Wissenschaftler sagen, dass der zigarrenförmige Asteroid in unser Sonnensystem eingedrungen ist, nachdem er Hunderte von Millionen von Jahren zwischen den Sternen gewandert war.
Wissenschaftler haben den Asteroiden bereits benannt. Sein Name ist Oumuamua, was auf Hawaiianisch "Bote" bedeutet.
Laut einer im Nature Journal veröffentlichten Studie ist Oumuamua ein dunkelroter Felsen, ungefähr 1,312 Fuß lang.
Es ist extrem länglich. Das Verhältnis der Länge des Gesteins zu seiner Querabmessung beträgt ungefähr 1/10.
Es ist das erste kosmische Gestein, das jemals von Astronomen außerhalb des Sonnensystems beobachtet wurde.
Ein Near-Earth Objects (NEOs) -Teleskop in Hawaii entdeckte den Asteroiden am 19. Oktober zum ersten Mal und sah aus wie ein schwacher Lichtpunkt, der sich über den Himmel bewegt.
Nach weiteren Beobachtungen und Orbitalberechnungen berichteten die Wissenschaftler, dass kein Zweifel daran bestand, dass das Objekt von außerhalb des Sonnensystems stammte.
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Oumuamua bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 95.000 Stundenkilometern in einer geraden Linie zwischen der Sonne und dem Stern Vega, 25 Lichtjahre von der Erde entfernt. Optisch fliegt der Asteroid von dort.
Vor 300.000 Jahren, als die Reise des Asteroiden gerade erst begonnen hatte, befand sich Vega jedoch an einem völlig anderen Ort. Dies lässt Wissenschaftler vermuten, dass der Asteroid ein interstellarer Wanderer ist, der aus dem Nichts zufällig auf unser Sonnensystem gestoßen ist.
Dr. Karen Meech vom Hawaii Institute of Astronomy sagte:
„Oumuamua ist möglicherweise Hunderte von Millionen von Jahren durch die Milchstraße gewandert, ohne an ein Sternensystem gebunden zu sein, bis er versehentlich gegen die Sonne stieß.
Ein Asteroid ist durch eine Helligkeitsänderung über einen sehr großen Bereich gekennzeichnet. Dies bedeutet, dass das Objekt stark länglich ist: etwa zehnmal länger als seine Breite und höchstwahrscheinlich eine komplexe, verdrehte Form aufweist.
„Wir haben auch festgestellt, dass Oumuamua eine tiefrote Farbe hat, eine ähnliche Farbe wie Objekte im äußeren Sonnensystem. Er ist auch völlig träge, ohne die geringste Spur von Staub um ihn herum."
Die spektralen Eigenschaften des Asteroiden legen nahe, dass seine Oberfläche einen hohen Metallgehalt enthält und keine für Kometen charakteristische Menge an Wasser oder Eis aufweist.
Die Gesteinsoberfläche hat sich durch die Exposition gegenüber kosmischen Strahlen über Millionen von Jahren verdunkelt und gerötet.
Astronomen glauben, dass solche interstellaren Asteroiden etwa einmal im Jahr das innere Sonnensystem passieren, aber sie sind so klein, dass sie durch Teleskope nicht zu unterscheiden sind. Oumuamua ist das erste Objekt, das von AUSSEN entdeckt wurde.
Oumuamua wurde am Pan-STARR-Teleskop mit einem 1,8-Meter-Spiegel entdeckt. Das Teleskop befindet sich in Hawaii und ist Teil eines Systems zur Verfolgung potenziell bedrohlicher erdnaher Objekte (Near-Earth Objects (NEOs)).
