Astronomen haben in den letzten 100 Jahren enorme Fortschritte in der Weltraumforschung gemacht. Sie haben Pulsare, Neutronensterne und sogar Planeten außerhalb der Milchstraße gefunden!
Aber hier ist das Paradoxon: Was wir an unserer Seite haben, ist oft ein Geheimnis hinter sieben Siegeln. Wir sprechen über Pluto, einen Himmelskörper, der vor mehr als 80 Jahren entdeckt wurde. Astronomen wissen sehr wenig über ihn und nennen ihn den seltsamsten und mysteriösesten im gesamten Sonnensystem.
Plutos Entdeckungsgeschichte ist eine der schwierigsten. Zum ersten Mal sprach der herausragende amerikanische Astronom Percival Lowell über die Existenz des neunten Planeten. 1905 gab er eine sensationelle Erklärung ab: Es gibt nicht acht, sondern neun Planeten im Sonnensystem! Die Aussage donnerte wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Wissenschaftler forderten Beweise.
"Bitte", sagte Lowell und veröffentlichte seine eigenen Erkenntnisse. Der unbekannte Planet befindet sich am Rande des Sonnensystems. An sich ist es nur eine Krume im Vergleich zu den anderen Planeten. Trotzdem ist sie die Schuldige der sogenannten Empörung von Uranus und Neptun, die jeder schon lange kennt, aber nicht erklären konnte.
"Der neunte Planet", entzündete sich Lowell, "ist ungefähr sechs Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt, und es dauert 282 Jahre, um eine Revolution um die Sonne zu vollenden." Die Kollegen hörten dem Entdecker aufmerksam zu, aber die vorgelegten Beweise reichten ihnen nicht aus. Lowell hatte jedoch nichts mehr zu berichten.
ICH HABE EINE IDEE
Percival würde nicht zurückweichen. Ja, es fehlten ihm sehr genauere Instrumente, aber er fand einen Ausweg. Er wusste, dass sich die himmlische Anonymität langsam vor dem Hintergrund von Hunderttausenden stationären Sternen in der sternreichen Region der Milchstraße bewegte. Der winzige Planet sollte Licht aussenden, wenn auch schwach. Nur wenn wir diesen Lichtpunkt hervorheben, der sich über den Himmel bewegt, können wir über die Entdeckung des Planeten sprechen.
Werbevideo:
Wie kann man es vom endlosen Meer der Sterne unterscheiden? Am Flagstaff Observatory in Arizona richtete er nachts ein fotografisches Teleskop auf eine Gruppe von Sternen, unter denen sich der Planet X befinden sollte. Der Astronom zeichnete die Zeit auf - die Kamera brauchte drei Stunden, um das Sternenlicht zu sammeln.
Am Morgen entwickelte Percival den Teller und legte ihn beiseite. Weiter - nach dem gleichen Schema. Nachts stellte er das Teleskop wieder auf, richtete die Kamera und begann drei Stunden lang, den Himmel zu fotografieren. Der nächste Tag kam ein entscheidender Moment. Lowell entwickelte eine zweite Platte und legte sie auf die erste, so dass alle Sterne genau ausgerichtet waren. Dann bewaffnete er sich mit einer Lupe und beugte sich über die Schallplatten. Wenn die beiden Sterne nicht zusammenlaufen, bedeutet dies nach seinen Prognosen, dass er die Spur des Planeten X angegriffen hat.
Stunde für Stunde studierte Lowell die Aufzeichnungen und sah plötzlich zwei nicht übereinstimmende Punkte. Er zitterte vor Aufregung. Er wartete kaum darauf, dass die Nacht nun ein Zielfoto von diesem Teil des Himmels machte. Am Morgen habe ich ein Bild entwickelt - die Diskrepanz ist offensichtlich. Es schien, dass der Sieg getrompft werden konnte. Aber etwas sagte Lowell, dass sich der "nicht übereinstimmende" Himmelskörper zu schnell bewegte. Die Intuition hat uns nicht enttäuscht: Es war ein Asteroid!
Der Prozess wurde verzögert
Lowell hatte noch viele weitere Enttäuschungen zu überstehen, aber er gab nicht auf. Jede Nacht ging er zum Aussichtsturm, richtete das Teleskop und fotografierte den Himmel und entwickelte am Morgen die Bilder. Der Astronom entdeckte Hunderte von Asteroiden - nur nicht den Planeten X. Der Tag nahm in Wochen, Wochen in Monaten, Monaten in Jahren Gestalt an … Ein anderer an seiner Stelle hätte dieses scheinbar hoffnungslose Unterfangen vor langer Zeit aufgegeben, aber Lowell war keiner von diesen.
Im Laufe mehrerer Jahre verlor er viel - er verlor Gewicht, wurde dünn, wurde nervös, gereizt. Aber er hat nicht aufgegeben, was er angefangen hat! In diesen seltenen Momenten, in denen Percival weg war, übernahmen seine Assistenten die Suche. Bevor sie gingen, wies der Chef sie an: Sobald sie das Glück hatten, den Planeten X zu finden, telegraphieren sie ihn SOFORT! Leider hatten die Assistenten auch hartnäckiges Pech. Dies hinderte Lowell nicht daran, über dieses Thema zu scherzen: „Ich berichte der Akademie am 13. Januar über meine Arbeit. Es wäre Ihnen eine große Höflichkeit, die Eröffnung rechtzeitig dafür bekannt zu geben."
Lowell war sich sicher, dass er früher oder später Glück haben würde. Aber der Körper konnte den langjährigen Stress nicht ertragen. Am 12. November 1916 starb Percival plötzlich an einem Schlaganfall. Er wurde an seinem Lieblingsort beigesetzt - in der Stadt Flagstaff auf dem Mars Hill, wo er viele Stunden lang nach dem geschätzten Planeten am Sternenhimmel suchte.
JUNGES JA FRÜH
1929 erschien ein junger und vielversprechender Astronom, Clyde Tombaugh, am Observatorium, wo Lowell arbeitete. Ein neues leistungsstarkes Teleskop erwies sich für ihn als sehr nützlich. Clyde folgte dem gleichen Prinzip wie Lowell. Mit Hilfe verbesserter Technologie fotografierte er den Teil des Himmels, an dem der Planet X lauern, sich entwickeln, die Platten vergleichen konnte - und so weiter bis ins Unendliche … Aber Clyde hatte mehr Glück: Ein Jahr später, nämlich am 13. März 1930, kündigte er die Entdeckung eines neuen Planeten an.
Sie wurde Pluto genannt - die ersten beiden Buchstaben entsprechen den Initialen von Percival Lowell. Es stellte sich heraus, dass Lowell einfach kein Glück hatte. Er selbst hätte seinen Planeten entdecken können, und zwar zweimal, wenn nicht sogar als absurden Unfall. Zum ersten Mal fiel das Bild von Pluto auf einer der beiden Platten auf einen kleinen Defekt der Emulsion, im zweiten Fall wurde es teilweise einem anderen Planeten überlagert.
STARKER STEIN
Und doch hat sich Lowell ein wenig verrechnet. Der Himmelskörper drehte sich nicht in 282 Jahren, sondern in 248 Jahren um die Sonne. Dann folgten andere, weniger angenehme Entdeckungen! Wissenschaftler begannen zu zweifeln: Ist Pluto überhaupt ein Planet? Es scheint etwas zu schwach - diesmal fehlt ihm eine unterscheidbare Planetenscheibe - zwei, eine Masse, die für einen Planeten zu klein ist - drei.
Als 1978 Pluto-Charon entdeckt wurde (später als binärer Planet klassifiziert), wurde es erneut "gewichtet". Und wieder eine Überraschung - die Masse von Pluto erwies sich als vernachlässigbar - etwa 0,2% der Masse der Erde. Nicht genug, um den stolzen Namen des Planeten zu tragen! Das Raumschiff Voyager 2 gab 1989 Anlass zur Sorge.
Die von ihm erhaltenen Daten sorgten in den ordentlichen Reihen der Wissenschaftler für Verwirrung. Pluto ist vergleichbar groß wie der Mond, nur wiegt es sechsmal weniger! Und dann passierte eine Verlegenheit. Einige Astronomen erklärten ohne einen Schatten der Verlegenheit: Der Lowell-Planet existiert nicht, entdeckte Tombo … einen Asteroiden. Was hat hier angefangen? Wissenschaftler gerieten fast in einen Kampf. Und erst am 24. August 2006 waren sie sich einig:
Pluto ist kein gewöhnlicher, sondern ein Zwergplanet.
SHINE TO SHADOW
Währenddessen wirft der mysteriöse Pluto, als würde er das Nervensystem der Astronomen auf Stärke prüfen, weiterhin Überraschungen.
Bis vor kurzem wurde angenommen, dass Saturn die niedrigste Dichte im Sonnensystem hat. Jetzt sind sich die Wissenschaftler nicht sicher, da Pluto aus losem Eis besteht, das aus gefrorenen flüchtigen Substanzen besteht. Vor allem aber machen sich Wissenschaftler Sorgen um etwas anderes - die seltsame Brillanz von Pluto oder vielmehr seine fast vollständige Abwesenheit. In den letzten 10 Jahren hat sich der Planet der Sonne und der Erde genähert, was bedeutet, dass er mindestens eineinhalb Mal mehr beleuchtet werden sollte.
Aber Pluto begann schwächer zu leuchten! Wie kann das sein? Wissenschaftler zucken mit den Schultern und spekulieren nur. Vielleicht drehte er sich mit einer dunkleren Seite zu uns um? Verdunstet das Eis auf seiner Oberfläche aus einem unbekannten Grund? Pluto wurde von einem Meteoriten bombardiert und warf eine unheimliche Staubsäule auf?
In der Zwischenzeit zucken ernsthafte Wissenschaftler mit den Schultern, alternative Wissenschaft bietet ihre Version an. Pluto ist angeblich eine Umschlagbasis und gleichzeitig eine Art Labor für Außerirdische. Lange Zeit flogen sie von dort aus ruhig zur Erde, ohne Angst zu haben, bemerkt zu werden. Aber als Pluto genau studiert wurde, versuchten sie buchstäblich zu beschlagen.
Ist es wahr oder nicht? Alles wird in naher Zukunft klar. 2015 wird das von der NASA gesendete Raumschiff New Horizons Pluto nahe kommen, und dann wird der mysteriöse Planet viele seiner Geheimnisse enthüllen.
Andrey PALKO, Kandidat für physikalische und mathematische Wissenschaften
