Vor dem Hintergrund der Tatsache, dass Millionen von Menschen durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, AIDS und psychische Erkrankungen ums Leben kommen, bleibt ein unterschätztes Problem der modernen Welt.
Und diese Situation erklärt sich aus den Schwierigkeiten bei der Definition der Grenze zwischen gewöhnlicher Traurigkeit und einem pathologischen Zustand, der einen medizinischen Eingriff erfordert. Darüber hinaus lässt die Professionalität von Psychiatern in vielen Ländern der Welt zu wünschen übrig.
Der 2013 veröffentlichte WHO-Bericht äußerte jedoch eine sehr pessimistische Prognose: Die Experten dieser angesehenen Organisation gehen davon aus, dass psychische Erkrankungen bis 2030 fast das wichtigste medizinische Problem der Menschheit sein werden.
Woher kam eine so beängstigende Aussicht? Es stellt sich heraus, dass in der jüngeren Vergangenheit mehrere internationale Studien durchgeführt wurden, um die Verteilung von psychischen Erkrankungen in verschiedenen Ländern zu untersuchen. Nach den vorliegenden Daten leiden in England 22% der Bevölkerung an dieser Art von Krankheit, in Deutschland 32,7%, in Norwegen 22%, in Australien 14,8%.
Eine ähnliche Studie in drei amerikanischen Bundesstaaten ergab, dass zwischen 29% und 38% der Bevölkerung an psychischen Störungen litten. In den Forschungsarbeiten skandinavischer Wissenschaftler wurde festgestellt, dass in Schweden die Zahl der Menschen mit einer ungesunden Psyche ungefähr 31% der Gesamtbevölkerung beträgt, in den Niederlanden 7,3%, in Finnland 17%.
Bei der jüngsten massiven Umfrage, die 2008 in 28 Ländern weltweit durchgeführt wurde, wurde festgestellt, dass ungefähr 33% der erwachsenen Bevölkerung an verschiedenen Formen von psychischen Störungen leiden.
Depressive Zustände manifestieren sich besonders häufig bei Menschen. So erleiden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr 5-10% der erwachsenen Bevölkerung schwere Formen der Depression. In Kanada, England und einer Reihe anderer Länder wurden ähnliche Statistiken erhalten. Tatsächlich können bis zu 18% der gesamten erwachsenen Bevölkerung des Planeten während ihres Lebens in der einen oder anderen Form an Depressionen leiden.
Darüber hinaus haben einige Studien gezeigt, dass seit 1915 die Wahrscheinlichkeit, in eine schwere Depression zu versinken, stetig gestiegen ist. Darüber hinaus nimmt das Durchschnittsalter der Menschen, bei denen sie zum ersten Mal an dieser Krankheit leiden, mit jeder nachfolgenden Generation ab.
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Es wurde auch festgestellt, dass bei Frauen schwere Formen der Depression mindestens zweimal häufiger auftreten als bei Männern, oder prozentual gesehen tritt eine Depression bei 26% der Frauen und nur bei 12% der Männer auf. Bei Kindern ist die Prävalenz von Depressionen bei Mädchen und Jungen ungefähr gleich.
Es ist zu beachten, dass in jedem Alter ein Anfall einer schweren Depression auftreten kann. Aber ungefähr 70% der Patienten normalisieren sich nach einigen Monaten wieder, und einige von ihnen verzichten auf medizinische Hilfe.
Wie jede Krankheit verursacht eine psychische Erkrankung einen erheblichen Schaden für die Wirtschaft eines Landes. Im Jahr 2005 wurde die direkte Belastung der Gesundheitssysteme der europäischen Länder auf 277 Milliarden Euro und der Gesamtschaden auf 386 Milliarden Euro geschätzt. Im Jahr 2010 stiegen die Gesamtkosten auf 500 Milliarden Euro.
Nach Schätzungen der WHO machen Hirnstörungen im Allgemeinen 13% der Schäden aus allen Krankheiten aus. Dies ist mehr als die Kosten für Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Anfang 2013 wurden einige wirklich schockierende Daten veröffentlicht. Es stellt sich heraus, dass die amerikanischen Steuerzahler jährlich etwa 155 Milliarden US-Dollar für die Behandlung und Betreuung von Patienten mit altersbedingter Demenz kosten, mehr als Patienten mit Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Gleichzeitig entfällt der Großteil der Kosten nicht auf Medikamente oder medizinische Versorgung, sondern auf die Betreuung von Patienten in psychiatrischen Krankenhäusern oder zu Hause. In Anbetracht der Tatsache, dass die Zahl der Demenzkranken mit dem Alter zunimmt, schlagen Experten vor, dass die mit dieser Krankheit verbundenen jährlichen Kosten in 25 Jahren auf 750 Milliarden steigen werden.
Übrigens war der wirtschaftliche Schaden durch senile Demenz für die Wirtschaft Englands doppelt so hoch wie der durch Krebs verursachte Schaden.
Was beispielsweise die Kosten für andere psychische Erkrankungen im Jahr 2012 anbelangt, so beliefen sich die Kosten der amerikanischen Wirtschaft für die Bekämpfung der Depression auf 45 Milliarden US-Dollar. In Israel werden die Kosten für Depressionen auf 3 Milliarden US-Dollar geschätzt, und der gleiche Betrag gilt für Angststörungen.
Allerdings können nicht alle Länder erhebliche Mittel für die Prävention und Behandlung von psychischen Erkrankungen bereitstellen. Beispielsweise erhalten in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen etwa 76% bzw. 85% der Menschen mit schweren psychischen Störungen keine Behandlung.
Die entsprechenden Zahlen für Länder mit hohem Einkommen sind jedoch ebenfalls von großer Bedeutung: von 35 bis 50%.
Übrigens haben zahlreiche Studien gezeigt, dass die Sterblichkeitsraten bei Menschen mit psychischen Erkrankungen sehr hoch sind. Beispielsweise steigt bei Personen mit Schizophrenie und schweren Formen der Depression das Sterberisiko im Vergleich zum Rest der Bevölkerung um das 1,6- bzw. 1,4-fache.
