Eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Emmanuel Milo von der Universität von Quebec in Montreal hat die Theorie bestritten, dass sich der Mensch nicht mehr weiterentwickelt
Es ist allgemein anerkannt, dass die natürliche Selektion seit dem Entstehen einer organisierten Gesellschaft und der ersten Technologien keine zentrale Rolle mehr für die Entwicklung der Menschheit spielt. Dies ist jedoch nach neuesten Erkenntnissen nicht der Fall. Nach Ansicht einiger Experten wurde die natürliche Selektion durch Mikroevolution ersetzt - die Anhäufung von Mutationen im menschlichen Genom.
Die Studie wurde auf der Insel Ile aux Cudr durchgeführt, wo die Bevölkerung ziemlich isoliert ist, und die örtliche Kirche verfügt über ein Archiv mit Aufzeichnungen über Geburts-, Hochzeits- und Todesdaten aller Einwohner. Wissenschaftler analysierten die Daten zwischen 1799 und 1940. Sie verfolgten, wie schnell Frauen nach der Heirat ihr erstes Kind zur Welt brachten und wie lange die Pausen zwischen den nachfolgenden Geburten dauerten.
Es stellte sich heraus, dass das Durchschnittsalter, in dem Frauen ihr erstes Kind zur Welt brachten, allmählich abnahm. 1799 war er 26 Jahre alt und zu Beginn des 20. Jahrhunderts - 22 Jahre. Den Forschern zufolge waren die Überlebenschancen aller Kinder höher, wenn die Mutter ihr erstes Kind früh zur Welt brachte. Je früher eine Frau ihr erstes Kind bekam, desto weniger Kinder hatte sie in ihrem ganzen Leben. Da das erste Muster stärker ausgeprägt ist als das zweite, konnte die allgemeine Tendenz deutlich verfolgt werden - eine Zunahme der Kinderzahl und eine Abnahme des Alters der Mütter.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stieg die durchschnittliche Anzahl der Kinder von 5 auf 8, und die Autoren des Artikels erstellten ein spezielles statistisches Modell, mit dessen Hilfe sie alle nicht genetischen Faktoren abschneiden, die die Fortpflanzung beeinflussen. Das Geburtsalter des ersten Kindes hat im Gegensatz zum allgemeinen Fortpflanzungserfolg nicht an Bedeutung verloren.
Die Studie bestätigt somit eindeutig, dass sich der Mensch weiterentwickelt und die Folgen der Mikroevolution auch nach mehreren Generationen spürbar sind.
