Als sich das riesige Luftschiff von den Seilen befreite, die es hielten, und sich sanft in den Abendhimmel zu erheben begann, ertönte unten Applaus. Die Leute, die ihn verabschiedeten, riefen "Hurra!" und lief einige Zeit hinter dem sich zurückziehenden Riesen her. Champagner floss, eine Blaskapelle donnerte. Zu Ehren der Eröffnung der neuen Saison der Luftfahrt und des ersten Transatlantikfluges des Hindenburg-Luftschiffs von Frankfurt nach New York im Jahr 1937 führten Musiker in blauen und gelben Uniformen tapfere Märsche und am Ende die deutsche Nationalhymne durch. Die Musik verstummte erst, als der luftschonende Riese - der Stolz des NS-Reiches - auf eine Höhe von neunzig Metern aufstieg und seine riesigen Holzpropeller, die von vier Dieselmotoren angetrieben wurden, sich zu drehen begannen. Aber die Menschen haben sich lange nicht zerstreut,auf der Suche nach seinen leuchtenden Lichtern am dunklen Himmel.
So wurde am Abend des 3. Mai 1937 in Frankfurt am Main das größte Luftschiff der Welt, eine erstaunliche Kreation menschlicher Hände, benannt nach dem deutschen Reichspräsidenten "Hindenburg", abgesetzt. "Das deutsche Wunder sollte die Neue Welt überraschen", schrieben alle deutschen Zeitungen. - Der Luftriese hat Europa erobert, wird auch Amerika erobern. Der Himmel gehört uns!"
Die Zeppelin Company unter der Leitung von Ernst Lehmann war absolut zuversichtlich in die Zuverlässigkeit der Hindenburg, die eine Reihe von Flugzeugen für Transatlantikflüge führen sollte. "Colossal" - ehemalige Fans des "Zeppelin" - riesige Luftschiffe des Ersten Weltkriegs, sagte über ihn. Diese Luftschiffe machten zu ihrer Zeit viel Lärm: Die Deutschen benutzten sie für Bombenangriffe aus der Luft und zur Luftaufklärung.
Die Hindenburg unterschied sich deutlich von den Luftschiffen von 1915, sie nutzte die Errungenschaften der letzten zwei Jahrzehnte. Die Besatzung bestand aus 55 Personen, 25 komfortable Kabinen waren für fünfzig Passagiere ausgelegt. Die Kabinen wurden mit kaltem und heißem Wasser versorgt. An Bord befanden sich erstklassige Küche, ein Restaurant, eine Lounge und eine Skyline. Da das Luftschiff dank 16 Wasserstoffflaschen mit maximaler zuverlässiger Festigkeit in die Luft gehoben wurde, wurde aus Sicherheitsgründen alles an Bord elektrifiziert. Kein Risiko - alles ist bis ins kleinste Detail durchdacht!
"Hindenburg" begann seine Flüge mit Passagieren im Mai 1936. Ohne Zwischenfälle gelang es ihm, Flüge nach Amerika und nach Rio de Janeiro zu machen. Die Eindrücke der Glücklichen, die in diesem Luftschiff geflogen sind, wurden in der Presse veröffentlicht. Alle von ihnen waren voll mit den schmeichelhaftesten Beinamen sowohl für das Luftschiff selbst als auch für das gut ausgebildete Team, das bei seinen Aufgaben hervorragende Arbeit geleistet hat.
Der nächste Flug versprach auch viele unvergessliche Eindrücke. Zweiundvierzig Passagiere an Bord des Luftgiganten diskutierten lange über den bevorstehenden Flug und erwarteten die Freude, im Voraus in der Luft zu schweben, um sich darauf vorzubereiten, die von der Sonne beleuchtete Nacht- und Tageswelt zu sehen. Der Anblick war, wie die Besatzungsmitglieder behaupteten, unvergesslich. Die Passagiere bemerkten den Anstieg kaum. Nur die schnell zurückgehenden Lichter der Stadt und die abnehmenden Menschenzahlen zeugten davon, dass das Luftschiff in die himmlischen Höhen aufstieg. Vor ihnen befanden sich nicht weniger erstaunliche Brillen aus einer Höhe von 150 bis 300 Metern - die Städte Europas, dann der Atlantik, Boston und schließlich New York.
In der Kapitänskajüte vor der Gondel nahm der Kommandant des Luftschiffs Max Proust seinen Platz ein, ein erfahrener Pilot, ein Veteran des Ersten Weltkriegs, der auf dem Zeppelin flog. Seine Aufgabe war es, das Luftschiff zu kontrollieren, was (unter anderem) die Einhaltung des strengsten horizontalen Luftschifffluges beinhaltete. Selbst mit der geringsten Neigung (nur zwei Grad) konnten Flaschen mit teuren Weinen von den Tischen fallen, und die Zubereitung köstlicher Gerichte in der Küche wurde fast unmöglich.
Im Hauptcockpit befand sich auch Ernst Lehmann, Direktor der Firma Zeppelin Rederai, die in Deutschland Luftschiffe baute und diese auf Transatlantikflügen bediente. Dem Unternehmen ging es gut, Tickets für Flüge wurden gekauft und für viele Flüge ein Jahr im Voraus verkauft.
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Die Hindenburg verließ Deutschland feierlich, überquerte den Atlantik und erschien am dritten Flugtag über New York. Während dieser Zeit gab es keine Unfälle, sondern flog nur über die Insel Neufundland, der Kapitän des Schiffes senkte die Höhe leicht. Er wollte, dass die Passagiere die blendend weißen Eisberge bewundern konnten. Es war ein atemberaubender Anblick. Keine einzige Person hat jemals diese eisige und schneebedeckte Insel aus der Vogelperspektive gesehen.
Die Hindenburg kam am 6. Mai in New York an. Die silberne Zigarre fiel herunter und schwebte an den Wolkenkratzern vorbei. Das Luftschiff befand sich so nahe am Empire State Building, dass die Passagiere in seinen Fenstern Fotografen sehen konnten, die den vorbeifliegenden Riesen filmten. Unten am Broadway und in den umliegenden Straßen versammelten sich Menschenmengen mit erhobenem Kopf und blickten auf. Und trotz des Hasses auf das NS-Regime und den Führer freuten sich die Menschen, lächelten und begrüßten das Wunder der deutschen Technologie.
Captain Proust begeisterte die New Yorker mit seinem Aussehen und befriedigte seine eigene Eitelkeit. Er schickte die Hindenburg zum Landeplatz - in einem Vorort von Lakehurst. Hier warteten bereits mehrere hundert Menschen auf die Rückkehr ihrer Verwandten und Freunde aus Europa. Ein spezieller Mast wurde zum Festmachen des Luftschiffs errichtet, aber starke Winde und das Einsetzen eines Gewitters verzögerten den Stopp. Es war zu gefährlich, sich an einen Metallmast zu klammern, wenn ein Blitz in der Luft blitzte. Aufgrund des schlechten Wetters kreiste das Luftschiff über eine Stunde lang über Lakehurst. Schließlich, nachdem er eine breite Schleife über dem Flugplatz beschrieben hatte und immer noch mit dem Regenguss zu kämpfen hatte, ging er zum Hafenmast. Die Festmacher waren bereits fallen gelassen worden, und die Hindenburg war nur zwanzig Meter über dem Boden. Zu den Begrüßern gehörten Journalisten und Radioreporter. Reporter Herb Morrison wurde beauftragt, das Hindenburg-Treffen live für Chicagoer Radiohörer zu übertragen. Er sprach darüber, wie das Luftschiff aussieht, wie seine Dimensionen sind, sein Bericht wurde ständig von seinen eigenen begeisterten Ausrufen begleitet: „Also, meine Damen und Herren, er nähert sich dem Mast. Oh, was für ein großartiger Anblick! Wie stark Motoren rumpeln! …
Und plötzlich passierte etwas absolut Unglaubliches. Zuerst war eine dumpfe Explosion zu hören, dann erschien ein Flammenbündel im Heck, das in wenigen Sekunden das gesamte Luftschiff verschlang. Und bald fiel das Luftschiff flach zu Boden. Diese schreckliche Tragödie ereignete sich so plötzlich, so schnell, dass alle Menschen, die sich zunächst auf dem Flugplatz versammelten, einfach verwirrt waren. Dann kam Panik auf und die Menge begann sich in Aufruhr in verschiedene Richtungen zu zerstreuen. Flammen brachen mit enormer Wucht aus dem langen Rumpf des Luftschiffs, und vier Minuten später brannte die Hindenburg bereits.
Feuerwehrautos und Krankenwagen schrien auf den brennenden Riesen zu. In diesen schrecklichen Momenten war der Flugplatz ein riesiges Gewirr von Autos und Menschen, die in alle Richtungen stürmten. Das Chaos machte die Rettungsarbeit sehr schwierig, Krankenwagen, Ärzte und Krankenschwestern schafften es mit großen Schwierigkeiten, sich unter den flüchtenden Menschen zurechtzufinden.
Mit gebrochener Stimme setzte Morrison seinen Bericht fort: „Das Luftschiff explodierte! Oh Gott, es brennt! Wegziehen! Bitte bleib weg! Das ist schrecklich … Dies ist eine der größten Katastrophen in der Geschichte! Flammen ragen 150 Meter in den Himmel … “.
Einer der Passagiere, die den Absturz überlebt hatten, der Akrobat O'Laughlin, sagte später: „Wir schwebten über dem Flugplatz und dachten über alles andere als die Möglichkeit eines Unglücks nach. Wir waren voll von dem Gedanken, dass wir in ein paar Minuten unsere Lieben umarmen könnten … Ich betrat meine Kabine - und plötzlich beleuchtete ein heller Blitz alles um mich herum. Ich schaute aus dem Fenster und sah die Erde auf das fallende Luftschiff zu rasen. Flammen loderten herum. Es ist unwahrscheinlich, dass ich darüber nachdachte, was in diesen Momenten - es gab keine Zeit. Ich sprang - und mit der Zeit, denn fast im selben Moment erreichte das Luftschiff den Boden und traf es mit einem schrecklichen Crash. Jemand rannte auf mich zu, und ich verlor halb das Bewusstsein vor Angst und konnte kaum etwas über die Katastrophe erzählen. Aber es war ein Albtraum!"
Von den 97 Passagieren und Besatzungsmitgliedern wurden 62 gerettet - fast zwei Drittel. Glücklicherweise befanden sich die meisten Menschen im Bug der Hindenburg. Sie konnten immer noch nichts verstehen, aber durch die Neigung des Rumpfes des Luftschiffs und durch die Gestalten von Menschen, die auf dem Boden fegten, stellten sie fest, dass etwas Unerwartetes passiert war. Und dann zeigten die Passagiere und die Besatzung ein Wunder des schnellen Verstandes und des Überlebenswunsches. Einer der Passagiere, der sich zwischen den brennenden Trümmern befand, konnte sich schnell in den weichen, nassen Sand graben, der den Flugplatz des Luftschiffs vollständig bedeckte.
Ein oben montierter Wassertank platzte über einer der Kabinen. Dies dämpfte für einen Moment das Feuer und der Mann spritzte mit dem Inhalt des Panzers zu Boden. Viele hatten das Glück, dass sich beim Fall des Luftschiffs die Türen von selbst öffneten und eine Abstiegsleiter herausfiel. Viele sprangen hastig daran entlang.
Zwölf Personen des Teams, angeführt von Kapitän Max Proust, wurden von den heißen Teilen des brennenden Rumpfes am Boden festgehalten. Sie waren schwer verbrannt und entkamen dennoch den Trümmern. Max Proust wurde schwer verletzt. Ernst Lehmann sprang wie eine brennende Fackel aus dem Luftschiff, starb aber am nächsten Tag im Krankenhaus.
Der Luftschiff-Steward, der dem Tod entkommen war, warf sich ins Feuer und holte mit Geld eine Metallkiste heraus. Als die Schachtel dann im Zeppelin-Büro geöffnet wurde, stellte sich heraus, dass das deutsche Papiergeld darin zu Asche geworden war.
Am Tag nach der Katastrophe wurde in einem der New Yorker Kinos ein Film gezeigt, der während des Todes von "Hindenburg" von fünf Kameraleuten gedreht wurde. Die Dreharbeiten begannen, sobald das Luftschiff zum Andockmast geflogen war, sodass der Film die Katastrophe von Anfang an widerspiegelte. Diese Rahmen sowie zahlreiche Fotos wurden später von der Kommission verwendet, die die Todesursachen des „Wunders der Luftfahrttechnik“untersuchte.
Der Film hat das Publikum sehr beeindruckt. Mehr als einmal waren in der Halle Schreie des Grauens zu hören, mehrere Frauen verloren das Bewusstsein.
Und Korrespondent Morrison beendete seinen Bericht mit den Worten: „Oh mein Gott! Unglückliche Passagiere … Meine Damen und Herren, ich kann nicht sprechen … Vor mir liegt ein rauchender Haufen … Die Erde brennt. Ich versuche wenigstens ein Obdach zu finden … Ich entschuldige mich, ich muss innehalten: Ich habe meine Stimme verloren ….
Der Tod der Hindenburg machte den schmerzhaftesten und bedrückendsten Eindruck in Deutschland. Alle deutschen Zeitungen widmeten der Katastrophe ganze Seiten. Nach der offiziellen Fassung galt die Zündung von Wasserstoff lange Zeit als Ursache der Tragödie. Wenn das Luftschiff anstelle von Wasserstoff mit Helium gefüllt wäre, wäre eine solche Katastrophe nicht passiert. Aber die Deutschen konnten kein Helium verwenden, da es nur in den USA hergestellt wurde, und die Deutschen konnten es dort aus politischen und finanziellen Gründen nicht kaufen. Außerdem würden die Amerikaner es nicht an das faschistische Regime verkaufen.
Aber 1972 wurde M. Mooneys Buch "Hindenburg" veröffentlicht, das die offizielle Version vollständig widerlegt. Sein Autor kam nach einer gründlichen Untersuchung der deutschen und amerikanischen Archive zu dem Schluss, dass das Luftschiff aufgrund von Sabotage explodierte. Eines der Besatzungsmitglieder - Erich Spel, enttäuscht vom Hitler-Regime, pflanzte eine Phosphorbombe. Infolge seiner Explosion ereignete sich eine Katastrophe, die die ganze Welt erschütterte.
Anscheinend werden Wissenschaftler und Spezialisten die Ursachen der Tragödie noch lange untersuchen, aber seitdem ist die Zeppelin-Luftschiff-Gesellschaft für immer geschlossen. Seitdem wurden keine wasserstoffbetriebenen Luftschiffe mehr gebaut. Im Allgemeinen wurde ein Riese wie die Hindenburg nie wieder gebaut. Die Tragödie hat die Menschheit lange Zeit erschreckt.
Aus dem Buch: "HUNDERT GROSSE Katastrophen" von N. A. Ionina, M. N. Kubeev
