Astrophysiker haben vorgeschlagen, dass in Sternhaufen am Rande von Galaxien ständig schwarze Löcher verschmelzen, wodurch immer massereichere Objekte entstehen.
Die vom LIGO-Detektor erfassten Gravitationswellen erzeugten eine Fusion, ein Ereignis, das die Entwicklung eines Systems von zwei sich umlaufenden Schwarzen Löchern beendete. Energie aus der Verschmelzung zweier solcher Objekte wird nach der Relativitätstheorie in Form von Gravitationswellen freigesetzt - Störungen der Raum-Zeit, die so stark sind, dass empfindliche Interferometer auf der Erde sie fühlten.
Ein internationales Team von Physikern unter der Leitung von Carl Rodriguez vom MIT hat vorgeschlagen, dass Schwarze Löcher mehr als einmal verschmelzen können und Löcher bilden, die massiver sind als diejenigen, die durch den Gravitationskollaps massereicher Sterne entstehen. "Fusionen der zweiten Generation" sollten laut Wissenschaftlern am Rande von Galaxien in Sternhaufen stattfinden, die aus Tausenden und manchmal Millionen von Sternen bestehen.
„Wir glauben, dass in Clustern einer großen Anzahl von Sternen viele Schwarze Löcher geboren werden, die allmählich - und ziemlich schnell - binäre Systeme bilden, zu einem großen Schwarzen Loch verschmelzen und dann neue Schwarze Löcher - Produkte der Fusion - ein neues Paar finden und verschmelzen Damit bilden sie noch massivere Schwarze Löcher “, erklärt Rodriguez.
Wenn LIGO oder andere Gravitationsobservatorien eine Gravitationswelle von einem Schwarzen Loch mit einer Masse von mehr als 50 Sonnen registriert, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass sich dieses Objekt in einem Cluster mit einer hohen Dichte an Sternen und Schwarzen Löchern gebildet hat, so die Rodriguez-Gruppe. Wissenschaftler veröffentlichten ihre Berechnungen in Physical Review Letters, die kurz auf der Website des Massachusetts Institute of Technology beschrieben wurden.