Wissenschaftler wissen jetzt, dass unsere Zellen im Laufe der Zeit Schäden in ihrer DNA ansammeln. Einige Zellen reparieren erfolgreich den verursachten Schaden, während andere sich selbst zerstören. Und noch andere - Rentner - hören auf zu wachsen oder sich zu teilen und treten in den Zustand ein, den wir Altern nennen. Mit zunehmendem Alter nimmt die Anzahl dieser Zellen im Körper zu und sie werden auf dem Weg in die Gesundheitsprobleme verwickelt, die mit dem Alterungsprozess einhergehen. In einem in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Artikel säuberten die Forscher den Körper von Mäusen von alten Zellen, was die Gesundheit der Nagetiere erheblich verbesserte und sogar das Leben einiger verlängerte.
Alternde Körperzellen - die Ursache für schlechte Gesundheit im Alter
Forscher vom Mayo Clinic College of Medicine (USA) haben eine erstaunliche Entdeckung gemacht - sie haben es geschafft, das Altern zu verlangsamen und den Zustand der Nieren, des Herzens und des Fettgewebes bei Nagetieren signifikant zu verbessern. Nach der Reinigung des Körpers von alten Zellen waren die Tiere gesünder und lebten in einigen Fällen länger. Laut The Atlantic ist die Arbeit möglicherweise die wichtigste Entdeckung bei der Erforschung des Alterns in der Geschichte. Aber wie haben Wissenschaftler das gemacht?
Im Jahr 2004 entdeckten die Autoren der Studie versehentlich, dass die Deaktivierung eines Gens namens BubR1 - von dem sie ursprünglich glaubten, dass es mit Krebs assoziiert ist - den Alterungsprozess tatsächlich beschleunigte. Die Mäuse entwickelten Katarakte, Herzerkrankungen und Gewichtsverlust. Infolgedessen starben alle Nagetiere, bei denen das BubR1-Gen deaktiviert war, viel früher als Mäuse, bei denen das Gen nicht deaktiviert war. Anschließend stellten die Forscher fest, dass sich in ihrem Körper viel mehr seneszierende Zellen ansammelten. Bis 2011 hatte das Team einen Weg entwickelt, diese Zellen aus Mäusen zu isolieren und zu entfernen, bei denen das BubR1-Gen deaktiviert war. Die Ergebnisse waren beeindruckend: Als die seneszenten Zellen verschwanden, verbesserte sich die Gesundheit der Nagetiere erheblich. Der nächste Schritt für die Forscher war die Entfernung alter Zellen aus dem Körper normaler Mäuse.
Der Gesundheitszustand von Mäusen, die sich der Reinigung alter Zellen unterzogen haben, hat sich erheblich verbessert.
Gesunde Mäuse mittleren Alters, deren Genom nicht bearbeitet worden war, wurden zweimal pro Woche von seneszenten Zellen gereinigt. Diesmal gelang es den Forschern, die durchschnittliche Lebensdauer von Nagetieren um ein Viertel zu erhöhen. Als die Mäuse älter wurden, verloren sie weniger Fett, Herz und Nieren waren in gutem Zustand und die Entwicklung von Katarakten war deutlich verringert. Darüber hinaus sind alle Nagetiere aktiver geworden. Um ihre Ergebnisse zu überprüfen, testeten die Forscher eine große Anzahl von Mäusen beiderlei Geschlechts mit unterschiedlichen genetischen Merkmalen und Unterschieden in der Ernährung - und die Ergebnisse waren immer dieselben.
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Wird es ein Heilmittel gegen das Altern geben?
Der Hauptgrund für die negativen gesundheitlichen Auswirkungen des Alterns ist, dass alternde Zellen Moleküle freisetzen, die Entzündungen verursachen, und Enzyme, die das Bindegewebe zerstören. Während der Studie haben Wissenschaftler 50 bis 60 verschiedene Moleküle identifiziert, die diese Zellen produzieren. Jedes dieser Moleküle kann das Körpergewebe erheblich schädigen. Daher kann die Anhäufung von Schäden in der DNA möglicherweise zu Krebs führen. Die Moleküle, die alternde Zellen freisetzen, veranlassen das Immunsystem, diese zu beseitigen. Mit zunehmendem Alter schwächt sich das Immunsystem ab und es bilden sich seneszierende Zellen. Dadurch werden Moleküle keine Lösung, sondern ein Problem.
Alte Zellen zerstören allmählich den Körper.
Die Tatsache, dass die Reinigung des Körpers von alten Zellen sich positiv auf die Gesundheit von Nagetieren auswirkt, ist angesichts des schwachen Immunsystems im Alter auffällig und in gewisser Weise logisch. Aber wird ein solches Verfahren für den Menschen sicher sein? Es besteht die Möglichkeit, dass jeder Versuch, alternde Zellen beim Menschen zu reinigen, schwerwiegende Nebenwirkungen sowie offensichtliche Vorteile hat. Auf jeden Fall sind weitere Untersuchungen erforderlich. In diesem Stadium beabsichtigen die Wissenschaftler, die Ergebnisse der Behandlung von Krankheiten zu verwenden, die durch seneszierende Zellen verursacht und in bestimmten Körperteilen lokalisiert werden. Aber auf jeden Fall sind dies wirklich revolutionäre Ergebnisse. Es ist möglich, dass es in Zukunft ein Medikament geben wird, das den Alterungsprozess verlangsamt.
Lyubov Sokovikova
