Führende Molekularbiologen in China analysierten die Arbeitsmethoden von He Jiangkui, dem skandalösen Schöpfer der ersten gentechnisch veränderten Kinder, und fanden in seinen Experimenten viele schwerwiegende Fehler. Ihre wissenschaftliche Kritik wurde in der Zeitschrift PLoS Biology veröffentlicht.
Ende November letzten Jahres gab der chinesische Molekularbiologe He Jiankui bekannt, dass er die erste "Operation" durchführen konnte, um die DNA eines menschlichen Embryos zu bearbeiten und die ersten "transgenen" Kinder zu erhalten, die gegen die Wirkung des Immundefizienzvirus immun sind.
Diese Enthüllungen lösten einen Sturm von Protesten unter Politikern, Wissenschaftlern und Philosophen aus. Darüber hinaus erregten Jiankuis Aktivitäten, wie die chinesische Presse damals berichtete, das Interesse der chinesischen Strafverfolgungsbehörden und der Ethikkommission der Südlichen Universität für Wissenschaft und Technologie in Shenzhen, wo er arbeitete.
Das Interesse an seiner Forschung wurde geweckt, nachdem der Genetiker Anfang Dezember auf mysteriöse Weise verschwunden war und erst Anfang Januar zu reagieren begann, als Gerüchte auftauchten, dass er zur Todesstrafe verurteilt werden könnte.
Danach wurden einige interessante Details enthüllt, die den Kreis der Komplizen von Jiankui erheblich erweiterten und die Öffentlichkeit und die Wissenschaftler dazu veranlassten, erneut darüber nachzudenken, wie zulässig solche Experimente sind und wie sie reguliert werden sollten.
Heute kritisierten Haoyi Wang vom Zoologischen Institut des CAS und Hui Yang vom Institut für Neurophysologie des CAS in Peking den beschämten Experimentator. Sie zählen zu den führenden Experten für die Modifikation von DNA bei Primaten und Menschen in der VR China und auf der ganzen Welt im Allgemeinen.
Das Hauptproblem bei diesen Experimenten war, wie die Forscher betonen, dass solche DNA-Modifikationen einfach nicht erforderlich waren, um Kinder vor einer HIV-Infektion zu schützen. Dies hätte vermieden werden können, wenn konventionelle antiretrovirale Medikamente mehrere Wochen vor der Empfängnis eingenommen worden wären.
Darüber hinaus ist die mutierte Version des CCR5-Gens, die Jiankui in fötale Genome eingefügt hat, nur bei Europäern zu finden und fehlt in China. Laut Yang und Wang kann sein Auftreten im Genpool der VR China zu vielen unvorhersehbaren Konsequenzen führen.
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Wissenschaftler haben auch große Fragen zu den Ergebnissen von Experimenten an Mäusen und Affen. Laut Genetikern war er sehr nachlässig bei der Überprüfung, ob die Bearbeitung des Genoms zum Auftreten neuer "Tippfehler" in der DNA von Tieren führte. Er beschränkte sich darauf, Veränderungen im Verhalten von Nagetieren und in der Struktur einiger Gewebe zu beobachten, und begann nicht, Veränderungen in der Arbeit von Zellen und Genen auf molekularer Ebene zu verfolgen.
Darüber hinaus führte der skandalöse Wissenschaftler die eigentliche Modifikation der DNA mithilfe intrazellulärer Mechanismen durch, die es Ihnen ermöglichen, ein bestimmtes Gen auszuschneiden, aber nicht garantiert und sicher, es durch eine neue Version dieses Genomsegments zu ersetzen.
Dies führte Wang und Yang zu dem Verdacht, dass Jiankui nicht einmal versuchte, die "chinesische" Variante von CCR5 durch eine seltene europäische Version dieses Gens zu ersetzen, sondern lediglich das Gen löschen wollte. Dieser Ansatz ermöglicht es auch, eine Resistenz gegen die Wirkung der meisten HIV-Stämme zu erreichen, ist jedoch für den modifizierten Organismus viel gefährlicher und unvorhersehbarer.
Das größte Problem war wiederum, dass er erklärte, er könne Mosaikismus, die Entstehung von zwei Zellgruppen mit unterschiedlichen Genomen im Embryo, nicht vermeiden. Mit anderen Worten, die Bearbeitung des Genoms führte dazu, dass CCR5 weit entfernt von allen Zellen des Embryos ersetzt wurde, was auf die geringe Effizienz und Genauigkeit der Bearbeitung hinweist.
Alle Spuren des Mosaikismus verschwanden laut Jiankuyu auf magische Weise nach der Geburt eines der Babys, in dessen Nabelschnurblut der skandalöse Wissenschaftler nur Spuren der "richtigen" Version von CCR5 fand. Dies ist nach Yang und Wang grundsätzlich nicht möglich, da darin Fragmente mütterlicher DNA mit einer normalen Variante dieses Gens vorhanden sein sollten.
Überlegungen wie diese, so die Forscher, lassen sie stark bezweifeln, dass diese Experimente Kinder vor HIV schützten. Darüber hinaus ist noch nicht klar, ob Jiankui wichtige Details verbirgt, die die Diskrepanzen erklären und Aufschluss darüber geben könnten, was er tatsächlich erreicht hat.
