Planetenforscher berechneten die möglichen chemischen Zusammensetzungen der Planeten im TRAPPIST-1-System und kamen zu dem Schluss, dass alle, mit Ausnahme eines Exomers, unserem Planeten hinsichtlich der Struktur ihres Inneren und ihrer Atmosphäre sehr ähnlich sind, wie aus einem Artikel hervorgeht, der zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal Letters gesendet wurde.
„Das Hauptziel der Existenz der Planetenforschung ist die Suche nach erdähnlichen Planeten in ihrer chemischen Zusammensetzung und unter allen Bedingungen für den Ursprung des Lebens. Wir können sagen, dass Astronomen seit Jahrtausenden nach anderen Welten suchen, in denen Leben existieren und entstehen kann “, sagt Billy Quarles von der Universität von Oklahoma in Norman (USA).
Im Mai letzten Jahres kündigten Astronomen des MIT die Entdeckung eines äußerst ungewöhnlichen Sternensystems in der nächsten Erdnähe an - TRAPPIST-1, nur 40 Lichtjahre von uns entfernt in Richtung Sternbild Wassermann. Alle drei Planeten, die diesen Roten Zwerg umkreisen, befinden sich in der sogenannten "Lebenszone", in der Wasser in flüssiger Form existieren kann und vermutlich eine Masse hat, die mit der der Erde vergleichbar ist.
Später untersuchten Wissenschaftler das Spektrum der Strahlen des TRAPPIST-1-Sterns und versuchten, die Zusammensetzung der Atmosphäre seiner Planeten zu untersuchen. Unerwartet stellten sie fest, dass es sich tatsächlich nicht um drei, sondern um sieben und sechs innerhalb der Lebenszone handelt. Alle diese Planeten sind fast "Erde" groß und haben ein Mars- oder Erdklima, mit Ausnahme des ersten Planeten, TRAPPIST-1b, der eher wie Venus als wie Mars oder Erde aussieht.
Laut Quarles garantiert die Lage eines Planeten innerhalb der "Lebenszone" nicht, dass Leben auf ihm existieren kann. Selbst relativ kleine Exowelten, deren Größe oder Masse nur 2-3 mal größer ist als die der Erde, können sich als „Ozeanplaneten“herausstellen, die für die Existenz komplexer Lebensformen ungeeignet sind. Außerdem fehlt ihnen möglicherweise eine Atmosphäre oder sie ist zu dick, was sie zu Analoga der Venus und nicht der Erde macht.
Aus diesem Grund beschlossen Quarles und seine Kollegen zu testen, ob die "sieben Schwestern" im TRAPPIST-1-Sternensystem etwas anderes als Erdanaloga sein könnten. Zu diesem Zweck analysierten die Wissenschaftler alle bekannten Daten über die Passagen dieser Planeten entlang der Scheibe eines Roten Zwergs und versuchten, ihre genaue Masse, Dichte und Dicke der Atmosphäre zu berechnen. Basierend auf diesen Daten bestimmten Planetenforscher wiederum, wie viel Wasser auf der Oberfläche dieser Planeten vorhanden sein kann.
Wie diese Berechnungen zeigten, ist nur ein Planet, TRAPPIST-1f, der sich im Zentrum der Lebenszone befindet und als einer der Hauptkandidaten für die Rolle des Zwillings der Erde gilt, tatsächlich ein „Ozeanplanet“- 20-25% seiner Masse sind Wasser. Dieses Wasser wird aufgrund seiner kurzen Entfernung zum Stern auf sehr hohe Temperaturen erhitzt und bedeckt den Planeten mit einer dicken Dampfwolke, die das Leben auf ihm unmöglich macht.
Alle anderen sechs Planeten sind ihrer Meinung nach der Erde ähnlicher - der Anteil des Wassers an ihrer Masse sollte einige Prozent nicht überschreiten, und ihr Darm sollte aus Gesteinen bestehen, die in Zusammensetzung und Dichte den terrestrischen Mineralien ähnlich sind.
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Am besten für das Leben geeignet ist daher nicht TRAPPIST-1f, sondern sein kleinerer Nachbar TRAPPIST-1e, der sich etwas näher am Stern befindet. Darüber hinaus kann Leben auf dem Planeten TRAPPIST-1g existieren, der in 13 unvollständigen Tagen einen Stern umkreist. Wissenschaftler planen, ihre Bemühungen auf ihre Zukunft zu konzentrieren, was uns hoffentlich helfen wird, genauere Daten über ihre Zusammensetzung und Eignung für das Leben zu erhalten.
