darüber hinaus bezweifeln Wissenschaftler die Version über die Reduzierung des Lebensraums, da die Erwärmung des Klimas zu einer Veränderung der Vegetationstypen im Lebensraum von Tieren hätte führen müssen. Wie sich jetzt herausstellt, geschah dies erst nach dem vollständigen Aussterben der Tiere, stellt RIA Novosti fest.
