Ägyptische Expedition Napoleons 1798 - 1801 führte zu einer Zunahme des Interesses an der alten Geschichte Ägyptens. Zusammen mit der Armee nahmen viele berühmte Wissenschaftler dieser Zeit - Geographen, Geologen, Botaniker und Linguisten - an der Expedition teil, da damals in Europa nur sehr wenig über Ägypten bekannt war.
Als Ergebnis der Expedition wurden außergewöhnlich reichhaltige Informationen über dieses Land erhalten und eine riesige Sammlung ägyptischer Antiquitäten gesammelt, eine große Anzahl historischer Denkmäler nach Europa exportiert. 1798 wurde das Institut d'Égypte (Ägypten) gegründet, das den Beginn einer groß angelegten Rettung und Erforschung des Erbes des alten Ägypten markierte.
Am 15. Juli 1799 gruben Pioniere in Fort Saint-Julien bei Rosetta am westlichen Arm des Nildeltas Gräben. Ein Angriff türkischer und britischer Truppen wurde erwartet, und die Franzosen verstärkten dringend die Verteidigung der Küste. Dabei wurde ein gewichtiger Block aus dichtem schwarzen Stein vom Boden entfernt. Der Hauptmann der französischen Truppen in Ägypten, Pierre-Francois Bouchard, erkannte die Bedeutung des Funds und schickte den Stein nach Kairo an das Institut für Ägypten.
Anschließend wurde das gefundene Artefakt als Rosetta-Stein bekannt. Das Gebiet, in dem das Artefakt entdeckt wurde, wurde von den alten Ägyptern Rakhit genannt, später wurde der Name in Rashid umgewandelt, im Westen wurde das Dorf dank der Franzosen als Rosetta bekannt.
Der Rosetta-Stein ist Teil einer Granodioritplatte mit Abmessungen: 114,4 cm hoch, 72,3 cm breit und 27,9 cm dick. Sein Gewicht beträgt ca. 760 kg. Auf dem Stein befinden sich drei Inschriften: Im oberen Teil befinden sich altägyptische Hieroglyphen, im zweiten ein demotischer Text (eine abgekürzte Abkürzung aus der Zeit des späten Ägypten) und im dritten Teil ein altgriechischer Text. Die Vorderseite ist mit geschnitzten Inschriften poliert. Die Rückseite wird grob bearbeitet.
Die Bedeutung des Rosetta-Steins liegt in der Tatsache, dass die darauf aufgedruckten Texte den Schlüssel zur Entschlüsselung der ägyptischen Schrift darstellten.
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Altgriechisch war den Linguisten bekannt. Demotisch waren wie die vorangegangene hieratische Schrift Formen der Kursivschrift in der altägyptischen Sprache. Demotik und Hieratik wurden häufiger für praktische Zwecke verwendet, während Hieroglyphenschrift nur für feierliche Anlässe verwendet wurde. Der Vergleich der drei Texte diente als Ausgangspunkt für die Entschlüsselung ägyptischer Hieroglyphen.
1801 wurden die Franzosen in Afrika von den Briten besiegt und mussten den Stein zusammen mit einer Reihe anderer Denkmäler auf sie übertragen.
Während der Belagerung wurde der Rosetta-Stein von Kairo nach Alexandria transportiert, um einer Gefangennahme durch feindliche Truppen zu entgehen. Bis zur Unterzeichnung eines Kapitulationsabkommens in Alexandria, in dem Frankreich eine Niederlage gegen England eingestand, zwangen die Briten die Franzosen jedoch, ihnen alle Antiquitäten und Wertsachen zu geben, die sie während ihrer Jahre in Ägypten gesammelt hatten. Zu diesem Zeitpunkt war der Rosetta-Stein bereits in ganz Europa bekannt.
Die Franzosen weigerten sich jedoch, die Werte freiwillig aufzugeben, aber nach einer Weile mussten sie es tun. General J. F. Menu, der den Stein in seinem Haus aufbewahrte, schrieb an den englischen Oberst Christopher Geli-Hutchinson: „Wollen Sie ihn bekommen, General? Sie können dies tun, weil Sie der Stärkere von uns beiden sind … Nehmen Sie ihn, wenn Sie wollen."
Im September 1801 kam der englische Oberst Tomkins Hillgrove Turner, der an den Schlachten in Abukir Bay und in Alexandria teilnahm, nach Maine und nahm den Stein. Zur gleichen Zeit verwies Turner auf die sechzehnte Klausel der Übergabevereinbarung, und General Menou gab ihm widerstrebend das kostbare Relikt. Eine Abteilung von Artilleristen nahm den Stein in Besitz, fast ohne auf Widerstand der Franzosen zu stoßen. Als der prächtige Schatz durch die Straßen von Alexandria getragen wurde, riefen französische Soldaten und Stadtbewohner den Briten Flüche und Beleidigungen zu.
Während der Reise von Ägypten nach England wurden viele Artefakte auf verschiedene Weise beschädigt. Aufgrund des besonderen Wertes des Rosetta-Steins begleitete Oberst Turner die kostbare Fracht jedoch persönlich während seiner Reise an Bord der Fregatte. Das einzigartige Artefakt verließ Ägypten und segelte im Februar 1802 von Alexandria nach England.
In Deptford wurde der Stein an Bord eines kleinen Schiffes gehoben und durch Zollposten transportiert. Es war in einer der Hallen der Antique Society untergebracht, so dass Wissenschaftler es leicht inspizieren und studieren konnten; Nach einer Weile wurde der Stein an den Ort seines ständigen Wohnsitzes im Museum geschickt, damit alle ihn sehen konnten.
Seit 1802 wird der Rosetta-Stein im British Museum aufbewahrt (Inventarnummer EA 24, wobei "EA" eine Abkürzung für "Egyptian Antiquities" ist). Die neuen Inschriften, die am linken und rechten Rand der Platte weiß gestrichen waren, lauteten: „1801 von der britischen Armee in Ägypten gefangen genommen“und „Von König George III. Gestiftet“.
Im Jahr 1802 wurden vier Gipsabgüsse aus dem Stein hergestellt, die an die Universitäten Oxford, Cambridge und Edinburgh sowie das Trinity College (Dublin) übertragen wurden. Kurz darauf wurden Drucke der Inschrift angefertigt und an europäische Gelehrte verteilt.
Einige Zeit nach der Ankunft des Steins in London wurden die Inschriften auf dem Stein mit weißer Kreide bemalt, um sie besser unterscheiden zu können, und der Rest der Oberfläche wurde mit einer Schicht Carnaubawachs bedeckt, um ihn vor den Fingern der Besucher zu schützen. Dies verdunkelte den Stein, was zur falschen Identifizierung als schwarzer Basalt führte. Als der Stein 1999 gereinigt wurde, zeigte er einen dunkelgrauen Farbton, den Glanz seiner kristallinen Struktur sowie rosa Adern in der oberen linken Ecke.
Vorgeschlagene Rekonstruktion der ursprünglichen Stele.
Rekonstruktion des verlorenen griechischen Textes von Richard Porson (1803).
Der Stein ist ein Fragment einer großen Stele. Nachfolgende Suchen fanden keine zusätzlichen Fragmente. Aufgrund von Schäden ist keiner der drei Texte vollständig. Der griechische Text enthält 54 Zeilen, von denen die ersten 27 vollständig erhalten sind, und der Rest ist teilweise aufgrund der diagonalen Abplatzungen in der unteren rechten Ecke des Steins verloren gegangen. Der demotische Text hat besser überlebt als die anderen: Dies sind 32 Zeilen, von denen die ersten 14 eine leicht beschädigte rechte Seite haben. Der Hieroglyphentext litt am meisten. Nur die letzten 14 Zeilen des Hieroglyphen-Textes sind erhalten, sie sind alle auf der rechten Seite abgebrochen, 12 auf der linken Seite. Die Gesamtlänge des Hieroglyphen-Textes und die Gesamtgröße der ursprünglichen Stele, von der der Rosetta-Stein ein Fragment ist, können anhand des Vergleichs mit den erhaltenen Stelen geschätzt werden. Aus Vergleichen geht hervor, dass die zusätzlichen 14 oder 15 Zeilen Hieroglypheninschriften, die im oberen Teil des Rosetta-Steins fehlten, weitere 30 Zentimeter betrugen. Neben der Inschrift gab es wahrscheinlich eine Szene, in der ein König dargestellt wurde, der den Göttern vorgestellt wurde und von einer geflügelten Scheibe überragt wurde. Die ursprüngliche Höhe der Stele betrug wahrscheinlich etwa 149 Zentimeter.
Vor der Entdeckung des Rosetta-Steins und seiner anschließenden Entschlüsselung hatten Linguisten kein Verständnis für die altägyptische Sprache und Schrift. In der späteren Regierungszeit der Pharaonen wurde die Verwendung der Hieroglyphenschrift immer spezialisierter; Im 4. Jahrhundert n. Chr. konnten nur wenige Ägypter Hieroglyphen lesen. Die Verwendung von Hieroglyphen für monumentale Inschriften wurde nach der Schließung aller nichtchristlichen Tempel im Jahr 391 auf Befehl des römischen Kaisers Theodosius I. eingestellt. Die letzte bekannte Inschrift, die in Philae gefunden wurde, stammt vom 24. August 396.
Parallel dazu waren der französische Orientalist Sylvester de Sacy, der schwedische Diplomat David Ackerblad, der englische Wissenschaftler Thomas Jung und der französische Forscher Jean-François Champollion an der Entschlüsselung ägyptischer Texte auf Stein beteiligt.
Im Alter von neun Jahren erfuhr der Junge aus einer Zeitschrift, die sich zufällig im Haus seiner Eltern befand, von dem Rosetta-Stein. Die alten ägyptischen Hieroglyphen faszinierten ihn so sehr, dass sein ganzes zukünftiges Leben zur Vorbereitung für die Entschlüsselung des Textes auf dem berühmten Basaltblock wurde.
Der elfjährige Francois beherrscht Latein und lernt schnell Hebräisch. Im Alter von 13 Jahren umfasst seine Sprachliste Arabisch, Syrisch und Chaldäisch. Das alte chinesische Champollion studiert nur, um die Beziehung dieser Sprache zum alten Ägypter herauszufinden. Schließlich gelangt er zur koptischen Sprache, die als eine Art Brücke zur Sprache des alten Ägypten dient. Bereits im Alter von 17 Jahren wurde Champollion einstimmig zum Mitglied der Französischen Akademie gewählt.
Die Geheimnisse des demotischen Textes wurden schnell genug entdeckt; Der französische Orientalist S. de Sacy, der die zahlreichen Titel des Ptolemäus im griechischen Text mit ihren ägyptischen Gegenstücken verglich, veröffentlichte 1802 seine Version der Übersetzung. Im selben Jahr erschien eine vollständige Entschlüsselung durch den schwedischen Diplomaten D. Ockerblad.
Die Hieroglyphen waren schwieriger. Die ersten Schritte zur Entschlüsselung der Hieroglypheninschrift auf dem Rosetta-Stein wurden vom englischen Physiker T. Young unternommen, der einige der Zeichen entschlüsseln konnte und sich erneut auf die verschiedenen Titel des Pharaos bezog. Aber nur dem französischen Wissenschaftler Champollion gelang es, die Texte vollständig zu enträtseln, der zeigte, dass das System der Hieroglyphen größtenteils aus alphabetischen und anderen phonetischen Zeichen bestand. Bis 1822 konnte er viele andere Hieroglyphen-Texte lesen und übersetzen, und bis zu seinem frühen Tod war es ihm gelungen, nicht nur ein grundlegendes Wörterbuch, sondern auch eine Grammatik der alten ägyptischen Sprache zusammenzustellen. 27. September 1822 Zh-F. Champollion präsentierte der französischen Akademie die Entschlüsselung der Inschrift.
Eine riesige Kopie des Rosetta-Steins von Joseph Kossuth in Figeac, Frankreich, in der Heimat von Jean-Francois Champollion.
Der Text des Steins ist eine Dankbarkeitsinschrift, die 196 v. e. Die ägyptischen Priester wandten sich an Ptolemaios V. Epiphanes (9. Oktober 209 v. Chr. - 180 v. Chr.), König von Ägypten (Juli / August 204 v. Chr. - 180 v. Chr.)..), der nächste Monarch aus der ptolemäischen Dynastie für die Großzügigkeit, die er in Bezug auf die Tempel und das Priestertum während seiner Thronbesteigung und Krönung zeigte.
Dieser Stein war angeblich einer von mehreren, deren Inschrift nach der Versammlung der Priester in Memphis angefertigt wurde. Das Dekret war der Feier des neunten Regierungsjubiläums von Ptolemaios V. Epiphanes gewidmet, der nach der Ermordung seines Vaters thronte. Dieses in Stein gemeißelte Dekret besagte, dass Ptolemaios, der noch keine dreizehn Jahre alt war und das Land unter Anleitung hochrangiger Berater regierte, den Wohlstand Ägyptens erreichen konnte; Diese Botschaft wurde "auf Stelen aus massivem Stein in Form von Hieroglyphen sowie in ägyptischer und griechischer Sprache geschnitzt und in allen Tempeln der ersten, zweiten und dritten Klasse ausgestellt, in denen der König erhöht wurde". Die Hauptvorteile von Ptolemaios V sind: die Dekoration und Restaurierung von Tempeln, die Freilassung von Gefangenen, das Ende der Zwangsrekrutierung bei der Marine,Schaffung eines fairen Justizsystems im Land, Verhinderung von Überschwemmungen durch den Bau von Dämmen und Erlass eines Dekrets über die Hinrichtung berüchtigter Krimineller, die schwere Verbrechen begangen haben.
Der Anfang des Textes: "An den neuen König, der das Königreich von seinem Vater erhalten hat" … Der Text enthält Auszüge aus den Appellen, mit denen der König das Volk ansprach und versuchte, die offensichtlich ungünstige Situation zu ändern, die sich zu dieser Zeit in Ägypten entwickelt hatte. Die Bevölkerung wurde durch Schulden niedergeschlagen, litt unter Raub- und Internecine-Kriegen, die Felder wurden aufgegeben, das für das Land so wichtige Bewässerungssystem verfiel. Die Priester bedanken sich nicht nur in ihrem eigenen Namen, sondern, wie sie wiederholt wiederholen, und im Namen "aller Menschen" für die Maßnahmen, die Ptolemaios ergriffen hat (leider erfolglos) - wie Amnestien, Vergebung von Zahlungsrückständen und Befreiung vom Militärdienst. Das Dekret endet mit der Entscheidung, dass sein Text auf "hartem Stein" eingraviert und mit "Hieroglyphen, demotischer und griechischer Schrift" bedruckt werden soll.
In der hellenistischen Zeit wurden viele ähnliche Dokumente innerhalb des griechischen Oecumene in Form von zwei- oder dreisprachigen Texten verteilt, die später den Linguisten zugute kamen.
Experten untersuchen den Rosetta-Stein während des Zweiten Internationalen Kongresses der Orientalisten, 1874
Replik des Rosetta-Steins in Rashid (Rosetta), Ägypten.
Laut dem Museum ist der Rosetta-Stein das meistbesuchte Einzelobjekt und seit mehreren Jahrzehnten die meistverkaufte Postkarte.