Es wird berichtet, dass eine Gruppe von Astronomen Anzeichen von Wasser auf dem Exoplaneten HAT-P-26b identifiziert hat. Die Vermutungen der Forscher müssen jedoch noch bestätigt oder widerlegt werden.
Die Entdeckung wurde von Astronomen unter der Leitung von Kevin B. Stevenson berichtet. Den Forschern zufolge weist die Atmosphäre des neptunähnlichen Planeten HAT-P-26b, der sich im Sternbild Jungfrau befindet, Spuren von Wasserdampf auf, was auf das Vorhandensein von Wasser dort hinweisen könnte. Die Schlussfolgerungen wurden auf der Grundlage von Daten des LDSS-3C-Instruments (Low Dispersion Survey Spectrograph 3C) am chilenischen Observatorium Las Campanas gewonnen. Darüber hinaus verwendeten die Wissenschaftler Daten des Spitzer-Weltraumteleskops.
Neben Spuren des Vorhandenseins von Wasser in der Atmosphäre des Planeten identifizierten die Forscher eine verringerte Kaliumkonzentration und beantworteten auch Fragen im Zusammenhang mit der These über das Fehlen / Vorhandensein von Wolken. Wissenschaftler haben auch vorgeschlagen, dass die Atmosphäre des Planeten eine Metallizität aufweist, die der der Sonne nahe kommt. Die Forschung an HAT-P-26b wird fortgesetzt, da Wissenschaftler mehr über Wasser wissen möchten.
Der Exoplanet selbst wurde mit dem sogenannten entdeckt. Transitmethode, bei der es sich um eine Methode zur Erkennung von Exoplaneten handelt, die auf der Beobachtung ihres Durchgangs vor dem Hintergrund eines Sterns basiert. Wenn sich ein Planet vor einem Stern befindet, sinkt seine Leuchtkraft. Auf diese Weise können Sie die Größe des Planeten und die Perspektive sowie einen Parameter wie die Dichte bestimmen. Im Allgemeinen ist die Erkennung entfernter Planeten mit einer Reihe von Schwierigkeiten verbunden, insbesondere aufgrund der geringen Leuchtkraft dieser Himmelskörper vor dem Hintergrund der Elternsterne.
Der Planet HAT-P-26b befindet sich in einer Entfernung von 437 s. Jahre. Die Masse eines Himmelskörpers kann mit der Masse von Neptun verglichen werden. Wie im Fall des bereits erwähnten Planeten liegt vor uns ein Gasriese. Etwa die Hälfte der Masse fällt auf ihren Kern, und die andere Hälfte ist mit einer Wasserstoff-Helium-Atmosphäre verbunden. Der Exoplanet macht alle 4,23 Tage eine Umdrehung um seinen Stern. Der Stern HAT-P-26 selbst ist ein orangefarbener Zwerg mit einer Masse und einem Radius von 81% bzw. 78% Sonnenenergie. Die Oberflächentemperatur dort beträgt 5079 K. Dieser Stern zeichnet sich auch durch sein "fortgeschrittenes" Alter aus, das laut Wissenschaftlern 9 Milliarden Jahre beträgt.