Professor Antonio Zadra und Kollegen von der Universität von Montreal, Kanada, haben die Arbeit zum Somnambulismus in den letzten fünfzehn Jahren überprüft und sind zu dem Schluss gekommen, dass einige der Wahrnehmungen dieser faszinierenden Schlafstörung Mythen sind.
Beispielsweise wird angenommen, dass nur Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren an Somnambulismus leiden, und Fälle, in denen sich diese Störung bei Erwachsenen manifestiert, sind eine seltene Ausnahme. Das heißt, die Bildung des Gehirns, die während der Pubertät auftritt, scheint eine Person vom Gehen in einem Traum zu entlasten.
Episoden von Somnambulismus sind normalerweise zu kurz, als dass sich die Person selbst Schaden zufügen könnte
Es stellt sich jedoch heraus, dass dies nicht ganz richtig ist: Mit zunehmendem Alter nimmt die Wahrscheinlichkeit einer Manifestation von Somnambulismus tatsächlich ab, aber in 25% der Fälle wandelt eine Person nach der Pubertät weiter in einem Traum. Forscher verbinden das Verschwinden des Somnambulismus bei Erwachsenen mit der Tatsache, dass wir mit zunehmendem Alter den Anteil des tiefen Schlafes mit langsamen Wellen verringern, während dessen nur gezogen wird, um herumzuwandern.
Somnambulismus bei Kindern und Erwachsenen hat die gleichen Symptome: Ein Teil des Gehirns schläft und ein Teil ist wach. Der wache Teil ist für das entsprechende Verhalten verantwortlich: Eine Person öffnet und schließt Türen, wäscht ihre Hände, geht Treppen hoch oder runter, seine Augen sind offen, er kann sogar Menschen erkennen. Das Selbstbewusstsein ändert sich jedoch und die Reaktionen auf die Umwelt sind ungewöhnlich und unlogisch.
Im Allgemeinen glauben die Autoren der Arbeit, dass Teilschlaf, wenn das Gehirn nicht vollständig einschläft, die Essenz des Somnambulismus ist. Übrigens können wir damit die partielle Amnesie von Somnambulisten erklären: Ein Mensch erinnert sich wirklich nicht daran, was er damals getan hat, aber es bleibt noch etwas in seiner Erinnerung.
Darüber hinaus können sich einige sogar daran erinnern, was sie in diesem Moment gedacht oder gefühlt haben, obwohl eine solche Verbesserung des Gedächtnisses bei Somnambulisten mit zunehmendem Alter wieder auftritt. Und dies steht in starkem Widerspruch zu der allgemein akzeptierten Ansicht, dass Somnambulisten sich nie an etwas von ihren nächtlichen Abenteuern erinnern.
Die Forscher sind auch absolut anderer Meinung als die Tatsache, dass alles, was Somnambulisten tun, „automatisch“erfolgt. Das heißt, während seiner scheinbar völlig unbewussten Wanderung versteht ein Mensch die Ursachen und Folgen seiner Handlungen vollständig und kann dann erklären, warum er dies und nicht das getan hat. Die übliche Logik in seinen Handlungen mag nicht funktionieren, aber seine eigene Ursache-Wirkungs-Beziehung, egal wie bizarr sie auch sein mag, ist immer noch in den Handlungen und Gedanken des Somnambulisten vorhanden.
Werbevideo:
Zum Beispiel steht eine Person in einem Traum auf, nimmt einen Hund, der in der Nähe schläft, geht auf die Toilette und taucht den Hund ins Wasser. Die Tat scheint sinnlos, aber dann wird immer noch eine Erklärung gefunden: Es schien dem schlafenden Mann, dass der Hund in Flammen stand! Das heißt, wie wir sehen können, war hier eine eigene Logik vorhanden.
Gleichzeitig sind Somnambulismus-Episoden in den meisten Fällen sehr kurz, so dass eine Person keine Zeit hat, sich selbst oder anderen Schaden zuzufügen. (Obwohl es Ausnahmen gibt: Einmal stieg eine Person in einem Traum in ein Auto und fuhr los und tötete deshalb auch ein paar Fußgänger!)
Ein weiteres häufiges Missverständnis ist, dass Somnambulismus nicht damit zusammenhängt, wie sich eine Person im Wachzustand fühlt. In Wirklichkeit fühlt sich etwa die Hälfte der Somnambulisten tagsüber extrem schläfrig. Jüngere Menschen können es erfolgreich maskieren, aber in speziellen Tests ist ihre Reaktion immer noch merklich schlechter als bei Menschen, die nicht an Somnambulismus leiden.
Was die Mechanismen und Ursachen des Somnambulismus betrifft, so glauben die Autoren der Arbeit, dass der Grund nicht so sehr in den Schwierigkeiten beim Übergang vom Wachzustand zum Schlaf liegt, sondern in den Merkmalen der Struktur des Schlafes selbst. Der langsame Schlaf bei Somnambulisten wird durch kurze (3–10 s) Episoden erhöhter Aktivität wie Mikroerwachen fragmentiert.
Aus diesem Grund ist auch die Wiederherstellungsfunktion des Schlafes eingeschränkt, und daher möchten Menschen, die an Somnambulismus leiden, zu ungünstigen Zeiten schlafen. Nun, und das ist natürlich nicht ohne genetische Veranlagung: In 80% der Fälle, in denen ein Mensch in einem Traum wandelt, hat seine Familie eine reiche Geschichte des Somnambulismus. Zwar können sich die Gene des Somnambulismus normalerweise nicht selbst einschalten, dafür brauchen sie Stress oder zum Beispiel chronischen Schlafmangel.