Ein internationales Team von Astronomen hat mithilfe von Daten des Kepler-Weltraumteleskops, das sich derzeit auf einer erweiterten Mission namens K2 befindet, einen neuen extrasolaren Planeten identifiziert. Dieser neu entdeckte Exoplanet mit der Bezeichnung EPIC 228735255b ist ein sogenannter "heißer Jupiter", der seinen Mutterstern in einer exzentrischen Umlaufbahn umkreist.
Dieser Planet wurde erstmals bei Beobachtungen im Rahmen der K2-Mission im Juli 2016 bemerkt, als die Lichtkurve des Muttersterns EPIC 228735255 (im Bild) erhalten wurde, die in Größe und Masse unserer Sonne nahe kommt. Um den Planetenstatus des neu entdeckten Objekts zu bestätigen, führte ein Forscherteam unter der Leitung von Helen Giles vom Genfer Observatorium in der Schweiz zusätzliche Beobachtungen mit mehreren bodengestützten Teleskopen durch.
Diese Beobachtungen, die Anfang 2017 durchgeführt wurden, ermöglichten es dem Team, den Planetenstatus von EPIC 228735255b zu bestätigen und seine grundlegenden Parameter zu bestimmen. Nach diesen Messungen entspricht die Masse des Planeten EPIC 228735255b ungefähr der Masse des Jupiter, und der Radius beträgt 1,09 des größten Planeten im Sonnensystem. Daher ist die durchschnittliche Dichte der Materie des Planeten ungefähr 27 Prozent niedriger als die Dichte der Jupiter-Materie, dh der Planet ist leicht "aufgebläht".
Der Planet EPIC 228735255b liegt in einer leicht exzentrischen (e = 0,12) Umlaufbahn um den Mutterstern und macht eine vollständige Umdrehung in 6,57 Tagen. Die vorhergesagte Gleichgewichtstemperatur auf diesem Planeten beträgt 1114 Kelvin.
Alle diese Parameter zeigen an, dass der Planet EPIC 228735255b ein weiteres Beispiel für einen Planeten der Klasse "heißer Jupiter" ist. Heiße Jupiter sind Gasriesen mit ähnlichen Eigenschaften wie Jupiter, die ihre Elternsterne mit einem Zeitraum von nicht mehr als 10 Tagen umkreisen. Die Temperaturen in der äußeren Atmosphäre dieser Planeten sind hoch, weil sie ihren Elternsternen sehr nahe sind.
Eine Nachricht mit diesen Ergebnissen erschien auf dem arxiv.org-Server mit vorläufigen wissenschaftlichen Veröffentlichungen.
