Zweieinhalbtausend Jahre lang lag das Grab des Herrn des Geiers in einem abgelegenen Berggebiet im Süden Guatemalas. Im Vergleich zu den hohen Pyramiden in anderen Mayasiedlungen war dieser Grabstein eher bescheiden: nur 5 Meter hoch auf einer grasbewachsenen Plattform aus Lehm und Kopfsteinpflaster.
Zweieinhalb Meter vom Gipfel entfernt fanden die guatemaltekischen Archäologen Christa Schiber und Miguel Orrego am Boden der feuchten Kammer, deren Ausgrabung zwei Jahre dauerte, Hunderte von apfelgrünen und blauen gierigen Perlen. In der Nähe befanden sich gekonnt gefertigte Tonfiguren von Frauen, darunter eine mit zwei Gesichtern, eine alte und eine junge. Der andere hatte Tätowierungen auf dem Rücken.
Im Jahr 2011 arbeiteten Archäologen an einer der Hauptpyramiden, wo sie sechs kunstvolle Keramikfiguren fanden. Alle von ihnen wurden im Detail ausgearbeitet und sind einander unähnlich. Im Nacken eines wurde eine Artikulation gefunden, die es ermöglichte, den Kopf zu drehen; das Gesicht des anderen war rot gestrichen, und die Ohren bestanden aus Jadeit, einem Mineral, das Jade ähnelte; Der dritte bestand aus speziellem Ton, der der Figur einen dunkleren Farbton verlieh. Der vierte hatte die Silhouette einer schwangeren Frau.
Aus der Position der Figuren ging hervor, dass es sich um ein Bestattungsangebot handelte. Daher wurden die Ausgrabungen an dieser Stelle fortgesetzt. Und es stellte sich heraus, dass die Figuren nur ein kleiner Teil des wichtigsten Funds sind: Wenige Zentimeter von ihnen entfernt wurden die Überreste des ältesten jemals gefundenen Maya-Herrschers entdeckt, der vor mehr als 2500 Jahren gestorben ist.
In der Nähe, in Unordnung, war mit Keramikgeschirr übersät, auf dem höchstwahrscheinlich Speiseangebote lagen. Das interessanteste Artefakt stellte sich als Anhänger mit einem Symbol von hohem Status heraus, das von den frühen Maya angenommen wurde - einem Geierkopf aus Jade. Archäologen haben den Verstorbenen Lord Vulture (K'utz Chman in der Sprache der modernen Maya) genannt.
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Obwohl die Knochen schon lange verfallen sind, geben die Edelsteinhaufen einen Hinweis darauf, wo sich Handgelenk und Fußkettchen befanden, sowie einen mit Jade verkrusteten Lendenschurz. „Sie gehören eindeutig nicht zu den Dingen, die im Alltag getragen wurden“, sagte Frau Schieber. "Vor uns liegt das Grab des Zaren." Darüber hinaus ist es wohl das älteste Maya-Königsgrab, das bisher entdeckt wurde.
Die Ausgrabungen in Takalik-Abakh ("Stehender Stein" auf der Quiche) begannen 1976. Mindestens 83 Bauwerke und mehr als 300 Skulpturen sind erhalten, die es uns ermöglichen, die Stadtplanung der frühen Maya, die Freizeit der Elite und Rituale zu beurteilen. Es gibt einen der größten Ballplätze in Mesoamerika - 22 mal 5 Meter.
Die Stadt lag an einem Gebirgspass und hatte umfangreiche Handelsbeziehungen, die sich vom modernen mexikanischen Bundesstaat Veracruz bis nach El Salvador und zum Peten-Becken erstreckten.
Laut Shiber und Orrego ist das Grab des Geierlords eine Brücke zwischen den beiden Stilen. "Er war ein sehr wohlhabender Herrscher, der immer noch an der Olmeken-Tradition festhielt", sagt Frau Schieber. "Aber was in sein Grab gelegt wurde, weist bereits auf andere Stiltrends hin."
In der Nähe des Grabes wurde eine weitere Gruppe von Artefakten gefunden (darunter einige Beispiele eines bezaubernden Jademosaiks, siehe unten), die fünf Jahrhunderte jünger ist und nichts mehr mit den Olmeken zu tun hat.
Der vielleicht beeindruckendste dieser Schätze ist eine prächtige Halskette aus verschieden großen blauen Jadeitstücken. Ein Anhänger half bei der Feststellung der Identität der begrabenen Person: ein Jadeit-Cameo in Form eines Meißels oder Beils, auf das ein Vogelkopf geschnitzt ist.
Ein ähnliches Bild des Geiers ist das Zeichen des obersten Maya-Herrschers. Experten zufolge ist dies ein frühes Abzeichen, ein äußeres Zeichen der Macht des Herrschers - Ahava.
Die Radiokohlenstoffanalyse ergibt das Ergebnis zwischen 770 und 510 v. Die Informationen wurden durch eine stratigraphische Studie bestätigt, die darauf hinwies, dass sich die Bestattung in einer Schicht befand, die zur zweiten Phase der mittleren vorklassischen Periode (700-400 v. Chr.) Gehörte. So erlebten wir die Bekanntschaft von Archäologen mit dem ältesten der heute gefundenen Maya-Herrscher, dem Herrscher einer Ära, die noch Elemente der olmekischen Kultur bewahrte.
Offensichtlich gehörte die Beerdigung einer einflussreichen Person - dies wird durch die gut erhaltene exquisite Dekoration belegt: zwei Armbänder an den Händen und zwei an den Beinen, ein Lendenschurz und eine luxuriöse Halskette - allesamt Hunderte kleiner Jadeitperlen, in die Löcher mit erstaunlicher Präzision gebohrt wurden. „Der Schmuck blieb intakt; Alle Perlen werden so gelegt, wie sie genäht wurden - wahrscheinlich auf Stoff oder Leder.
Bestattungen dieser Zeit sind in ganz Mesoamerika verstreut. Die Bedeutung dieses besonderen Fundes liegt in der Tatsache, dass wir zum ersten Mal in der Geschichte eine Person entdeckt haben, die als Maya-König begraben wurde.
