Es ist kein Geheimnis, dass einige Leute einmal die Prüfung betrogen und von einem Nachbarn auf dem Schreibtisch betrogen haben. Es stellt sich heraus, dass sich hinter den Pflanzen ähnliche "Sünden" befinden.
Wissenschaftler der University of Sheffield haben Beweise dafür gefunden, dass bestimmte krautige Pflanzenarten ihren Nachbarn Gene stehlen, ein Trick, der ihnen hilft, sich effektiv anzupassen und Millionen von Jahren der Evolution zu umgehen.
Traditionell erfolgt der Gentransfer "vertikal", dh Kinder erben sie von ihren Eltern. In der Zwischenzeit können einige Organismen Gene horizontal übertragen. Dieser Prozess wird als horizontaler Gentransfer (LGT) bezeichnet, bei dem ein Individuum genetisches Material auf einen nicht abstammenden Organismus überträgt.
Das vielleicht berühmteste Beispiel dafür sind einige Bakterien, die so eine Antibiotikaresistenz entwickeln.
Kürzlich haben Experten herausgefunden, dass auch Pflanzen auf diesen Trick zurückgreifen.
Britische Wissenschaftler untersuchten das Genom der krautigen Pflanzenart Alloteropsis semialata, die in ganz Afrika, Asien und Australien vorkommt, und verglichen es dann mit dem Genom von 150 anderen Pflanzenarten, darunter Reis, Mais und Gerste.
Die Ähnlichkeit einiger DNA-Sequenzen zeigte an, dass sie von Pflanzen von ihren natürlichen Nachbarn erworben wurden.
Ihm zufolge stehlen Kräuter einfach Gene und benutzen den kürzesten Evolutionsweg.
„Sie wirken wie ein Schwamm und absorbieren nützliche genetische Informationen von ihren Nachbarn, um mit ihren Verwandten zu konkurrieren und in feindlichen Lebensräumen zu überleben, ohne die Millionen von Jahren zu verbringen, die normalerweise für die Entwicklung solcher Anpassungen erforderlich sind“, sagt Dunning.
Laut der Studie war Alloteropsis semialata nicht die einzige krautige Art, die dieselbe Technik verwendete.
Auf den ersten Blick scheint daran nichts auszusetzen: Der horizontale Gentransfer hilft der Pflanze, "ihre Position zu verbessern".
Wie so oft hat die Münze jedoch zwei Seiten. Experten weisen darauf hin, dass wilde Gräser bestimmte Gene aus gentechnisch veränderten Pflanzen duplizieren können, so dass Laborzusätze in die Wildnis "entweichen" können.
Heute treffen Wissenschaftler viele Vorkehrungen, um den Verlust der Kontrolle über gentechnisch veränderte Organismen zu verhindern, und der oben beschriebene Prozess könnte das Ganze ausschalten. Dies könnte möglicherweise die Ökosysteme schädigen.
Die Arbeit wird Wissenschaftlern auch helfen zu verstehen, wie Gene von gentechnisch veränderten Pflanzen an wild lebende Arten oder andere nicht gentechnisch veränderte Pflanzen weitergegeben werden, sagte Dunning, und Maßnahmen erarbeiten, um die Wahrscheinlichkeit dieses Ereignisses zu verringern.
Bisher können Wissenschaftler die Frage, wie genau dies geschieht, nicht beantworten. Das Verständnis dieses Prozesses kann Forschern helfen, das Risiko zu verringern, dass Gene aus gentechnisch veränderten Pflanzen austreten und sogenannte Superweeds entstehen (dies kann sehr gut passieren, wenn Gene aus gentechnisch veränderten Pflanzen in lokale Wildpflanzen gelangen und diese gegen Herbizide resistent machen).
