Forscher der McGill University in Kanada kamen zu dem Schluss, dass menschliche Aktivitäten zu einer beschleunigten Entwicklung verschiedener Arten von Tieren, Pflanzen und Mikroorganismen führen. Die Wissenschaftler präsentierten ihre Ergebnisse in einem Artikel, der in der Zeitschrift Philosophical Transactions der Royal Society B veröffentlicht wurde.
Experten analysierten die Ergebnisse von Studien zum Einfluss von Menschen auf die Evolution sowie wie sich dies in der menschlichen Gesellschaft selbst widerspiegelt. In vielen Fällen dauern evolutionäre Veränderungen Jahre bis mehrere Jahrzehnte - viel schneller als von Biologen angenommen. Der Selektionsdruck, der die Intensität der natürlichen Selektion charakterisiert, wird durch anthropogene Aktivität sehr stark, was zu einer Beschleunigung der Entwicklung neuer Tierarten führt.
Zum Beispiel führt aktives Fischen dazu, dass sich Fische über Generationen hinweg in einem früheren Alter vermehren. Die Anzahl der Nachkommen nimmt ab und sie verlieren an Größe, was sich auf den Fang auswirkt. Tierarten, die in ihnen fremde Ökosysteme eingeschleppt wurden, entwickeln sich so, dass sie sich schneller ausbreiten und eine stärkere Wirkung auf lokale Organismen haben, was häufig zu ihrem Aussterben führt. Manchmal ändern sich einheimische Arten als Reaktion und können so dem Einfluss eines Eindringlings standhalten.
Unter den Faktoren der beschleunigten Evolution nennen die Autoren auch städtisches Wachstum. Daher hören Pflanzen auf, Samen über große Flächen zu verteilen, da die meisten letzteren mit Asphalt bedeckt sind. Darüber hinaus entwickeln Tiere Resistenzen gegen Industrie- und Haushaltschemikalien, während Bakterien Resistenzen gegen Antibiotika und andere Medikamente entwickeln.
