Der Fund erneuerte die Debatte über den Platz von Riesenviren auf dem Evolutionsbaum. Sind dies Viren oder lebende Zellen, die die Fähigkeit verloren haben, sich unabhängig zu vermehren?
Österreichische Mikrobiologen haben ein Virus entdeckt, das sich in Größe und Komplexität des Geräts von seinen Verwandten abhebt. Der "Rekordhalter", der im Abwasser der ostösterreichischen Stadt Klosterneuburg gefunden wird, hat einen Durchmesser von etwa 400 Nanometern und eine Genomgröße von 1570.000 Basenpaaren (355 Gene). Zu Ehren des Entdeckungsortes wurde das Virus Klosneuvirus genannt. Der Fund wird von der Zeitschrift Science gemeldet.
Das Virus wurde unter Verwendung eines Arsenals von Metagenomics-Methoden nachgewiesen. Einfach ausgedrückt wurde das Genom des Virus Stück für Stück aus den Fragmenten zusammengesetzt, die in den entnommenen Proben gefunden wurden. Dieser Ansatz ermöglicht es Forschern, den Satz von Genen aller in der Probenumgebung vorhandenen Mikroorganismen zu untersuchen, ohne sie im Labor zu kultivieren. Die Autoren der Arbeit selbst bewerten den Fund als vollendete Tatsache und berichten über die wahrscheinliche Entdeckung von drei verwandten Arten in der näheren Umgebung.
Die Entdeckung löste die Debatte darüber aus, ob die in den letzten anderthalb Jahrzehnten regelmäßig entdeckten Riesenviren Viren im engeren Sinne des Wortes sind oder ob wir ehemalige lebende Zellen haben, die einst zu Parasiten wurden und auf diesen langen Entwicklungswegen eine ganze Menge genetischer Informationen verloren haben., die "verworfen" codiert. In diesem Fall erscheint es logisch, sie in eine separate Domäne zu unterteilen, die Bakterien, Eukaryoten und Archaeen entspricht.
Größen einiger bekannter Viren: Poliomyelitis-Virus ~ 30 nm. Zika-Virus ~ 45 nm. Adenovirus ~ 90 nm. HIV-1 ~ 120 nm. Mimivirus ~ 400 nm
In der Tat sind die meisten Viren viel kleiner als die Zellen, in die sie eindringen, und haben eine sehr bescheidene Größe an genetischem Material. Einige Arten von Vogel- und Schweineviren kosten nur zwei Gene, um sich zu vermehren, im Vergleich zu Tausenden sogar eines gewöhnlichen Bakteriums. Zum Beispiel enthält der bekannte E. coli 4400 Gene - und dies ist noch kein Datensatz. Bekannte Riesenviren (das erste wurde 2003 entdeckt und insgesamt etwa ein halbes Dutzend davon beschrieben) enthalten jeweils etwa ein oder zweitausend Gene, was deutlich über der Anzahl liegt, die zum "Einfangen" einer Zelle und ihrer anschließenden Verwendung minimal erforderlich ist. Einige Organismen, von denen bekannt ist, dass sie unabhängig leben und sich fortpflanzen können, kosten weniger.
Skeptiker sehen keine Notwendigkeit für die vierte Domäne, was die genetische Redundanz von Riesenviren durch Ausleihen von Wirtsmaterial erklärt. Zum Beispiel nennt Evgeny Kunin (Nationales Zentrum für Biotechnologie-Informationen, Bethesda, Maryland) es "kristallklar", dass Riesenviren zu Gruppen gehören, die viel kleinere Formen umfassen. Im Allgemeinen neigen die Autoren der Entdeckung selbst zu diesem Standpunkt. Gemeinsam mit Kollegen zeigten sie, dass Riesenviren nach und nach genetisches Material von verschiedenen Wirten entlehnten. "Es gibt keine Beweise für eine vierte Domäne, und dieses Dokument bestätigt dies", sagt Curtis Suttle, Virologe an der Universität von British Columbia in Vancouver, Kanada.
Darüber hinaus stellen Skeptiker die Tatsache der Entdeckung in Frage. Der Mikrobiologe Didier Raoult von der Universität Marseille merkt an, dass es schön wäre, seinen Besitzer zu sehen, bevor er Schlussfolgerungen über die Evolution aus dem Genom zieht. Die Sequenz der Gene selbst ist ein kleines Argument: Sie wechseln oft den Ort und erfahren andere Veränderungen, die ihren Ursprung maskieren.
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Sergey Sysoev
