Es gibt viele blinde Flecken in der Geschichte der US-Raumfahrt. Zum Beispiel sind die Biografien der "Sterngesandten" der NASA und ihr Weg zum Himmel durchaus bekannt, aber nur wenige wissen, dass die Tür zum "amerikanischen Raum" von mehreren genialen Frauen geöffnet wurde, die "Frauencomputer" genannt wurden. Unter ihnen war die Afroamerikanerin Catherine Johnson …
Katherine Johnson berechnete die Flugbahn des ersten Raumfahrzeugs
Die menschliche Vergangenheit ist bei genauer Betrachtung oft nicht so eindeutig, wie es scheint. Zum Beispiel erscheint Amerika in den 50-60er Jahren des 20. Jahrhunderts als Territorium des tollwütigen McCarthyismus und Rassismus, einer Zeit der "Hexenjagden" und der Panikangst vor der "roten Bedrohung".
Das Schicksal bestimmter Menschen, der gleichen Catherine Johnson, erinnert jedoch daran, dass es in dieser Vergangenheit einen Ort für einen großen Traum und für echte Freiheit gab.
Liebe zu Zahlen
Nach dem Zweiten Weltkrieg erhoben die beiden damaligen Supermächte - die UdSSR und die USA - den Kopf zum Himmel. Die Führer beider Länder, ihre gelehrte Elite, verstanden, dass jeder, der als erster zu den Sternen durchbrach, auch die Früchte dieser Arbeit in Besitz nehmen würde. Aber gewöhnliche Bürger dieser Länder lebten mit ihren irdischen, viel prosaischeren Problemen. Wie vor dem Krieg.
Werbevideo:
Auf jeden Fall hatten die Eltern von Catherine, die 1918 geboren wurde, neben dem Sternenhimmel etwas zu bedenken. Tatsache ist, dass der Handwerker Joshua und der ehemalige Lehrer Joylett, die in einer winzigen Stadt in West Virginia lebten, vier Kinder hatten. Und die Eltern wollten neben der Fähigkeit zu lesen und zu schreiben, dass ihre Kinder etwas anderes können und wissen. Zum Beispiel sprachen sie fließend Mathematik oder Physik. Stimmen Sie zu, für einen dunkelhäutigen Handwerker der 1920er Jahre, der kaum über die Runden kam, war dies kein gewöhnlicher Wunsch.
Die talentierteste und gefragteste war Catherine, die schon in jungen Jahren ein bemerkenswertes Talent für Mathematik hatte. Sie liebte alles an Zahlen, Gleichungen und Zählen. Anschließend beschrieb sie ihre Leidenschaft wie folgt: „Ich habe alles auf der Welt gezählt. Ich habe die Stufen entlang der Straße gezählt, die Stufen neben der Kirche, die Anzahl der Geschirr- und Besteckteile, die ich gewaschen habe."
Also absolvierte Catherine acht Klassen. Ihre Erfolge waren so beeindruckend, dass ihre Eltern das Mädchen in eine andere Schule verlegten, die 120 Meilen von ihrer Heimatstadt entfernt war. Dort war es möglich, die Ausbildung fortzusetzen und dann eine Hochschule zu betreten. Damit Catherine weiter lernen konnte, verließen ihre Eltern während des Schuljahres ihr Zuhause und zogen 120 Meilen, wenn nur die Tochter ihr Talent nicht im Boden vergrub.
Und Katherine hat die Tests gemeistert. Mit 15 Jahren trat sie in das West Virginia State College und 1938 in die West Virginia State University ein. Hier erhielt sie nicht nur einen Honours Degree, sondern wurde auch die erste schwarze Universitätsstudentin nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA über die Aufhebung der Rassentrennung von Bildungseinrichtungen. Katherine wäre also sowieso in die Geschichte eingegangen. Auch wenn in ihrem Leben keine Affäre mit der NASA stattgefunden hatte. Catherine musste an verschiedenen Orten arbeiten und sammelte langsam die nötige Erfahrung. Und einmal war er sehr nützlich für sie.
Computer in Röcken
In den späten 1930er Jahren konnte sich Catherine nicht einmal vorstellen, dass sie eines Tages in Raumflüge verwickelt sein würde. Schließlich war Amerika jener Jahre ein Land, in dem alle möglichen Vorurteile aufblühten. Was können wir über die Rechte schwarzer Frauen sagen?
1939 heiratete Katherine James Goble und brachte drei Mädchen zur Welt. Sie arbeitete als Mathematiklehrerin. 1953 zog die Familie nach Newport News. Um diese Zeit bekam sie einen Job bei der NASA - damals war die Organisation das "National Advisory Committee for Aeronautics".
Ihre Position wurde "Computer" (dh "Taschenrechner") genannt. Ihre Hauptaufgabe bestand zunächst darin, die Daten der Flugzeug-Blackboxen zu entschlüsseln. Catherine wuchs jedoch schnell auf - trotz der Tatsache, dass Frauen nicht in das Team "ernsthafter" Spezialisten aufgenommen wurden, brauchten Kollegen zunehmend ihre Meinung und makellose Berechnungen.
Obwohl sie, wie Katherine sich erinnerte, nicht das Recht hatte, die Toilette gleichberechtigt mit anderen zu besuchen. Sie hätte zum anderen Flügel des Gebäudes laufen sollen, wo sich die schwarze Toilette befand. Sie wurde auch zunächst von der Teilnahme am Engineering-Meeting ausgeschlossen. Und dies ist in der NASA, wo die intellektuelle Elite des Landes versammelt wurde! Sie können sich vorstellen, welche Bräuche an einfacheren Orten herrschten!
Und ohne die plötzliche Krankheit ihres Mannes wäre alles in Ordnung - 1956 wurde bei James ein inoperabler Gehirntumor diagnostiziert. Er starb bald darauf und Catherine wurde mit drei Kindern allein gelassen.
Trotzdem kündigte Catherine ihren Job nicht. Infolgedessen wurde ihr ein unbefristeter Vertrag angeboten. Sie konnte sehr gut zählen. Und auch mit der beschreibenden Geometrie war alles in Ordnung.
Zur Ehre der Amerikaner aus der Raumfahrtabteilung ignorierten sie rassistische Vorurteile und rekrutierten nicht nur Schwarze, sondern glaubten auch, dass schwarze Damen die Arbeit besser machen - sie sind aufmerksamer, fleißiger und detaillierter. So arbeiteten in der Abteilung von Catherine mehrere weitere "Frauen-Computer", die heute als Genie bezeichnet werden. Es gab jedoch einige lustige Dinge: Als eine der Angestellten Katherine für eine Putzfrau hielt und einen Mülleimer in ihre Hände schob, sind die Technikfreaks daran gewöhnt, dass Schwarze nur in den unauffälligsten Positionen arbeiten!
Also mussten Johnson und seine Freunde hart arbeiten, um solche Vorurteile zu widerlegen.
Vom Mond bis zum Mars
Bei aller phänomenalen Geschäftigkeit und Arbeitsbelastung war Catherine keine "Kruste", die nur von der Arbeit absorbiert wurde. Sie hatte Zeit, sich zu entspannen und sogar im Kirchenchor zu singen - 50 Jahre lang verpasste sie nie eine Probe. Und 1959 heiratete Katherine erneut: Der Veteran des Koreakrieges, Junior Lieutenant James Johnson, wurde der neu Auserwählte.
Ihr Ruf als Spezialistin, ein Genie der Weltraumberechnung, mit dem kein Taschenrechner vergleichbar ist, wuchs von Tag zu Tag. Und sie war es, die 1961 mit der Berechnung der Flugbahn des ersten Amerikaners im Weltraum, Alan Shepard, beauftragt wurde. Katherine wurde gesagt, wo Shepard auf der Erde landen sollte, und sie konnte bestimmen, wo die Mission beginnen sollte. Solche Berechnungen waren Johnsons Stärke.
Sie überprüfte auch von Hand bereits Computerberechnungen vor dem Flug von John Glenn und die Berechnungen, die erforderlich waren, damit der erste Mann im Rahmen der Apollo 11-Mission 1969 auf dem Mond landete.
1970 arbeitete Johnson an der Mondmission Apollo 13, die fast in einer Tragödie endete. Es war ihre Arbeit an Backup-Verfahren, die dazu beitrug, einen sicheren Weg für die Besatzung zur Rückkehr zur Erde zu finden. Es wurde ein einzelnes Sternbeobachtungssystem geschaffen, mit dem Astronauten ihren Standort bestimmen konnten. In einem Interview von 2010 erinnerte sich Johnson: „Alle waren besorgt darüber, wie sie dorthin gekommen sind. Wir waren besorgt über die Rückkehr."
Insgesamt arbeitete sie 33 Jahre lang bei der NASA und wurde Autorin von 26 wissenschaftlichen Arbeiten. Viele Jahre lang war ihr Name, wie die Namen anderer Frauen, die an den Ursprüngen des amerikanischen Raumfahrtprogramms standen, der Öffentlichkeit unbekannt. Und erst in den letzten Jahren hat Margot Lee Shetterly das Buch "Hidden Figures" über sie und ihre Freunde geschrieben. Der gleichnamige Film wurde ebenfalls gedreht.
Im Jahr 2015 wurde die 97-jährige Catherine Johnson mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet, einer der höchsten Auszeichnungen Amerikas für Zivilisten.
Zeitschrift: Geheimnisse des 20. Jahrhunderts, D13 Dmitry Kupriyanov
