Wie wäre es mit dem Abbau natürlicher Ressourcen aus Asteroiden? Es gibt mehr dieser Ressourcen auf Asteroiden als in der gesamten Geschichte der Erde abgebaut wurden.
In buchstäblich 100 Jahren können alle Kriege um Ressourcen abgeschlossen werden, einfach weil wir Zugang zu unbegrenztem Reichtum haben, der in unserem Hinterhof liegt - in unserem Sonnensystem.
Ist es möglich? Was können wir im Weltraum abbauen? Wird es unserer Welt wirklich Frieden bringen oder neue Konflikte und Konkurrenz auslösen? Vielleicht hilft uns ein Blick auf die Vergangenheit und die Zukunft, einige dieser Fragen zu beantworten.
Niemals Fiktion
In den letzten zwei Jahren haben sich buchstäblich viele Ereignisse in unserer Welt ereignet, die es ermöglichten, über die Gewinnung von Ressourcen aus Steintrümmern zu sprechen, die ziellos und sicher durch unser Sternensystem wandern.
Eines der Unternehmen, das plant, Ressourcen auf Asteroiden abzubauen, Planetary Resources, startete sein erstes Raumschiff von der Internationalen Raumstation. Dies war der zweite Versuch des Unternehmens nach dem ersten, der zusammen mit dem erfolglosen Start der Antares fehlschlug.
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Ein weiterer Asteroiden-Bergmann, Deep Space Industries (DSI), hat zwei NASA-Stipendien erhalten. Einer von ihnen zielte darauf ab, die Möglichkeit der Erzeugung von Raketentreibstoff aus Asteroidenmaterialien zu untersuchen, und der andere darauf, einen Asteroiden-Regolith-Simulator zu entwickeln, mit dem Geräte auf der Erde getestet werden können. DSI erhielt daraufhin einen Auftrag zum Aufbau des BitSat-Satelliten zur Übertragung von Bitcoin-Transaktionen.
Das australische Weltraumforschungszentrum an der Universität von New South Wales (UNSW) erhielt in Zusammenarbeit mit dem Jet Propulsion Laboratory der NASA auch Mittel, um die Möglichkeit der Wassergewinnung zur Unterstützung der geplanten Mars-Kolonie der NASA zu untersuchen.
In den USA wurde der ASTEROIDS Act (ein solches Akronym) erfolgreich in Space Exploration and Utilization Act umbenannt und vom Kongress genehmigt. Es muss die Lücken im Weltraumabkommen schließen, die sich auf das Eigentum an Weltraumressourcen beziehen.
Nach dem Gesetz "sind alle im Weltraum abgebauten Ressourcen Eigentum der Person, die diese Ressourcen abgebaut hat, und unterliegen daher gemäß geltendem Bundesrecht Eigentumsrechten."
Eine UNSW-Studie ergab, dass sich für einen einzelnen eisenreichen Asteroiden angesichts des Bestehens eines Marktes und anderer Annahmen die Investitionen in 85 Jahren amortisieren würden, wenn das Erz zur Erde geschickt wird, und in nur 5 Jahren, wenn es im Weltraum verwendet wird.
Nicht so teuer
Trotz all dieser Aktivitäten stellen Skeptiker die Aussichten des Weltraumabbaus in Bezug auf Geld und Zeit in Frage. Offensichtlich werden Bergbauressourcen im Weltraum teuer sein. Das Gesamtbudget für das Projekt, das Curiosity zum Mars schickte und 14 Jahre lang umfasste, betrug 2,5 Milliarden US-Dollar.
Bergbauressourcen auf der Erde sind aber auch teuer. Entwicklungs- und Produktionskosten werden auf Hunderte Millionen Dollar geschätzt. Die Unternehmen geben dieses Geld aus, um neue Erdvorkommen zu finden. Die Gewinnung fossiler Ressourcen dauert mehrere zehn Jahre.
Der Zeit- und Kostenrahmen wird mit dem räumlichen vergleichbar sein. Warum nicht einfach ins All gehen und dort Bergbau betreiben? Es sollte sein. Wo soll man anfangen? Beginnen wir mit Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass die Verwendung von Eisenerz im Weltraum viel einfacher ist als die Rückführung auf die Erde (vorausgesetzt, es gibt einen Markt im Weltraum).
Für hochwertige Rohstoffe wie Seltene Erden oder Metalle der Platingruppe können Sie in Betracht ziehen, sie zur Erde zu senden. Dort werden jedoch am besten "normale" Ressourcen verwendet, die im Weltraum abgebaut werden können.
Ein häufiges Argument ist, dass das Starten einer Nutzlast von der Erde in den Weltraum 20.000 US-Dollar pro Kilogramm kostet. Wenn Sie dieses Kilogramm also für weniger als 20.000 US-Dollar im Weltraum produzieren, können Sie viel sparen und einen Gewinn erzielen.
SpaceX veröffentlicht beispielsweise seine Startkosten auf der Website. Die aktuelle Zahl für den Falcon 9 beträgt 12.600 US-Dollar. Bisher gibt es jedoch keinen Markt als solchen, und es kann erforderlich sein, ihn künstlich voranzutreiben (z. B. kann die NASA einen Vertrag über die Lieferung von Wasser im Orbit abschließen).
Ohne einen solchen Schub könnte die anfängliche Nachfrage nach Wasser in der Weltraumtourismusbranche auftreten, aber es ist wahrscheinlicher, dass sich der Bereich der Betankungssatelliten aktiver entwickeln wird. Wasser kann in Sauerstoff und Wasserstoff gespalten und dann als Treibstoff für Satelliten verwendet werden.
Weltfrieden oder Wilder Westen?
Wenn es um den Weltfrieden geht, gibt es eine Reihe von Problemen mit dem US-Weltraumgesetz, da es nicht mit bestehenden Verträgen vereinbar ist und in anderen Ländern wahrscheinlich ignoriert wird und daher keine Rechtskraft besitzt. Aber im Laufe der Zeit werden langsame Prozesse endlich alles in einen rechtlichen Rahmen stellen. Und doch, bevor Frieden in den Weltraum kommt, ist es möglich, dass sich beispielsweise Weltraumpiraterie entwickelt.
Im November wird Sydney ein Treffen von Weltführern und Vertretern von Weltraumbergbauunternehmen veranstalten, um die Herausforderungen der zukünftigen Rohstoffgewinnung jenseits der Erde zu erörtern.
Um die Interaktion zwischen Weltraumexperten und Experten der Bergbauindustrie zu maximieren, wurde beschlossen, diese Veranstaltung mit der dritten Future Mining Conference zu kombinieren. Vielleicht werden wir nach seinem Tod viele neue und vielversprechende Dinge darüber lernen, natürlich ein interessanter Meilenstein in unserer Zukunft.
