Wenn die globale Erwärmung mit der gleichen Geschwindigkeit anhält, werden die Korallenriffstrukturen schrumpfen und schwächer, was den Schutz der Küste vor hohen Wellen verringert.
Die komplexe Struktur des Korallenriffs mit seinen unzähligen Ästen und Vertiefungen behindert den Wasserfluss und dient als natürliche und zuverlässige Barriere, die die Küste vor Wellen schützt. Das fortgesetzte Bleichen von Korallen und der Tod von Riffen drohen jedoch, die Küste ohne diesen Schutz zu verlassen. Dies wird dazu führen, dass sich in einigen Gebieten des Ozeans bis zum Ende des Jahrhunderts die Höhe der Wellen, die die Küste erreichen, verdoppeln wird. Wissenschaftler schreiben darüber in einem Artikel, der von der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde.
Korallenriffe - vielleicht die reichsten und komplexesten Ökosysteme der Welt - sterben überall. Durch die Erwärmung und den zunehmenden Säuregehalt des Meerwassers verschwinden die Algen, verfärben die leuchtenden Farben der Korallen und führen zu ihrem Tod. Wissenschaftler haben lange Alarm geschlagen, und um das Great Barrier Reef zu retten, wird sogar vorgeschlagen, eine massive "Transplantation" resistenterer Polypen durchzuführen. In der Tat können die Folgen des Korallentodes schlimm sein.
Neue Aspekte dieses Prozesses wurden von Daniel Harris und seinen Kollegen enthüllt. Sie stellen fest, dass die robuste, komplexe Struktur des Riffs selbst eine erhebliche Reibung für das durch es fließende Wasser erzeugt. Dies leitet die Schwingungsenergie ab und verringert die Höhe der Wellen, die das Land erreichen. Gestresste Korallen bilden keine so komplexen und großen Riffe und bilden keine so spektakuläre Barriere gegen Wellen.
Wissenschaftler haben die Auswirkungen ihres Todes auf vier Gebiete des Ozeans in Französisch-Polynesien modelliert, die bisher reich an Korallen sind und sich in der typischen Wellenenergie unterscheiden. Die Arbeit zeigte, dass nicht einmal der Tod, sondern eine einfache Verringerung der Größe und Komplexität der Riffstruktur dazu führt, dass die Wellen, die darüber und durch sie hindurchgehen, nicht so merklich abnehmen wie heute. Wenn sich die Erwärmung wie erwartet fortsetzt, wird die Höhe der Wellen, die 2100 die Küste erreichen, 2,4-mal höher sein.
Sergey Vasiliev
