Paläontologen haben die Überreste von Dinosauriern entdeckt, die laut Wissenschaftlern schließlich die Hypothese des Todes von Dinosauriern infolge eines Meteoritensturzes vor 65 Millionen Jahren bestätigen. Ein Artikel von Wissenschaftlern erschien in der Zeitschrift Biology Letters
Die Hypothese eines Meteoritensturzes wurde erstmals 1980 bestätigt, als Wissenschaftler eine 65 Millionen Jahre alte geologische Schicht entdeckten, die reich an Iridium ist, einem Element, das in vielen Himmelskörpern vorkommt. Der Chicxulub-Krater wurde später entdeckt, wodurch bestätigt werden konnte, dass die Erde am Ende der Kreidezeit mit einem Asteroiden kollidierte.
Viele Wissenschaftler gaben jedoch an, dass der Fall des Asteroiden nicht die Ursache für das Aussterben der Dinosaurier war. Als Argument führten sie die sogenannte 3-Meter-Lücke an - Dinosaurierreste wurden nur in Sedimenten gefunden, die mindestens drei Meter tiefer als die Kreide-Paläogen-Grenze lagen (im Durchschnitt ist es umso älter, je tiefer das Sediment ist). Daraus wurde geschlossen, dass die Dinosaurierpopulation zum Zeitpunkt des Sturzes des Asteroiden bereits rückläufig war.
Der Fund von Wissenschaftlern aus dem Bundesstaat Montana ist ein einzelner Knochen - ein 45 Zentimeter langes Hornfragment (vermutlich Triceratops oder Torosaurus). Das Fragment wurde nur 13 Zentimeter unterhalb der Grenze zwischen Kreide und Paläogen gefunden. Daraus folgerten die Forscher, dass sich die Dinosaurier "großartig" fühlten, bevor der Meteorit einschlug.
Die neue Arbeit wurde bereits von Experten kritisiert. Nach Ansicht einiger Wissenschaftler ziehen die Autoren der Arbeit weitreichende Schlussfolgerungen auf der Grundlage eines einzelnen Knochens.
