Seit über 300 Jahren ist Zedekias Höhle eine Legende, eine andere Geschichte, die bis ins alte Jerusalem zurückreicht. Bis zu einem Winter 1854 ging der amerikanische Prediger James Turner Barclay mit seinem Sohn, um mit dem Hund am Rande der Stadt spazieren zu gehen. Plötzlich rannte der Hund den frischen Schritten des Fuchses entlang der Mauern der Altstadt hinterher und verschwand unter der Erde. James rief das Tier an, aber es gab keine Reaktion. Sein Sohn setzte seine Suche am Fuße der felsigen Klippen fort und stieß auf ein tiefes Reservoir, das durch den Wasserfluss der jüngsten Niederschläge entstanden war. Als er hineinschaute, hörte er ein Bellen aus der Tiefe. Am nächsten Tag kehrten Barclay und sein Sohn zur Szene zurück, schlüpften durch die Öffnung und entdeckten eine alte Höhle. Es wurde vor tausend Jahren erbaut und als Steinbruch genutzt. Heute ist es einer der am meisten verehrten Orte unter den Freimaurern.
Die Höhle von Zedekia (oder Salomos Steinbrüche) ist die größte künstliche Höhle in Israel. Es gibt einige unterirdische Stauseen in Jerusalem, aber dieser ist viel größer als jeder andere. Der Eingang befindet sich wenige Dutzend Meter vom Damaskustor entfernt. Die Mündung der Höhle befindet sich auf einer felsigen Klippe, die als Grundlage für die Mauer der Altstadt dient.
Die Mine ist heute ziemlich groß, aber früher war sie viel größer und erstreckte sich über die Stadtgrenzen bis zum Gartengrab. Der 9.000 Quadratmeter große unterirdische Kalksteinbruch erstreckt sich 200 Meter vom Eingang entfernt. Es ist 100 Meter breit und 9 Meter vom Straßenniveau entfernt. Es wird angenommen, dass die Höhle mehrere tausend Jahre lang von Steinmetzern künstlich angelegt wurde, aber niemand weiß genau, wie alt sie ist.
Sie hat viele Namen. Zedekias Höhle ist der hebräische Name. Auf Englisch heißt es die Steinbrüche von König Salomo. Die Araber nennen es die Höhle der Könige. Josephus Flavius nennt es in seinem Buch "Der jüdische Krieg" "königlich".
Die Höhle von Zedekia ist der wichtigste der alten Steinbrüche in Jerusalem. Die Hauptschichten bestehen aus Melekstein. Wenn es abgebaut wird, erscheint es hellweiß. Sonneneinstrahlung macht es grau (wie italienischer Marmor) und verleiht ihm eine übermäßige Härte, die mit der Zeit stärker wird. Viele Denkmäler in Jerusalem wurden aus dieser Art von Kalkstein geschaffen, von denen der berühmteste der Tempelberg ist.
Suleiman der Prächtige (1494-1566), Sultan des Osmanischen Reiches, ummauerte die Höhle um 1540, damit der Feind die Stadt nicht aus dem Untergrund durchdringen konnte. Sie warfen Steine auf sie.
Die letzte dokumentierte Nutzung der Höhle als Steinbruch ist mit dem Bau des Glockenturms über dem Jaffa-Tor verbunden.
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Der Glockenturm über dem Jaffa-Tor.
Dies geschah zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als die Türken mehrere Glockentürme in ganz Israel und den Hauptturm über dem Eingang zu Jerusalem errichteten. Die Steine dieses Turms wurden in Zedekias Höhle abgebaut. Die Briten bauten das Gebäude in den 1920er Jahren ab.
Während der britischen Herrschaft wurden außerdem Steine aus Zedekias Höhle abgebaut und für die neu eröffneten Freimaurerlogen in verschiedene Länder geschickt.
Ganz unten in der Höhle befindet sich eine kleine Quelle, die durch die Decke sickert und als "Zedekias Tränen" bekannt ist. Zedekia war der letzte biblische König von Juda. Während seiner Regierungszeit eroberte Babylon Jerusalem und vertrieb alle Juden.
Es wird angenommen, dass Zedekia versuchte zu fliehen, indem er durch diese Höhle von Jerusalem nach Jericho floh, aber gefangen genommen und zum babylonischen König Nebukadnezar gebracht wurde. Vor seinen Augen wurden seine eigenen Söhne getötet und dann wurde Zedekia geblendet. So verkörpert die Quelle die Tränen Zedekias über die Eroberung Jerusalems und den Tod von Kindern.
Maurer glauben, dass Salomo der erste und größte Maurer war. Sie führen ihren Ursprung auf die Arbeiter zurück, die den Tempel Salomos gebaut haben. Daher betrachten die Freimaurer Zedekias Höhle als geeigneten Ort für ihre geheimen religiösen Zeremonien. 1868 fand hier das erste Freimaurertreffen im osmanischen Palästina bei Kerzenlicht statt. Bis heute werden in der Höhle religiöse freimaurerische Zeremonien durchgeführt.
Obwohl seit der Entdeckung der Höhle mehr als 150 Jahre vergangen sind, wurde ein Großteil ihrer Geschichte noch nicht enthüllt.
Pavel Romanutenko
