Die östliche Folklore erzählt von einem riesigen Vogel, der Elefanten tragen kann. Sie nennen diesen riesigen, inselgroßen Vogel Rokh (arabisch: رُخّ, Rukh) oder einen Elefantenvogel. Anfangs lebte sie auf dem Berg Kaf im Gebiet des modernen Pakistan. In späteren Mythen lebten diese Vögel in Madagaskar in einem Tal, dessen Boden mit Edelsteinen bedeckt war. Auch im Nahen Osten galt sein Gebiet normalerweise als Grenze zu China und in China selbst - Madagaskar und den angrenzenden Inseln.
Bis zum 17. Jahrhundert wurde die Insel Madagaskar von Riesenvögeln der Familie Epyornis bewohnt. Wie Strauße flogen sie nicht, daher könnte ein erwachsener Epyornis mit einem Gewicht von bis zu 500 kg und einem Wachstum von bis zu 3 Metern durch einen Besuch bei Arabern für ein frisch geschlüpftes Küken eines viel größeren, fliegenden Vogels gehalten werden. Aepyornis-Eier dienten als Flaschen zur Aufbewahrung von Wasser.
Riesig, mit einer Flügelspannweite von 15 m, einem zahnigen Schnabel und Säbelkrallen, konnte sich der Vogel von erwachsenen Elefanten ernähren und einen Stein erheben.
Es wurde erstmals im 10. Jahrhundert in den "Miracles of India" von einem persischen Autor namens Buzurg-ibn-Shahriyar erwähnt. Al-Biruni ist skeptisch, nahe der chinesischen Grenze gesehen zu werden, ohne den Riesenvogel beim Namen zu nennen. Der große Reisende Ibn Battuta schreibt, dass er auf dem Weg nach China persönlich beobachtet habe, wie ein Berg von der Meeresoberfläche flatterte - es war ein "Roc" -Vogel. Schließlich ist die berühmteste Beschreibung des Vogels in Tausendundeiner Nacht enthalten: Während der fünften Reise von Sinbad tötet der Seemann, der Rukh-Vogel, aus Rache für die Zerstörung seines Eies ein ganzes Schiff mit Seeleuten aus.
Der wandernde Rabbiner Benjamin von Tudel berichtete über den riesigen Bewohner der arabischen Meere. Ihm wurde gesagt, dass Seeleute, die von einem Sturm auf eine unbewohnte Insel geworfen wurden, nach riesigen geflügelten Greifen Ausschau hielten und nach dem sie das Festland erreichten. Zunächst verwechselte Marco Polo den Roc-Vogel auch mit einem Greif, einem traditionellen Charakter der europäischen Folklore. Aus seiner Botschaft folgt, dass arabische Seeleute die Umgebung Madagaskars meiden, denn dort tobte diese seltsame Kreatur. Im Aussehen ähnelten die Vögel einem Adler, nur viel größer; Sie waren so groß und mächtig, dass sie den Elefanten mit ihren Pfoten ergriffen und in die Luft hoben. Als sie ihn hoben, warfen sie ihn auf den Boden, um ihn zu töten, und pickten ihn dann bis auf die Knochen. Leute, die diesen Vogel sahen, behaupteten, dass seine Flügel in einer Ausbreitung von Kante zu Kante sechzehn Stufen reichen,und die Federn sind acht Stufen lang und entsprechend breit.
Laut Marco Polo schickte Kublai Khan sein Volk in den Westen des Indischen Ozeans, um sich nach der Existenz und den Gewohnheiten des Wundervogels zu erkundigen, und sie brachten ihm die Feder des Rukh-Vogels. Moderne Kommentatoren neigen dazu, diese "Feder" als einen Zweig der Weinpalme zu betrachten, die in Madagaskar im Überfluss wächst. Als das geografische Wissen der Europäer zunahm, existierte der Rukh-Vogel im 17. Jahrhundert. in ernsthafte Zweifel geraten.
Folkloreforscher neigen dazu, den arabischen Vogel Rukh entweder aus dem persischen Simurgh oder aus dem indischen Garuda zu produzieren, der im Mahabharata und Ramayana einen Elefanten in seinen Krallen trägt, der mit einer Schildkröte kämpft. Vielleicht sollte der Paradiesvogel Ziz, der nach jüdischem Glauben bekannt ist, auf dieselbe Gruppe fabelhafter Kreaturen bezogen werden.
