Es wird angenommen, dass Antikörper gegen Coronavirus im Blut von Überlebenden von COVID-19 vor einer erneuten Infektion schützen. Einige Experten schlagen sogar vor, spezielle "Immunpässe" einzuführen, mit denen sich Kranke frei auf der ganzen Welt bewegen können. Wie Wissenschaftler herausgefunden haben, gibt es jedoch Menschen, deren Körper ohne ihn mit einem gefährlichen Krankheitserreger fertig werden kann.
Vorbereitete Immunität
Anfang März wurde auf der Website biorxiv.org ein Artikel niederländischer Forscher veröffentlicht, wonach diejenigen, die noch nie COVID-19 hatten, möglicherweise gegen seinen Erreger immun sind. Einen Monat später wurde diese Arbeit von Nature veröffentlicht, einer der angesehensten wissenschaftlichen Zeitschriften der Welt.
Biologen testeten humane monoklonale Antikörper 47D11, die während einer Epidemie des schweren akuten respiratorischen Syndroms - der sogenannten atypischen Pneumonie - erhalten wurden. Das SARS-CoV, das es verursacht, ähnelt dem aktuellen Erreger.
In infizierte Zellen injizierte Antikörper neutralisierten erfolgreich Viruspartikel. Die Autoren der Arbeit schlugen vor, dass diese Antikörper gesunde Menschen vor Infektionen schützen und Patienten helfen können, das Virus loszuwerden.
Etwa zur gleichen Zeit wurde ein ähnlicher Antikörper von einem internationalen Wissenschaftlerteam unter der Leitung der Schweizer Virologin Dora Pinta entdeckt. Sie zählten 25 Antikörper im Blut eines Patienten, der sich 2003 von SARS erholt hatte, aber nur einer neutralisierte das neue Coronavirus. Es erkennt auf der Oberfläche des Viruspartikels eine Region des S-Proteins, die für beide Krankheitserreger charakteristisch ist, bindet daran und verhindert, dass SARS-CoV-2 in die Zelle gelangt.
SARS-CoV-Viren (links) und SARS-CoV-2 (rechts) unter dem Mikroskop. Nach mehreren Studien auf einmal verhindern Antikörper gegen die erste, die bei Menschen mit SARS verfügbar sind, dass SARS-CoV-2 in Zellen eindringt und sich im ganzen Körper ausbreitet.
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Zellen erinnern sich
Im April sagten deutsche Forscher, dass manchmal nicht Antikörper gegen das Coronavirus - die sogenannte humorale Immunität - schützen, sondern T-Lymphozyten - die zelluläre Immunität. Das Fazit lautet: Makrophagenzellen fressen den Erreger, und Fragmente seiner Proteine werden dann auf ihre Membran gelegt. Sie werden wiederum von T-Zellen unter Verwendung spezieller Rezeptoren erkannt, die wie Antikörper Immunglobuline sind und spezifisch an Antigene binden. Dies fördert die Immunantwort.
Wie sich herausstellte, wissen einige T-Zellen bereits, wie sie richtig auf SARS-CoV-2 reagieren können. Deshalb sind solche Menschen COVID-19 leichter zu tolerieren oder im Allgemeinen asymptomatisch.
Wissenschaftler nahmen Blut von COVID-19-Patienten und gesunden Menschen, die keinen Kontakt mit infizierten Menschen hatten und keine Antikörper gegen SARS-CoV-2 hatten. Es wurden Lymphozyten isoliert, die dann mit Molekülen stimuliert wurden, die verschiedenen Fragmenten des S-Proteins des Coronavirus entsprachen
Es wurde festgestellt, dass fast 30 Prozent der gesunden Freiwilligen T-Zellen haben, die auf ein Protein eines gefährlichen Pathogens reagieren. Darüber hinaus erkannten sie am häufigsten jene Fragmente davon, die Teilen des S-Proteins anderer Coronaviren ähnlich waren - zum Beispiel das HCoV-229E, das die Erkältung verursacht. Auch Antikörper gegen diese Art von Viren wurden in ihrem Blut nachgewiesen.
Darüber hinaus wurden bei den meisten COVID-19-Patienten auf SARS-CoV-2 ansprechende T-Zellen gefunden. Diejenigen, die sie in der Regel nicht hatten, waren schwerer krank.
Laut den Autoren der Studie weisen ihre Ergebnisse auf das Potenzial einer kreuzreaktiven zellulären Immunität gegen SARS-CoV-2 hin. Mit anderen Worten, Menschen, die zuvor saisonale Coronaviren hatten (es wird angenommen, dass sie bis zu 20 Prozent der häufigen SARS verursachen), sind bereits immun gegen COVID-19.
Dies kann insbesondere erklären, warum Kinder und Jugendliche die Krankheit leichter tolerieren können. Es ist wahrscheinlicher, dass sie überfüllte Orte besuchen (dieselben Kindergärten, Schulen und Universitäten), was bedeutet, dass sie häufiger an der Erkältung des Coronavirus erkranken, was wiederum eine kreuzreaktive Immunität bietet.
War krank gewesen und dann beschützt worden
Die Annahme deutscher Wissenschaftler einen Monat später wurde von ihren amerikanischen Kollegen bestätigt, die Blutproben von Patienten von 2015 bis 2018 untersuchten - das heißt, als sie nichts über COVID-19 wussten. In fast allen biologischen Materialien wurden Anzeichen einer spezifischen zellulären Immunität gefunden, ähnlich denen, die bei einer Infektion mit SARS-CoV-2 auftreten.
Wir sprechen über zwei Arten von Immunzellen - Killer-T-Zellen (CD8-Zellen) und Helfer-T-Zellen (CD4-Zellen). Erstere erkennen mit Viren infizierte Zellen und zerstören sie - manchmal allein, manchmal um Hilfe von Kollegen. Letztere erhöhen die Anzahl der T-Killer und verstärken ihre Reaktion auf einen bestimmten Erreger.
In etwa der Hälfte der vor drei bis fünf Jahren entnommenen Proben haben Wissenschaftler spezifische CD4-Zellen identifiziert, die heute für Menschen mit COVID-19 charakteristisch sind. Darüber hinaus enthielten 20 Prozent von ihnen auch CD8-Zellen, die bei 70 Prozent der Patienten mit dem neuen Coronavirus gefunden werden. Dies bedeutet, dass fast die Hälfte der gesunden Bevölkerung der Erde möglicherweise gegen eine neue Krankheit immun ist, so die Autoren der Arbeit.
Eine zusätzliche Studie mit Blutproben aus den Jahren 2015-2018 zeigte Antikörper gegen die beiden bekanntesten Coronaviren, die den Menschen infizieren, HcoV-OC43 und HcoV-NL63. Mit anderen Worten, Menschen, die zuvor andere Coronavirus-Infektionen hatten, haben Immunität gegen SARS-CoV-2 erworben. Dies erklärt wahrscheinlich das asymptomatische COVID-19.
