In den letzten 70 Jahren haben alle davon geträumt, zum Mars zu gelangen: Ingenieure, Wissenschaftler, normale Menschen wie Sie und ich. Aber ihre schönen Pläne gingen nie über die Blaupausen hinaus. Aber etwas scheint sich zu ändern: Die NASA braucht Astronauten. Ideale Kandidaten sollten zum Mars gehen wollen. Die Weltraumagentur geht offenbar tatsächlich mit ihrer zukünftigen Rakete Space Launch System zum Mars, für die sie Astronauten "zur Vorbereitung der Reise der Agentur zum Mars" rekrutiert.
Aber denken Sie daran, wenn es um bemannte Missionen zum Mars geht, ist die "Vorbereitung" der NASA seit 70 Jahren in vollem Gange.
Diese Verzögerung ist zumindest teilweise technisch. Eine Reise zum Roten Planeten ist vergleichbar mit einem Besuch in der Antarktis, nur unwirtlicher, und seine Atmosphäre macht zwei Prozent dessen aus, was auf dem Gipfel des Everest zu beobachten ist. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass nur eine Straße mindestens ein Jahr dauert. Kurz gesagt, sehr, sehr ehrgeizige Pläne auf dem Papier werden zu zehnmal mehr Glücksspiel führen.
Seit Jahrzehnten träumen Ingenieure und Politiker jedoch davon, all diese Hindernisse auf dem Weg zum Roten Planeten zu überwinden. Einige Projekte sollten inspirierend sein; andere zielten darauf ab, einen menschlichen Fuß auf die Marsoberfläche zu setzen. Eines hatten alle gemeinsam:
Sie. Noch nie. Nicht. Verkörpern. In die Realität.
Disney und die Deutschen (1947-1957)
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Der erste plausible Plan für den Mars stammte aus einer unerwarteten Quelle: einem schrecklichen Roman eines genialen Wissenschaftlers, der früher für die Nazis gearbeitet hatte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der deutsche Raketeningenieur Wernher von Braun, der später die Saturn-Raketen für die Apollo-Mission entwarf, im Wesentlichen als Kriegsbeute für den V-2-Raketentest der US-Armee gefangen genommen.
Um seine Tage zu beleben, schrieb von Braun Project Mars, einen Roman über eine bemannte Mission zum Mars. "Ich denke, die Hauptidee war, von seinem Aufenthaltsort wegzukommen", sagt David Portree, Archivar am Astrogeological Science Center. Ein detaillierter technischer Nachtrag zum Roman beschrieb eine physikalisch brauchbare Reihe von Raumfahrzeugen, Pfaden und sogar Startdaten.
Von Braun plante 1985 eine Mission zum Mars mit zehn 4000-Tonnen-Schiffen und 70 Besatzungsmitgliedern. Nach vielen Monaten der Kreuzfahrt sollte die Flotte auf Segelflugzeugen landen, die mit Skiern ausgerüstet waren. Die Astronauten mussten dann 7.500 Kilometer zurücklegen, um eine Landebahn für den Rest der Schiffe in der Nähe des Äquators zu bauen.
Die Redakteure von Collier waren bald von Brauns Ideen fasziniert und veröffentlichten eine Reihe reich illustrierter Artikel über die Zukunft der Weltraumforschung. 1957 schlossen sich von Braun und der ehemalige V-2-Kollege Ernst Stühlinger mit Walt Disney für mehrere Episoden zum Thema Weltraum für die Disneyland-Fernsehsendung zusammen, darunter die über Menschen auf dem Mars.
Von Brauns Pläne - und ihre unerbittliche Popularisierung - trugen dazu bei, die Wahrnehmung der amerikanischen Öffentlichkeit für die Raumfahrt zu mildern. "Sie haben ein popkulturelles Konzept geschaffen, dass dies real ist", sagt Longsdon.
Der erste Plan der NASA: Atomraketen (1959-1961)
Etwa sechs Monate nach Beginn der offiziellen Existenz der NASA war die Agentur bestrebt, eine Mission zum Mars zu schicken. Die erste offizielle Studie diente als Vorlage für die Zukunftspläne der NASA und wurde stark vom "von Braun-Paradigma" übernommen, obwohl sie viel kleiner war und hocheffiziente nukleare Thermoraketen umfasste, die Spaltreaktoren zur Erwärmung von Wasserstoff in Plasmaabgasen verwendeten.
Die US-Regierung führte in den 1960er Jahren Bodentests dieser Atomraketen durch, die seitdem bei NASA-Missionsdesignern beliebt sind. Das Versenden von Atomwaffen in den Weltraum schien jedoch politisch beunruhigend: Um eine solche Rakete in die Umlaufbahn zu bringen, müssten riesige Mengen Uran in den Weltraum geschossen werden. Daher haben die Raketen die Erdoberfläche nie verlassen.
Fotos vom Mars ziehen Zuschauer an (1965)
1966 kämpfte die NASA 1976 um das Recht, Astronauten zu einem vorbeiziehenden Mars zu schicken. Der Plan der Joint Action Group (JAG) bestand darin, eine vierköpfige Besatzung ohne Landung zum Mars und zurück zu schicken und sie mit einem 40-Zoll-Teleskop auszustatten, mit dem sie die Oberfläche des Planeten untersuchen konnten, wenn sie sich näherten.
Neue Bilder des Mars machten das gesamte Unternehmen jedoch zunichte. Ein Vorbeiflug der Mariner 4-Sonde im Jahr 1965 zeigte, dass die karge Oberfläche des Planeten mit Kratern übersät war und die Atmosphäre viel dünner war als bisher angenommen, was unser Unternehmen zerstörte, mit dem Flugzeug um den Mars zu fliegen.
Haushaltsdefizite, Unruhen nach dem Vietnamkrieg und ein schreckliches Feuer am Startplatz von Apollo 1 fügten dem Feuer Treibstoff hinzu. Der Kongress weigerte sich, das JAG-Programm zu finanzieren, und übertönte schließlich die Pläne für einen Vorbeiflug bis 1968. In den folgenden Jahren ersetzte die Apollo-Mission alle anderen Pläne für den Mars.
Buzz Aldrins großer Plan (1985 - heute)
1985 begann der Apollo 11-Astronaut Buzz Aldrin mit der Arbeit an einer komplexen zyklischen Mission zum Mars, bei der zwei Mutterschiffe die Sonne umkreisen und regelmäßig die Umlaufbahnen von Erde und Mars abfangen. Auf dem Höhepunkt der Mission müsste diese interplanetare Buslinie jährlich Gruppen von Astronauten zu permanenten Kolonien auf Mars und Phobos, einem der Marsmonde, transportieren.
Wenn der Plan verrückt klingt, dann ist es: Aldrin glaubte, wenn Menschen zum Mars gehen würden, würden sie weiter gehen.
Im Laufe der Jahre hat er seinen Plan in zahlreichen Büchern konkretisiert. Im April führten Studenten der Purdue University eine detaillierte technische Analyse von Aldrins Plan durch. Aldrin selbst hat kürzlich ein Forschungsinstitut am Florida Institute of Technology eröffnet, um seine Idee für Raumbusse zu entwickeln.
Aber auf absehbare Zeit wurden Aldrins Flügel von der Politik abgeschnitten. Die NASA hat einen strengeren Plan namens "Reise zum Mars", Details wurden jedoch noch nicht bekannt gegeben. Offensichtlich erfordert die Nahaufnahme langfristige Ausgaben mit Unterstützung mehrerer aufeinanderfolgender US-Präsidenten.
Der Zusammenbruch der UdSSR und der Weg zum Mars (1989-1991)
Am zwanzigsten Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11 kündigte Präsident George W. Bush seine Space Exploration Initiative (SEI) an, eine kraftvolle Neuausrichtung der Prioritäten der NASA, die bis 2019, dem 50. Jahrestag von Apollo 11, in einer Landung auf dem Mars gipfeln sollte..
Es ist unwahrscheinlich, dass Bush selbst persönlich in diesen Plan investiert hat, obwohl er ein Weltraumbegeisterter zu sein schien. In den Monaten vor der Ankündigung delegierte er die Raumfahrtpolitik des Weißen Hauses im Wesentlichen an Vizepräsident Dan Quayle und die Weltraumberater des Weißen Hauses, darunter Mark Albrecht, Leiter des Nationalen Weltraumrates.
Aber von Anfang an war der Plan fehlerhaft: Meinungsverschiedenheiten zwischen der NASA und dem Weißen Haus haben alles völlig ruiniert. "Es gab ein unglaubliches Missverständnis", sagt Albrecht. "Die NASA hätte einen Freibrief bekommen sollen, aber nein."
Als SEI es zum Kongress schaffte, alarmierte sein konservativer Preis von 450 Milliarden US-Dollar, der die Menschen zu Haarsträhnen brachte, wichtige Kongressmitglieder, die die Initiative vollständig töteten.
Menschen auf dem Mars - bis 1999! (1990 - heute)
Nachdem der Bush-Plan gescheitert war, suchten die Mars-Anhänger nach einem saubereren und einfacheren Plan. Mit anderen Worten, warum nicht direkt zum Mars gehen?
Also nannten sie es: Mars Direct. Der Plan wurde von zwei Luft- und Raumfahrtingenieuren entwickelt und beinhaltete eine fortschrittliche Robotermission zur Unterstützung der Wohnräume und des Transports der Besatzung unter Verwendung von Derivaten des Marsbodens und der Marsatmosphäre. Es würden Menschen folgen, die etwa 500 Tage auf der Marsoberfläche verbringen und dann nach Hause zurückkehren müssten.
Als Präsident der Mars Society hat sich Ingenieur Robert Zubrin in den letzten 25 Jahren für seine Mission eingesetzt und die NASA selbst als einziges Hindernis angeführt. Eine frühe Version des Plans implizierte, dass die Agentur Menschen bis 1999 auf den Mars bringen könnte, wenn sie es wagte.
Obwohl die NASA nicht beschlossen hat, den Zubrin-Plan zu entwickeln, hat die Mars-Mission der Agentur viel vom Mars Direct-Ansatz übernommen. Der kommende Mars 2020-Rover der NASA wird auch Experimente durchführen, um Kraftstoff und Sauerstoff aus der Marsatmosphäre zu gewinnen.
Privates Geld, häufige Probleme (2010 - heute)
In Ermangelung entschlossener Maßnahmen der NASA haben sich private Organisationen wie die Dennis Tito Mars Foundation und die Planetary Society in den Kampf gestürzt und ihre eigenen Missionen zum Mars vorgeschlagen - alle mit unterschiedlichen Ergebnissen.
Der gemeinnützige Mars One ist wohl die bekannteste Initiative, um bis 2030 Dutzende von Mars-Enthusiasten auf einen einzigen Weg zu einer Kolonie auf dem Roten Planeten zu schicken, hat aber auch offensichtliche Probleme und Fragen.
Mars One wird von vielen als Betrug und Betrugsprogramm angesehen. Analysen zeigen, dass die Kolonisten der Organisation verhungern werden und Finanzierungsprobleme Zweifel an der Glaubwürdigkeit von Mars One aufkommen lassen.
Reise zum Mars (2013 - heute)
Diejenigen, die vielleicht Astronauten werden, können sich auf eine Reise zum Roten Planeten freuen.
Die NASA entwickelt aktiv Technologien für Flüge zum Mars wie die Orion-Kapsel und das Space Launch System. Der aktuelle Zeitplan der Agentur spiegelt jedoch einen langsamen und stetigen Test der Ausrüstung wider - aber keine Pläne für den Mars. Der Plan, für den die Astronauten zum Mars gehen werden, wurde noch nicht offiziell veröffentlicht.
Es bleibt eine offene Frage, ob das langfristige Mars-Explorationsprojekt die US-Politik und -Finanzierung unterstützen kann, selbst wenn es an internationale Partner oder private Auftragnehmer wie SpaceX ausgelagert wird.
Dies hindert Astronauten jedoch nicht daran, groß zu träumen. Am Ende wird der Raum vom fliegenden gemeistert.
Basierend auf Materialien von National Geographic
Ilya Khel
