Archäologen haben herausgefunden, dass die Bewohner Europas und Asiens am Ende der letzten Eiszeit gleichzeitig Hanf verwendeten. Auch der Cannabiskonsum in Ostasien ist mit dem Aufblühen des transkontinentalen Handels verbunden, der vor etwa fünftausend Jahren stattfand. Dies wird in der Zeitschrift Vegetation History and Archaeobotany berichtet und spricht kurz über die Entdeckungen von New Scientist.
In Eurasien tätige Archäologen stoßen seit vielen Jahrzehnten auf Pollen, Fasern und Früchte von Hanf. Wissenschaftler der Freien Universität Berlin haben eine umfangreiche Datenbank all dieser Fälle zusammengestellt und versucht, Muster des Cannabiskonsums in prähistorischen Gesellschaften zu identifizieren.
Entgegen der landläufigen Meinung wurde diese Pflanze nicht nur in China (vor 11-10.000 Jahren) domestiziert. Etwa zur gleichen Zeit begann in Europa Hanf anzubauen. Darüber hinaus wurde es im Westen Eurasiens seit mehreren Jahrtausenden regelmäßig genutzt. Es ist nicht bekannt, was genau Menschen an Cannabis schätzen - psychoaktive Eigenschaften, medizinische Funktionen oder einfach daraus hergestellte Gewebe.
Die Situation änderte sich vor etwa fünftausend Jahren zu Beginn der Bronzezeit dramatisch. In Fernost begann Hanf zu wachsen und intensiver zu verwenden. Laut Wissenschaftlern ist dies auf die Entstehung von Nomaden und den Beginn des transkontinentalen Handels zurückzuführen (der später zur Großen Seidenstraße wurde). Die Forscher geben zu, dass Cannabis eine der ersten Waren gewesen sein könnte.
Die Verwendung von Cannabis als psychoaktive Substanz kann für die Nomaden der Yamnaya-Kultur als bewiesen angesehen werden - eine von drei Gruppen, die das (genetisch) moderne Europa geschaffen haben. Sie rauchten Cannabis während besonderer Feiertage und Rituale, und dann wurde diese Gewohnheit von anderen Nomadenvölkern übernommen. Die eurasischen Nomaden der nächsten Welle (Skythen) verwendeten laut Herodot regelmäßig Hanf.
