Die Todesstrafe in den Vereinigten Staaten ist in den meisten Staaten eine gesetzliche Strafe. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass unschuldige Sträflinge der Todesstrafe ausgesetzt werden.
1. Sacco und Vanzetti
Ferdinando Nicola Sacco und Bartolomeo Vanzetti waren italienische Einwanderer, die 1927 in Massachusetts erschossen wurden.
Die Männer wurden 1920 wegen des Verdachts eines Raubüberfalls festgenommen, bei dem zwei Menschen getötet wurden. Der Prozess gegen Sacco und Bartolomeo soll voreingenommen und unprofessionell gewesen sein. Die anarchistischen politischen Überzeugungen der Angeklagten spielten sicherlich eine Rolle im Todesurteil. Die Geschichte wird noch komplizierter durch die Tatsache, dass eine andere Person gestand, das von Sacco und Bartolomeo angeklagte Verbrechen begangen zu haben. Historiker diskutieren immer noch, ob die Männer tatsächlich schuldig waren oder Opfer von Vorurteilen und zu Unrecht verurteilt wurden.
2. George Stinney
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George Stinney, ein schwarzer Teenager, sprach einmal mit zwei weißen Mädchen über sein Alter.
Dann wusste er noch nicht, dass dieses Gespräch für ihn fatal sein würde: Bald wurden beide Mädchen getötet und vergewaltigt, und der Verdacht fiel sofort auf George. Nichts weniger als dieses kleine Ereignis hat Stinney an das Verbrechen gebunden, dennoch wurde er 1944 für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Die Jury bestand nur aus Weißen, die einen Tag brauchten, um das Todesurteil gegen einen vierzehnjährigen Jungen auszusprechen. Sie warteten auch nicht auf die Hinrichtung - George Stinney wurde nur drei Monate nach dem Prozess mit Hilfe des elektrischen Stuhls hingerichtet. Jahrzehnte später, im Jahr 2013, bestand ein lokaler Historiker darauf, den Fall erneut zu eröffnen. George Stinney wurde posthum rehabilitiert, weil er unter körperlichem Druck gestand und keinen zuverlässigen Anwalt hatte.
3. Jungen aus Scottsboro
Ein weiterer Fall, in dem die Rasse eine entscheidende Rolle bei der Verurteilung spielte, war der sogenannte "Scottsboro Boys" -Fall.
1931 befand eine rein weiße Jury neun schwarze Jungen für schuldig, eine weiße Frau vergewaltigt zu haben. Acht Jungen wurden zum Tode verurteilt. Der neunte war erst 12 Jahre alt, so dass er die schwerste Bestrafung vermeiden konnte. Wie im Fall von George Stinney brauchte die Jury nur einen Tag, um das Todesurteil zu erlassen. Die "Scottsboro Boys" hatten jedoch weitaus mehr Glück als George Stinney - ihr Urteil provozierte zahlreiche Proteste im ganzen Land und wurde vom Obersten Gerichtshof aufgehoben. Das Todesurteil wurde in lange Haftstrafen umgewandelt. 2013 rehabilitierte Alabama posthum die "Scottsboro Boys".
4. Caryl Chessman
Caryl Chessman musste auch niemanden töten, um zum Tode verurteilt zu werden.
1948 wurde er des Raubes, der Entführung und der Vergewaltigung für schuldig befunden. In der Todeszelle schrieb Chessman mehrere Bücher, in denen er seine Unschuld behauptete. Viele berühmte Leute haben sich für Chessman eingesetzt, darunter Eleanor Roosevelt, Ray Bradbury und Robert Frost. Am 2. Mai 1960 wurde Chessman in die Gaskammer geschickt. Zur gleichen Zeit rief der Sekretär des Richters an, um mitzuteilen, dass Chessman einen weiteren Aufschub der Hinrichtung erhalten hatte, aber als die Nachricht die Gefängnisbehörden erreichte, war Chessman bereits tot.
5. Cameron Todd Willingham
Am 23. Dezember 1991 brach im Haus von Cameron Todd Willingham ein Feuer aus.
Willingham konnte aussteigen, aber seine drei jungen Töchter wurden getötet. Vier Tage später wurde das Feuer offiziell für Brandstiftung erklärt und Cameron Todd Willingham wurde verhaftet. Ihm wurde ein Deal angeboten, unter dessen Bedingungen er die Todesstrafe vermeiden konnte, wenn er sich schuldig bekannte. Willingham weigerte sich jedoch und wurde zum Tode verurteilt. Trotz der Tatsache, dass von Anfang an viele Zweifel an der Schlussfolgerung des Experten bestanden, dass das Feuer Brandstiftung war, wurde Cameron Todd Willingham im Jahr 2004 hingerichtet. Im Jahr 2009 kam eine Sonderkommission zu dem Schluss, dass der Sachverständige nicht genügend Gründe hatte, um zu dem Schluss zu kommen, dass Brandstiftung die Ursache des Brandes war.
