In einigen Fällen verursacht das Coronavirus nur leichtes Fieber, während andere nicht atmen und sterben können. Warum? Der dänische Videnskab erklärt, was im Körper des Patienten passiert und wann es schwere Komplikationen der Atemwege gibt, wenn selbst künstliche Beatmung nicht hilft.
Während einige sehr milde Symptome des Coronavirus haben, können andere daran sterben.
„Das Coronavirus dringt nicht oft so tief in die Lunge ein, aber wenn es passiert, sind Sie in großer Gefahr. Selbst wenn Sie den Patienten an ein Beatmungsgerät anschließen und 100% des erforderlichen Sauerstoffs in die Atemwege pumpen, ist es bei den schwersten Formen von ARDS (dh dem akuten respiratorischen Syndrom) unmöglich, einen normalen Blutspiegel aufrechtzuerhalten “, sagt Christian Wejse. Dozent am Institut für öffentliche Gesundheit der Universität Aarhus und Experte für Infektionskrankheiten.
Was passiert, wenn kleine Viruspartikel in den Körper gelangen und wie schaffen sie es, solche Schäden zu verursachen, dass der Patient selbst mit zusätzlichem Sauerstoff krank wird?
In diesem Artikel werden wir tiefer in Zellen eintauchen, um mehr darüber zu erfahren, wie sich ein Virus namens SARS-CoV-2 Schritt für Schritt entwickelt.
Das Virus lässt Körperzellen für sich selbst arbeiten
Wir haben bereits darüber gesprochen, wie genau Sie sich mit Coronavirus infizieren können, daher werden wir diese Phase hier überspringen.
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Flüssigkeitströpfchen mit Viruspartikeln gelangen über Augen, Nase oder Mund in Ihren Körper - und jetzt sind Sie bereits infiziert. Die Viruspartikel gelangen sofort in die sogenannten Epithelzellen der Atemwege. Dort beginnen sie, ihre neuen Wirtszellen zu befehlen und ihnen zu befehlen, mehrere Kopien des Virus anzufertigen.
Der Zweck dieser Kopien ist einfach. Sie müssen so viele Zellen wie möglich in die Atemwege eindringen, bevor das Immunsystem feststellt, dass etwas nicht stimmt.
Die wichtigste Aufgabe der Immunität besteht gerade darin, zu verhindern, dass die Viruspartikel die tief in der Lunge befindlichen Zellen erreichen, da das Virus dort großen Schaden anrichten kann.
Nachdem das Immunsystem einen ungebetenen Gast gefunden hat, schlägt es den Alarm und zwingt die betroffenen Zellen, die Signalsubstanz Interferon zu produzieren. Dieses Protein "programmiert" spezielle Schutzzellen, um ihre mit dem Virus infizierten Gefährten zu zerstören. Somit verhindert Interferon, dass das Virus alle Lungen füllt.
Deshalb beginnen Kopfschmerzen, Fieber und Husten
Wenn es dem Immunsystem gelingt, die Partikel des Coronavirus in den oberen Atemwegen zu besiegen, kommt die kranke Person mit leichten Symptomen davon: Fieber, trockener Husten und Kopfschmerzen.
Der Husten beginnt bereits, wenn das Virus in die Zellen der oberen Atemwege eindringt und die Reizung beginnt, sagen Wissenschaftler.
Einige Patienten mit Coronavirus leiden auch unter Erkältungssymptomen, wenn Partikel des Virus durch die Nase eingeatmet werden und auf den Schleimhäuten verbleiben. Andere husten Schleim, der infizierte Zellen hinterlässt, die vom Immunsystem abgetötet wurden, sagt Christian Weisse.
"Ein Fieber beginnt, wenn das Immunsystem die Produktion von Interferon auslöst, weil dieser Prozess die Körpertemperatur erhöht", erklärt er. "Wenn die Temperatur steigt, steigt der Blutfluss zum Gehirn und der Kopf tut weh."
Diese Phase dauert normalerweise vier bis sechs Tage, und eine medizinische Behandlung ist normalerweise nicht erforderlich. Der Patient sollte jedoch zu Hause bleiben, möglichst wenig physischen Kontakt mit der Familie haben und der Hygiene mehr Aufmerksamkeit schenken, empfiehlt das Gesundheitsamt.
Wenn Interferon auf Befehl des Immunsystems alle betroffenen Zellen abtötet, sinkt die Temperatur und die Person erholt sich. Dies wird die Krankheit bei den meisten infizierten Menschen stoppen, zeigen Studien.
Wenn die Krankheit ernst wird
Bei einigen Menschen mit COVID-19 gehen die Symptome jedoch über Fieber, Husten und Kopfschmerzen hinaus.
Wenn eine Coronavirus-Infektion den Körper ernsthaft infiziert, kann sich ein akutes respiratorisches Syndrom entwickeln, sagt Christian Weisse.
"Dies ist eine sehr, sehr schwere Lungenentzündung, bei der sich so viel Flüssigkeit im Gewebe der Lunge ansammelt, dass Sauerstoff einfach nicht in den Blutkreislauf gelangen kann", erklärt er.
Die Voraussetzungen für ein akutes respiratorisches Syndrom hängen damit zusammen, dass das Immunsystem das Virus entweder sehr schlecht bekämpft oder im Körper überhaupt nicht entdeckt hat.
In diesem Fall breiten sich die Partikel des Virus frei in den Zellen aus und gelangen schließlich zu den Alveolen. Dies sind winzige Säcke an den Enden der Kanäle, die durch die Lunge verlaufen. Die Luft, die wir mit Sauerstoff atmen, gelangt dorthin.
Die Alveolen erfüllen eine wichtige Funktion, denn dank ihnen wird Sauerstoff durch die kleinen Blutgefäße zu allen Körperzellen geleitet, damit sie ihre Arbeit erledigen können. Die Zellen des Körpers wiederum senden über die Gefäße unnötige Abfälle - Kohlendioxid - in die Alveolen zurück. Dieser Austausch wird Diffusion genannt.
Immunität erkennt Gefahr zu spät
Wenn es den Viruspartikeln bereits gelungen ist, die Alveolen zu erreichen, kann der Austausch von Sauerstoff (hauptsächlich) und Kohlendioxid (in geringerem Maße) gestört werden, wenn das Immunsystem endlich beginnt, sie zu bekämpfen.
Wenn Interferone und andere Signalsubstanzen die Soldaten des Immunsystems - Leukozyten - aktivieren und beginnen, mit dem Virus infizierte Zellen zu zerstören, versucht der Körper, Schäden zu reparieren, indem er Narbengewebe erzeugt - beispielsweise in den Alveolarwänden, durch die Sauerstoff in die Blutgefäße gelangt.
Und obwohl die "Absichten" des Körpers gut sind, lässt das Narbengewebe keinen Sauerstoff in die Blutgefäße und lässt kein Kohlendioxid aus ihnen austreten, weshalb der Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid länger dauert.
„Je länger diese Prozesse in der Lunge stattfinden, desto schwerer fällt es einem Menschen, zu atmen. Er beginnt schneller und häufiger Luft einzuatmen, weil das Blut schlecht mit Sauerstoff gesättigt ist und der Sauerstoff dadurch überhaupt nicht mehr in den Körper gelangt “, erklärt Christian Weisse.
Flüssigkeit in der Lunge stört die Atmung
Gleichzeitig kann das Virus Reizungen und Entzündungen des Lungengewebes hervorrufen.
Die Blutgefäße um die Alveolen sind so dünn, dass Löcher in ihnen erscheinen und Flüssigkeit aus der Entzündung in die Alveolen zu sickern beginnt. Dies erschwert das Atmen noch mehr und der Patient ist an ein Beatmungsgerät angeschlossen.
Wenn die Körperzellen keinen Sauerstoff mehr erhalten, sich die Entzündung im ganzen Körper ausbreitet und das Immunsystem das Virus nicht mehr bekämpfen kann, stirbt die Person.
Trotz der Tatsache, dass COVID-19 äußerst schwerwiegende Komplikationen verursachen kann, ist die geschätzte Sterblichkeitsrate relativ niedrig im Vergleich zu beispielsweise SARS, an dem 10% aller Fälle starben.
Im Vergleich dazu wird die Sterblichkeitsrate durch Coronavirus in Dänemark nach Schätzungen des Gesundheitsministeriums voraussichtlich zwischen 0,3 und 1% liegen.
Anne Sophie Thingsted
