Wissenschaftler der Emory University in den USA haben herausgefunden, dass im menschlichen Darm lebende Bakterien Indole freisetzen, Chemikalien (C8H7N), die das Leben verlängern und das Alter bekämpfen können. Biologen kamen zu diesem Schluss, indem sie die Wirkung dieser aromatischen Verbindungen auf Würmer, Fliegen und Mäuse testeten. Der Artikel der Forscher wurde in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
Es ist bekannt, dass die Darmflora den Stoffwechsel von Makro- und Mikroelementen im menschlichen Körper unterstützt, das Immunsystem stärkt und die Ausbreitung pathogener Organismen verhindert. Mit zunehmendem Alter ändert sich die Zusammensetzung der Bakterien im Magen-Darm-Trakt, was die Lebensqualität beeinträchtigen kann. Der Mechanismus, über den Mikroben mit dem Alterungsprozess verbunden sind, blieb jedoch unbekannt.
Als experimentelle Organismen (Biosensoren) verwendeten Biologen den frei lebenden Nematoden Caenorhabditis elegans, die Fruchtfliege Drosophila melanogaster und Nagetiere. Die Wirkung von Indol und einigen seiner Derivate (Indol-3-carboxaldehyd und Heteroauxin) wurde an Tieren getestet. Diese Substanzen wurden vom K12-Stamm von Escherichia coli sekretiert, der in den Darmtrakt von Organismen eingebracht wurde. Der Zustand des letzteren wurde mit altersbedingten Veränderungen der Biosensoren verglichen, in denen E. coli lebte und die keine Indole synthetisieren konnten.
Es stellte sich heraus, dass K12 das Leben von Nematoden verlängerte und auch den Beginn seniler Schwäche verzögerte. Gleiches wurde für Fruchtfliegen und Mäuse beobachtet.
Um den Mechanismus dieser Aktion zu bestimmen, haben Wissenschaftler in C. elegans Gene, die für die Anfälligkeit für Stress und die Regulierung der Lebenserwartung verantwortlich sind, konsequent ausgeschaltet. Es stellte sich heraus, dass die Wirkung von Indol in Fliegen und Würmern durch den Aryl-Kohlenwasserstoff-Rezeptor (AHR) vermittelt wird, der ein Signal von Xenobiotika (körpereigenen Substanzen), die an sie binden, in die Zelle überträgt. Bei seneszenten C. elegans verändert es als Reaktion auf das Vorhandensein von Indolen die Aktivität von Genen derart, dass ihr Expressionsprofil dem von Jungtieren ähnelt.
Obwohl die Menschen nicht an den Experimenten teilgenommen haben, glauben Wissenschaftler, dass Indole, die die gleiche Wirkung auf Tiere aus verschiedenen Gruppen haben, auf den menschlichen Körper auf die gleiche Weise wirken. Die erhaltenen Daten weisen auf die Möglichkeit hin, lebensverlängernde Arzneimittel auf der Grundlage von Substanzen herzustellen, die von der Mikroflora ausgeschieden werden.
