Während der Rest der Welt auf neue Informationen über Starman (einen Dummy von SpaceX, gekleidet in einen von ihm entwickelten neuen Raumanzug, der auf dem Fahrersitz eines Tesla-Elektro-Rodsters in Richtung Mars sitzt) schaut und wartet, hat die NASA das am weitesten entfernte Weltraumfoto in der Geschichte der Menschheit veröffentlicht, das vom Weltraum aufgenommen wurde Apparat "New Horizons". Zum Zeitpunkt der Fotografie (5. Dezember 2017) befand sich das Gerät 6,12 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt.
Neben dem Reichweitenrekord bietet die Fotografie von New Horizons weitere beeindruckende Funktionen. Der Station gelang es, mehrere Objekte des Kuipergürtels zu erfassen, die sich in einer Entfernung von 55 astronomischen Einheiten von der Erde jenseits der Umlaufbahn von Neptun befinden. Der Gürtel besteht aus kleinen kosmischen Körpern und Ansammlungen verschiedener Substanzen wie Eis, Ammoniak und Methan.
Denken Sie daran, dass eine astronomische Einheit 149,6 Millionen Kilometer entspricht, dh der Entfernung von der Erde zur Sonne. So befinden sich die Objekte, die New Horizons fotografieren konnte, in einer Entfernung von über acht Milliarden Kilometern von uns. Insbesondere die Station, die sich ihrem Hauptziel - dem Objekt des Kuipergürtels 2014 MU69 - näherte, konnte Bilder mehrerer Zwergplaneten 2012 HZ84 und 2012 HE85 in Falschfarben erhalten.
Kuipergürtelobjekte 2012 HZ84 (links) und 2012 HE85 (rechts).
Am selben Tag, aber zwei Stunden zuvor, machte das Gerät ein weiteres Foto. Dieses Mal war das Objekt für das Bild ein weiter entferntes Ziel - der Wishing Well-Sternhaufen (NGC 3532).
Der Wunschbrunnen-Sternhaufen (NGC 3532).
Von 2015 bis 2016 führte das Gerät eine ganze Reihe detaillierter Bilder des Zwergplaneten Pluto durch, dank derer Astronomen eine weitere Möglichkeit haben, die Oberfläche dieses Himmelskörpers auf einer beispiellosen neuen Detailebene zu untersuchen und zu analysieren.
Es sollte beachtet werden, dass die "New Horizons" nicht das erste Gerät sind, das es geschafft hat, so weit von der Erde entfernt zu sein. Vor ihm gab es Sonden wie Voyager 1/2 und Pioneer 10/11. New Horizons ist jedoch das einzige künstliche Raumschiff, dessen Kamera noch funktioniert. Im Moment befindet sich die Sonde im Ruhezustand und bewegt sich in Richtung ihres Hauptziels. Wissenschaftler erwarten, dass das Gerät 2019 den Planeten MU69 von 2014 erfassen kann, der 1,6 Milliarden Kilometer von Pluto entfernt ist.
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Nikolay Khizhnyak
