In der Geschichte der Menschheit kam es mehr als einmal vor, dass sich die grandiosen Entdeckungen, die von der wissenschaftlichen Gemeinschaft gelobt wurden, als nichts anderes als Dummies und helle Seifenblasen herausstellten. Dies sind vielleicht die lautesten, lebhaftesten und interessantesten Scherze, denen die Menschheitsgeschichte jemals begegnet ist.
Kupfertafel von Francis Drake
1936 entdeckten Archäologen in Nordkalifornien eine flache Kupfertafel, die als einer der wichtigsten archäologischen Funde anerkannt wurde. Wissenschaftler glaubten, dass der große Seefahrer und Entdecker Sir Francis Drake es 1579 selbst installierte, als sein Schiff an den Ufern Kaliforniens anlegte und die Golden Doe-Crew die britische Flagge auf das neue Land setzte.
Detaillierte Untersuchungen von Wissenschaftlern im Jahr 1977 zeigten jedoch, dass die Plakette gefälscht war und in der Neuzeit hergestellt wurde.
Archeoraptor
1999 veröffentlichte das National Geographic Magazine einen begeisterten Artikel über einen einzigartigen archäologischen Fund chinesischer Wissenschaftler. Das versteinerte Skelett der Kreatur, das als Archeoraptor bezeichnet wird, wurde als fehlendes Glied in der Evolution gefeiert und zeigt deutlich eine direkte Verbindung zwischen Vögeln und Theropodendinosauriern, die auf der Erde wandelten. Nur wenige Monate später stellte sich jedoch heraus, dass der Fund eine Fälschung war. Die neue Art erwies sich als nichts anderes als eine geschickte Manipulation und Kombination fossiler Teile verschiedener Arten.
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Nachfolgende Untersuchungen ergaben, dass die Fälschung von einem chinesischen Landwirt vorgenommen wurde, der zum Jäger versteinerter Tierskelette wurde. Er fand mehrere Fossilien und schuf daraus ein "fehlendes Glied", um Aufmerksamkeit zu erregen. Der Skandal machte sowohl auf die häufige Veröffentlichung nicht überprüfter Daten als auch auf die Manipulation antiker Überreste aufmerksam.
Tiara Saitaferna
1896 kaufte der Louvre eine goldene Tiara der Antike von einem russischen Antiquar, der Historikern zufolge dem skythischen König Saitafern gehörte. Die Tiara war angeblich ein Geschenk an den Anführer der Skythen aus einer benachbarten griechischen Kolonie. Der Louvre zahlte einen beispiellosen Geldbetrag für das neue Artefakt - 50.000 Dollar.
Experten begannen fast unmittelbar nach dem Kauf an der Echtheit der Tiara zu zweifeln, aber die Vertreter des Museums waren zuversichtlich, was sie taten. Bis ein Juwelier aus Odessa ihnen mitteilte, dass er auf Wunsch seines Freundes eine Tiara geschaffen habe. Er war äußerst überrascht, dass seine Kreation im Louvre landete und sagte, dass er nicht einmal über Pläne Bescheid wusste, die Tiara als altes Artefakt auszugeben.
Cardiff Riese
1869 stießen Arbeiter, die auf einer Farm in Cardiff, New York, einen Brunnen gruben, auf einen unerwarteten und überraschenden Fund - das Fossil eines alten Drei-Meter-Riesen starb anscheinend qualvoll. Dieser Fund erregte schnell die Aufmerksamkeit der Zivilbevölkerung, der Zeitungen und sogar einiger Wissenschaftler, die die historische Bedeutung dieser Entdeckung erklärten.
Tatsächlich stellte sich heraus, dass der Riese ein Betrug war, der darauf abzielte, Geld von leichtgläubigen religiösen Fanatikern zu erpressen. George Hull, ein Zigarrenverkäufer, Atheist und leidenschaftlicher Kritiker des religiösen Fanatismus, beschloss, einem zufälligen Bekannten einen Streich zu spielen, der die biblischen Worte über die Riesen, die auf der Erde lebten, buchstäblich interpretierte und parallel dazu reich wurde.
1868 beauftragte Hull Bildhauer in Chicago mit der Herstellung einer riesigen Gipsstatue. Er schickte das fertige Produkt an seinen Cousin William Newwell, der die Statue begrub und ein Jahr lang im Boden liegen ließ. Nachdem die Statue „entdeckt“worden war, zogen Zeitungsberichte aus der ganzen Region sowohl Zuschauer als auch christliche Gläubige an. Newell erlaubte allen, die Statue zu sehen, aber gegen eine vereinbarte Gebühr.
Für einige Zeit war die Statue Gegenstand von Spekulationen von Historikern und Archäologen, bis mehrere Experten sie als völlige Fälschung bezeichneten. 1870 erreichte die Nachricht vom "Fund" Chicago und die Bildhauer kündigten ihre unfreiwillige Teilnahme an dem Betrug an.
Calaveras Schädel
1866 entdeckten Bergleute aus Calaveras, Kalifornien, einen menschlichen Schädel in einer Mine, der in einer Tiefe von mehr als 30 Metern begraben und mit einer Schicht erstarrter vulkanischer Lava bedeckt war. Die Arbeiter spendeten den Schädel an Josiah Whitney, Chefgeologe des Bundesstaates Kalifornien, Absolvent und Professor der Harvard University. Whitney erklärte, dass der Schädel ein schlüssiger Beweis für die Existenz des Menschen auf dem nordamerikanischen Kontinent während des Pliozäns ist - vor fünf bis zwei Millionen Jahren.
Diese Aussage stieß bei der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf Misstrauen. Das Misstrauen wurde durch Gerüchte in Calaveras weiter bekräftigt, dass der Schädel als Scherz über Professor Josiah Whitney, der in der Region nicht beliebt war, in die Mine geworfen worden war. Bis zum Ende seiner Tage verteidigte der Professor selbst die Echtheit des Fundes und glaubte fest daran, dass es in Wirklichkeit eine prähistorische Ansiedlung von Menschen in Kalifornien gab. Seine Theorie wurde 1992 völlig widerlegt, als die Radiokohlenstoffanalyse des Fundes ergab, dass er tausend Jahre alt war.
Etruskische Krieger
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erwarb das New York Metropolitan Museum drei riesige Terrakotta-Statuen etruskischer Krieger, die angeblich im 5. Jahrhundert vor Christus entstanden und kurz vor dem Kauf in Italien gefunden wurden. Das Museum zeigte die Statuen der Öffentlichkeit im Rahmen einer Ausstellung über etruskische Geschichte und Kunst, die 1933 eröffnet wurde.
Die Einschätzung der Experten war gemischt. Einige von ihnen betrachteten den teuren Kauf als Fälschung, während andere der Echtheit der Statuen zustimmten. Eine eindeutige Antwort auf die Frage nach ihrer Echtheit wurde erst 1960 gegeben, als weiterentwickelte Methoden zur Bestimmung des Alters von Artefakten erschienen. Es stellte sich heraus, dass die Terrakotta-Krieger alles andere als so alt sind. Eine Untersuchung der Fälschung führte zu den italienischen Brüdern Pio und ihren Söhnen, die eine Reihe von Statuen aus Fotografien anderer Museen schufen.
Badegeschichte
1917 veröffentlichte die New Yorker Evening Mail einen Artikel des bekannten Journalisten Henry Lewis Mencken mit dem Titel "A Forgotten Jubilee". In diesem Artikel spricht Mencken darüber, wie die Amerikaner vergessen haben, den 75. Jahrestag der in der Stadt Cincinnati erfundenen modernen Badewanne zu feiern. Mencken verwendete eine Reihe von erfundenen Fakten und Anekdoten in seiner Arbeit, darunter die Erwähnung, dass der erste Präsident, der 1851 ein Bad im Weißen Haus installierte, Millard Fillmore war, sowie die "Tatsache", dass das Gesetz für einige Zeit die Verwendung von Bädern nicht erlaubte als Ärzte betrachteten sie als gesundheitsschädlich.
Mencken schrieb diesen Artikel, um die Verantwortlichkeit und Leichtgläubigkeit der Öffentlichkeit zu demonstrieren, und kündigte bald seinen Streich an. Der Autor selbst ahnte jedoch nicht, wie leichtgläubig die Öffentlichkeit wirklich ist. Trotz Menckens öffentlicher Erklärung wurde sein Artikel mehrmals neu veröffentlicht, und Geschichten daraus tauchten sogar in Büchern auf.
Hoffe Chikanchi
