Die Suche nach der Weltberühmtheit, der Pilotin Amelia Earhart, konzentrierte sich auf eine kleine Insel im Pazifik. Archäologen haben es geschafft, Objekte zu finden, die Spuren der DNA einer tapferen Frau enthalten können
Forscher haben Gegenstände gefunden, die es ihnen ermöglichen könnten, den Schleier der Geheimhaltung über das mysteriöse Verschwinden der berühmten Pilotin Amelia Earhart (1897-1937) zu lüften. Wissenschaftler suchten auf einer kleinen Insel im Südpazifik nach Spuren des Todes von Fliegern und fanden drei Teile eines Taschenmessers und Fragmente eines Objekts, die sie als Fragmente eines Kosmetikspiegels identifizierten. Der Fund könnte als Beweis dafür dienen, dass Amelia Earhart und ihr Seefahrer Fred Noonan auf der unbewohnten tropischen Insel Nikumaroro gelandet sind und schließlich gestorben sind, die heute zur Republik Kiribati gehört. Die Insel liegt etwa 480 km südöstlich des endgültigen Ziels der Piloten - Howland Island.
"Möglicherweise befinden sich DNA-Proben auf den Gegenständen", hofft Ric Gillespie, Executive Director der Internationalen Gruppe für die Wiederherstellung historischer Flugzeuge (TIGHAR).
Eine Weltreise führte zu einer einsamen Insel
Das Gillespie-Team wird seine Suche auf der verlassenen Insel bis zum 14. Juni 2010 fortsetzen. Sie hoffen, die Überreste des zweimotorigen Flugzeugs Earhart Electra zu finden, das ihrer Meinung nach nicht ins Meer stürzte oder versank, wie nach einer groß angelegten, aber vergeblichen Suche nach dem Verschwinden der Flieger am 2. Juli 1937 offiziell angekündigt wurde.
Amelia Earhart und Navigator Fred Noonan flogen über den Pazifik, um einen neuen Weltrekord aufzustellen. Sie würden entlang des Äquators um die Erde fliegen. Es gelang ihnen jedoch nicht, das grandiose Unternehmen zu vollenden. In einer kürzlich im Radio ausgestrahlten Sendung berichtete Earhart, dass dem Flugzeug der Treibstoff ausgeht.
Laut Gillespie ermöglichen die jüngsten wissenschaftlichen Fortschritte die Entnahme von DNA-Proben aus Objekten, die eine Person berührt hat. Die Technik kann entscheidend sein, um das Geheimnis des Todes der Piloten zu lüften. "Wenn Wissenschaftler des Labors, mit dem wir zusammenarbeiten, feststellen, dass die DNA der entdeckten Objekte Earhart gehört, werden wir endlich überzeugende Beweise dafür haben, dass die letzten Tage von Amelia und Fred auf der unbewohnten Insel Nikumaroro verbracht haben", sagte Gillespie.
Die Nikumaroro Island Expedition ist TIGHARs zehnter Versuch, Spuren von Earhart zu finden. Seit 1989 haben Forscher viele Gegenstände gefunden, die darauf hinweisen, dass auf der Insel einst die Schiffbrüchigen lebten.
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Die Überreste der Piloten wurden von Krabben gefressen?
Diesmal beschlossen die Wissenschaftler, den südöstlichen Teil der Insel, der als Sevn-Standort bezeichnet wird, gründlich zu untersuchen. Das Gebiet ist dicht mit Scaevola frutescens bewachsen. Irgendwo hier im Jahr 1940 fand der britische Kolonialoffizier Gerald Gallagher ein teilweise erhaltenes Skelett eines der Schiffbrüchigen. Ein Gerichtsbericht ist erhalten, der die Überreste beschreibt. Dann kamen Experten zu dem Schluss, dass das Skelett einer 1,7 m großen weißen Frau gehörte. Die Daten stimmen mit den Parametern von Amelia Earhart überein. Das Skelett selbst geht jedoch verloren, so dass eine DNA-Analyse nicht möglich ist.
Gillespie glaubt, dass einige der Knochen von großen Kokosnusskrabben weggenommen wurden, was auf das traurige Ende von Amelia Earhart hinweist. Im Jahr 1940 fand Gallagher die Wirbelsäule, die Rippen, einen Teil der Beckenknochen, einen Arm und den unteren Teil eines der Beine nicht. Vielleicht liegen die Knochen noch irgendwo im Busch auf der Insel.
Die Taphonomie ist ein
Zweig der Paläontologie, der die Bildung posthumer Ansammlungen von Organismen und die Prozesse der Fossilisierung sowie die Umwandlung der Überreste von Tieren und Pflanzen in Fossilien untersucht.
Um diese Theorie zu bestätigen, führten die Forscher so etwas wie ein Untersuchungsexperiment durch. „2007 haben wir ein taphonomisches Experiment durchgeführt - wir haben ein totes Schwein auf der Insel zurückgelassen, um zu verstehen, wie schnell die Krabben die Überreste des Tieres fressen und wie weit sie die Knochen tragen würden. Und dann stellten wir fest, dass dies ziemlich schnell geschah und die Knochen einen angemessenen Abstand voneinander hatten. Dieses Mal werden wir wieder an den Ort zurückkehren, an dem das Schwein lag, und sehen, was am Ende dort übrig bleibt. Seit unserem Experiment sind drei Jahre vergangen, und Gallagher hat auch drei Jahre nach dem Verschwinden von Amelia Knochen gefunden “, sagte Patricia Thrasher, Leiterin von TIGHAR. Zwar steht im Gallagher-Bericht, dass die Knochen viel älter als drei Jahre aussahen - grau, korrodiert und getrocknet. Dieser Bericht kann auch auf Schweinereste überprüft werden.
Desert Island Mysteries
Neben der Suche nach Knochen, die Gallagher nicht gefunden hat, haben Wissenschaftler andere Ziele. Zuvor fanden sie Spuren eines Feuerkreises, der viele Fragen aufwirft. Warum haben die Schiffbrüchigen diesen Feuerring geschaffen? Um sich nachts vor Krabben zu schützen? Oder versuchten sie, den Rettern auf diese Weise zu signalisieren?
Andere Fragen beziehen sich auf das Taschenmesser und den Spiegel. Vielleicht wurden Wörter oder Zahlen einmal in einen Kosmetikspiegel eingraviert, aber sie können vor Ort nicht gelesen werden. „Trotzdem sind dies sehr wichtige Erkenntnisse. Zum Beispiel im Fall eines Taschenmessers: Wir haben 2007 einige Fragmente gefunden und jetzt haben wir neue Stücke. Anscheinend wurde das Messer absichtlich gebrochen “, sagte Thrasher. Aber warum genau ist unklar. Vielleicht versuchten die Leute, daraus Angelhaken zu machen, oder vielleicht brauchten sie ein Werkzeug, um Muscheln zu öffnen.
Wissenschaftler werden unter anderem Unterwasserforschung betreiben. Vielleicht liegt irgendwo entlang der Küste der Insel das Flugzeug "Electra".
