Wenn es um einen nuklearen Unfall geht, fallen mir Tschernobyl, Fukushima oder seltener Three Mile Island ein. Nur wenige werden sich an den Kyshtym-Unfall erinnern, der den Mayak-Atomkomplex betraf. Wie dem auch sei, sie war eine der ernstesten ihrer Art. Dieser Vorfall von 1957 (die breite Öffentlichkeit berichtete erst 20 Jahre später) taucht nun wieder auf: Der Ort, an dem die Ruthenium-106-Wolke Europa erreichte, befindet sich offenbar irgendwo im Süden Russlands.
Viele Merkmale dieser Geschichte erinnern an einen Spionageroman. Der Atomkomplex "Mayak" (der erste in der UdSSR) entstand 1948 zu Beginn des Kalten Krieges heimlich mitten in den sibirischen Wäldern. Diese strategische Site wurde auf keiner der Karten markiert. Gleiches galt beispielsweise für die umliegenden Städte, die damals als Tscheljabinsk-65 Ozersk (80.000 Einwohner) bekannt waren. Alle Maßnahmen wurden ergriffen, um die Geheimhaltung des Objekts zu wahren, dessen nächstgelegene Siedlung Kyshtym war. Die ehemalige Bewohnerin erzählte kürzlich der Zeitung Le Parisien von der Ermahnung ihrer Eltern: "Wenn Sie jemandem davon erzählen, werden wir eingesperrt."
Diese Leute waren Angestellte von Mayak, wo die Plutoniumproduktion etabliert wurde. Diese Substanz ist für die Herstellung von Atomwaffen notwendig, und die UdSSR hat alles getan, um ihre Freilassung so schnell und massiv wie möglich zu gestalten. Umwelt- und Gesundheitsfragen wurden durch Nachlässigkeit oder mangelndes Verständnis der Folgen beiseite geschoben. Zunächst wurden flüssige radioaktive Abfälle heimlich in den Techa-Fluss abgeladen, auf dem das Unternehmen stand. Die katastrophalen gesundheitlichen und ökologischen Folgen zwangen die Behörden, nach einer anderen Lösung zu suchen.
Fast 300.000 Menschen unter einer radioaktiven Wolke
Diese Abfälle befanden sich einst in einem Lagerhaus am nahe gelegenen kleinen See Karatschai, der zu einem der am stärksten verschmutzten Orte der Welt geworden ist. Um der Wasserverschmutzung entgegenzuwirken, wurden die Stauseen 1953 gebaut, um den Kontakt von Abfällen mit dem See zu vermeiden, schrieben Sciences et Vie im September. Die von Beton umgebenen Gewölbe waren mit einem Kühlkreislauf ausgestattet, um einen Temperaturanstieg der wärmeerzeugenden Flüssigkeiten zu verhindern. Wie dem auch sei, die Wartung der Anlagen ist sehr mühsam und die notwendigen Reparaturen wurden nicht durchgeführt.
Wartungslücken führten zu einem schweren Unfall. Alle Details dessen, was passiert ist, sind noch unbekannt, aber mit dem allgemeinen Szenario ist alles klar: Eine unkorrigierte Fehlfunktion im Kühlsystem führte zu einem Temperaturanstieg auf mehr als 300 Grad bei Verdunstung der Flüssigkeit. Der Druck in den Tanks stieg stark an, was am 29. September 1957 zu einer Explosion führte.
"Es war Sonntag. Gegen fünf Uhr. Ich ging zu meinem Bruder. Ich habe eine Explosion gehört und eine Wolke gesehen “, sagte der frühere Leiter des Mayak-Dosimetrielabors 1990 gegenüber der Zeitung l'Humanité. Das Emissionsvolumen betrug 70 bis 80 Tonnen Abfall. Die meisten von ihnen fielen direkt auf die Unfallstelle, aber einige bildeten eine radioaktive Wolke, die sich nach Nordosten bewegte. Auf einer Fläche von mehreren tausend Quadratkilometern waren rund 270.000 Menschen betroffen. Auf einer Fläche von 1.000 km2 wurde eine besonders starke Verschmutzung festgestellt. Jetzt wird dieser Wolkenpfad manchmal als "radioaktive Spur des Osturals" bezeichnet.
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Die Bevölkerung begann erst sechs bis zehn Tage nach dem Unfall zu evakuieren. Diese Zeit war mehr als genug für die Menschen, um eine ernsthafte Dosis Strahlung zu erhalten. Sciences et Vie schreibt über eine Fläche von 20 km2 um die Explosionsstelle, wo alle Kiefern starben. Einige Monate später wurde die Bevölkerung von zwei Dutzend Dörfern, etwa 10.000 Menschen, entfernt. In den Dokumenten sind 200 Todesfälle aufgrund von Strahlung über mehrere Monate verzeichnet. Es gibt jedoch keine genauen Daten, wie dies häufig der Fall ist. Die Auswirkungen auf die Umwelt und die Bevölkerung blieben auch in Zukunft bestehen, was sich auf die Auswirkungen der Verschmutzung des Flusses durch Emissionen auswirkte.
Völlige Geheimhaltung
Wie dem auch sei, der Unfall war von absoluter Geheimhaltung umgeben. In den 1960er Jahren hatte die CIA natürlich von der Einrichtung und dem Vorfall gehört. Der Spionageflugzeugpilot Gary Powers wurde während des Fluges in der Region abgeschossen. Wie dem auch sei, sie beschlossen zu schweigen, was geschah, um das bereits wachsende Misstrauen gegenüber der Atomindustrie in Nordamerika und Europa nach dem Unfall in Großbritannien nicht zu verschärfen.
1990 teilte ein Allgemeinarzt L'Express mit, dass er 1967 eine Einladung an das Tscheljabinsker Institut für Biophysik erhalten habe, eine seltsame Einrichtung, die von einer spezialisierten Nuklearabteilung finanziert wird und in der die Arbeiten unter strengster Geheimhaltung durchgeführt wurden. In der Stadt befanden sich spezialisierte medizinische Einrichtungen, um die Auswirkungen der Strahlenexposition über einen langen Zeitraum zu überwachen. Trotz der vielen Fälle von Krankheiten mit Strahlungssymptomen wurde alles getan, um den Vorfall mit einem Schleier der Stille zu umgeben. Den Ärzten war es verboten, eine solche Diagnose in ihren Berichten offen zu stellen. Die Zahlen zeigen, dass die Anzahl der Fälle von Leukämie und Missbildungen viel höher als normal war.
Offenbarungen 20 Jahre später
Der Vorfall wurde erst 1976 bekannt. Der russische Biologe Zhores Medwedew, der nach Großbritannien geflohen war, schrieb in der Zeitung New Scientist einen Artikel über viele Faktoren, die auf die Wahrscheinlichkeit einer nuklearen Explosion 20 Jahre zuvor in der Region Kyshtym hinwiesen. Der Unfall in den Ergebnissen wurde nach dieser Stadt benannt, die damals die einzige auf der Karte angegebene war. Der Wissenschaftler ergänzte die Forschung mit einem 1979 veröffentlichten Buch. Offizielle Zahlen wurden 1989 von der IAEO veröffentlicht.
Die seither freigegebenen freigegebenen Dokumente ermöglichten es, die Tatsache des Vorfalls zu bestätigen. Der Unfall wurde auf internationaler Ebene der nuklearen Ereignisse als Stufe sechs (von sieben) eingestuft, was ihn nur einen Schritt weniger schwerwiegend macht als Tschernobyl und Fukushima. Die Angehörigen der Opfer, darunter Nadezhda Kutepova, die ihre eigene NGO im Ausland gegründet hat, kämpfen weiterhin für die Anerkennung des Unfalls und die Zahlung finanzieller Unterstützung. Eine Frau, die heute in Frankreich lebt, hat Dutzende von Gerichtsverfahren in Russland gewonnen.
Das Geschäft läuft noch
Trotz dieses Vorfalls und vieler Vorfälle im Zusammenhang mit dem Objekt (wir sprechen insbesondere über die Einleitung von Abfällen ins Wasser und das Austrocknen des Karatschai-Sees, was zur Freisetzung von radioaktivem Staub führt), arbeitet er weiter. Heute beschäftigt sich Mayak mit der Entsorgung abgebrannter Brennelemente, von denen ein großer Teil aus Nachbarländern stammt.
Die Menschen leben immer noch in den umliegenden Städten. Ozersk, das dem Unternehmen am nächsten liegt (1994 umbenannt), ist weiterhin für Besucher geschlossen. Nach offiziellen Angaben wurden Personen aus den Risikozonen gebracht, in denen Aufräumarbeiten durchgeführt wurden. Laut dem Bericht von Greenpeace anlässlich des 60. Jahrestages des Unfalls werden jedoch immer noch erhebliche Abfallmengen in Techa abgeladen, und Messungen weisen auf hohe Strahlungswerte in benachbarten Dörfern hin. Gleiches gilt für einige Städte, aus denen keine Menschen herausgenommen wurden. „In unserer Familie waren fünf Kinder. Alle anderen starben. Krebs “, sagte ein Bewohner des 30 Kilometer vom Unternehmen entfernten Dorfes Muslyumovo 1990 gegenüber der Zeitung L'Express.
Am 20. November bestätigte Russland, dass im September in der Nähe der Anlage "extrem hohe" Ruthenium-106-Werte aufgezeichnet wurden. Zuvor haben mehrere europäische Beobachtungszentren das Vorhandensein dieses radioaktiven Gases in der Atmosphäre nachgewiesen (es kommt nicht auf natürliche Weise vor). Am Dienstag versicherte Rosatom allen, dass es in seinen Einrichtungen keine Zwischenfälle gab.
Blandine Le Cain
