In Eternal Sunshine of the Spotless Mind durchliefen die Charaktere ein wissenschaftliches Verfahren, das es ihnen ermöglichte, ihr Gedächtnis zu löschen. Aber was wäre, wenn Sie den Speicher nicht löschen, sondern wiederherstellen könnten? Ein bedeutender Neurowissenschaftler hat sich diese Aufgabe gestellt.
Theodore Berger von der University of Southern California entwickelt eine Prothese, mit der das Gedächtnis wiederhergestellt werden kann, indem ein Teil des Hippocampus des menschlichen Gehirns ersetzt wird. Berger beschrieb seine Entwicklung auf dem internationalen Kongress "Global Future 2045", der dieses Jahr vom 15. bis 16. Juni in New York stattfand. Dieses Gerät wurde bereits erfolgreich an Ratten und Affen getestet und wird derzeit an Menschen getestet.
Speichermaschine
Der Hippocampus ist eine Struktur tief im Temporallappen des Gehirns, die Kurzzeitgedächtnisse in Langzeitgedächtnisse umwandelt. Epilepsie und andere neurologische Störungen können den Hippocampus schädigen und es einer Person erschweren, neue Erinnerungen zu bilden.
Das von Berger und seinen Kollegen entwickelte Gerät könnte Teile eines beschädigten Hippocampus ersetzen und sogar die Fähigkeit eines gesunden verbessern. Ein winziger Chip mit Elektroden wird in den Hippocampus implantiert und zeichnet Signale auf, die Kurzzeitgedächtnisse darstellen. Die Signale werden dann an einen Computer gesendet, wo sie mathematisch in Langzeitspeicher umgewandelt werden. und dann zu einem zweiten Satz von Elektroden geschickt, der einen anderen Teil des Hippocampus stimuliert.
Der Zweck des Geräts besteht nicht darin, einzelne Erinnerungen zu identifizieren, sondern zu untersuchen, wie sie in langfristige umgewandelt werden. "Es ist wie Regeln für die Übersetzung", erklärt Berger und fügt hinzu, dass Erinnerungen wie Wörter sind und ihre mathematische Transformation wie Übersetzung ist.
Bergers Team testete die Geräte an Ratten, die in einer einfachen Erinnerungsaufgabe trainiert wurden. Jede Ratte mit einem Implantat wurde in eine Kammer mit zwei Armen gebracht. Zuerst wurde ihr ein Hebel auf einer Seite gezeigt, und die Ratte drückte darauf. Nach einer kurzen Wartezeit erschienen zwei Hebel auf beiden Seiten, und wenn die Ratte den zweiten Hebel drückte, erhielt sie einen Schluck Wasser. Um diese Aufgabe erfolgreich abzuschließen, musste sich die Ratte merken, welchen Hebel sie zuerst drückte.
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Um die Funktion von Gedächtnisprothesen zu testen, injizierten die Forscher einigen Ratten eine Substanz, die die natürliche Funktion des Gedächtnisses stört, und wiederholten das Experiment mit Hebeln. Die Ratten konnten die Hebelwirkung immer noch richtig einsetzen - was bedeutete, dass sie immer noch neue Erinnerungen bilden konnten. Mit anderen Worten, die Rattenimplantate haben Informationen für sie gespeichert.
Interessanterweise stellten die Wissenschaftler fest, dass die Prothese die Gedächtnisfunktion auch bei Ratten verbessern konnte, denen keine Chemikalie injiziert wurde.
Bergers Team stellte fest, dass die Geräte bei Affen genauso gut funktionierten. Sie forschen derzeit an Patienten mit Epilepsie. Sie haben noch nicht viele Daten gesammelt, sagte Berger, aber er glaubt, dass die Testergebnisse ausgezeichnet sein werden.
Er fügt hinzu, dass die größte Herausforderung darin besteht, herauszufinden, wie Kurzzeitgedächtnisse mathematisch in Langzeitgedächtnisse umgewandelt werden können, da Sie nur einen Versuch haben, es richtig zu machen.
Laut Berger ist die Anpassungsfähigkeit des Gehirns - dh seine Plastizität - für die Wirksamkeit des Geräts bei Patienten von großer Bedeutung. "Die Person hat mehr Einfluss auf das Gerät als das Gerät auf die Person", sagt der Professor.
Das ultimative Ziel der Forscher ist es, ein Gerät zu entwickeln, das das verlorene oder normale menschliche Gedächtnis wiederherstellen kann. Der philosophische Aspekt der Manipulation des Gedächtnisses ist jedoch enorm: Wenn Menschen ihre Erinnerungen kontrollieren können, können sie sie auch ändern?
Wie wird sich eine solche Transformation auf die Menschen selbst auswirken? Können Erinnerungen entschlüsselt und vor Gericht als Beweismittel verwendet werden? Und werden die Menschen in der Lage sein, ihre Erinnerungen zu löschen und durch völlig andere zu ersetzen? Heute bleiben diese Fragen für die Zukunft.
