Diese Nervenkitzel suchenden haben ein charakteristisches Persönlichkeitsmerkmal. Und sie bestimmt, wie sehr wir es genießen, Horrorfilme zu sehen, steile Berghänge zu erklimmen, Rennwagen zu fahren, erschreckende verlassene Orte zu besteigen oder mit einem Fallschirm zu springen.
Das sensationelle Charaktermerkmal der Suche - wie es der Psychologe Martin Zuckerman in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts vorgeschlagen hat - wird durch die Notwendigkeit externer Reize, den Wunsch, neue Dinge zu lernen, Spontaneität und die Durchführung aufregender, aber riskanter körperlicher Übungen bestimmt.
Um dieses Charaktermerkmal zu bestimmen, führten Psychologen spezielle Tests durch, bei denen festgestellt wurde, dass diejenigen, die während des Tests mehr Punkte verdienen, normalerweise einen niedrigeren Spiegel der Hormone Adrenalin und Cortisol und einen höheren Dopaminspiegel im Körper haben als Menschen mit mehr geringe Leistung in Tests. Daher haben dieselben Nervenkitzel-Suchenden, die mehr Punkte erzielt haben, mehr Spaß und weniger Stress, wenn sie in beängstigende Situationen wie ein dunkles, gruseliges Spukhaus geraten.
Eine in der Zeitschrift Anxiety, Stress & Coping veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Nervenkitzel-Suchende in riskanten Sportarten tendenziell weniger gestresst sind und bessere Leistungen erbringen, sodass sie sich gut für die Arbeit unter stressigen Bedingungen eignen, z Spezialeinheiten. Die Menschen in dieser Gruppe gedeihen auch bei anderen Aktivitäten mit hohem Stress, beispielsweise als Notärzte oder Krankenschwestern.
Laut einer Studie, die 2019 in der Zeitschrift BMC Pediatrics veröffentlicht wurde, entwickelt sich dieses Merkmal bei Menschen bereits in der frühen Kindheit. Untersuchungen haben gezeigt, dass Kinder zwischen 3 und 6 Jahren tendenziell weniger Lust auf Empfindungen haben als ältere Kinder, was darauf hinweist, dass der Bedarf an Nervenkitzel mit der Zeit zunehmen kann. Der Höhepunkt des Nervenkitzels liegt normalerweise in den späteren Teenagerjahren, und dies könnte erklären, warum sich viele Gruselgeschichten und Horrorfilme in erster Linie an Menschen in dieser Altersgruppe richten.
Die Studie ergab auch, dass Jungen eine stärkere Tendenz zum Nervenkitzel haben als Mädchen, was nach Ansicht der Forscher möglicherweise auf kulturelle Einflüsse zurückzuführen ist. Die Jungen und Mädchen in der Studie äußerten jedoch fast den gleichen Wunsch nach neuem Nervenkitzel.
