Der von Menschen erfundene elektrische Stuhl erwies sich als eine der brutalsten Methoden der Todesstrafe.
Krieg der Strömungen
Am 6. August 1890 hat die Menschheit eine neue Seite in ihrer Geschichte geschrieben. Der wissenschaftliche und technologische Fortschritt hat auch eine bestimmte Art von Aktivität erreicht, wie die Vollstreckung von Todesurteilen. Die Vereinigten Staaten von Amerika führten die erste Todesstrafe auf dem elektrischen Stuhl durch.
Der "Electric Chair" verdankt sein Aussehen indirekt dem berühmten Erfinder Thomas Edison. In den 1880er Jahren kam es in den Vereinigten Staaten zu einem "Krieg der Strömungen" - einem Kampf zwischen Wechselstrom- und Gleichstromversorgungssystemen. Edison war ein Kenner von Gleichstromsystemen, Nikola Tesla von Wechselstromsystemen.
Edison, der versuchte, die Waage in seine Richtung zu kippen, wies auf die extreme Gefahr von Wechselstromsystemen hin. Aus Gründen der Klarheit demonstrierte der Erfinder manchmal unheimliche Experimente, bei denen Tiere mit Wechselstrom getötet wurden.
In der amerikanischen Gesellschaft des späten 19. Jahrhunderts, die buchstäblich in Elektrizität verliebt war, wurde gleichzeitig das Thema der Humanisierung der Todesstrafe diskutiert. Viele glaubten, dass das Hängen eine zu große Gräueltat sei, die durch eine humanere Tötungsmethode ersetzt werden sollte.
Es überrascht nicht, dass die Idee der Todesstrafe mit Elektrizität äußerst populär geworden ist.
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Beobachtungszahnarzt
Der erste Gedanke an die "elektrische Todesmaschine" kam dem amerikanischen Zahnarzt Albert Southwick in den Sinn. Einmal berührte ein älterer Betrunkener vor seinen Augen die Kontakte eines elektrischen Generators. Der Tod des Unglücklichen war augenblicklich.
Southwick, der diese Szene miterlebte, teilte seine Beobachtung mit seinem Patienten und Freund David McMillan.
Herr Macmillan war Senator und wandte sich angesichts des guten Vorschlags von Southwick mit einer Initiative an die New York State Legislature, um eine neue, "progressive" Hinrichtungsmethode einzuführen.
Die Diskussion über die Initiative dauerte etwa zwei Jahre, und die Zahl der Befürworter der neuen Hinrichtungsmethode nahm ständig zu. Unter denjenigen, die für beide Hände waren, war Thomas Edison.
1888 wurde in Edisons Laboratorien eine Reihe zusätzlicher Experimente zur Tötung von Tieren durchgeführt, wonach die Behörden von Fachleuten eine positive Meinung über die Möglichkeit der Verwendung des "elektrischen Stuhls" für die Todesstrafe erhielten. Am 1. Januar 1889 trat im Bundesstaat New York das Electric Execution Act in Kraft.
Befürworter der Verwendung von Wechselstrom im Alltag lehnten die Verwendung von Mord in jeder Hinsicht ab, waren aber machtlos.
1890 baute der Elektriker des Auburn-Gefängnisses, Edwin Davis, das erste Arbeitsmodell der neuen "Todesmaschine".
Stromschlag. Die Illustration wurde nach Experimenten zur Angemessenheit der Todesstrafe im Jahre 1888 gemacht.
Humane Theorie
Die Menschlichkeit der Hinrichtung bestand laut den Befürwortern der Erfindung darin, dass der elektrische Strom das Gehirn und das Nervensystem der verurteilten Person schnell zerstört und sie dadurch vor Leiden bewahrt. Die hingerichtete Person verliert in Tausendstelsekunden das Bewusstsein, und der Schmerz hat während dieser Zeit einfach keine Zeit, das Gehirn zu erreichen.
Der „elektrische Stuhl“selbst ist ein Stuhl aus dielektrischem Material mit Armlehnen und hoher Rückenlehne, der mit Gurten ausgestattet ist, um den Sträfling starr zu fixieren. Die Hände sind an den Armlehnen und Beinen befestigt - in speziellen Clips der Stuhlbeine. Ein spezieller Helm ist ebenfalls am Stuhl befestigt. Elektrische Kontakte sind mit den Knöchelbefestigungspunkten und dem Helm verbunden. Das Strombegrenzungssystem ist so ausgelegt, dass der Körper der verurteilten Person während der Hinrichtung kein Feuer fängt.
Nachdem der Verurteilte auf einem Stuhl sitzt und fixiert ist, wird ihm ein Helm auf den Kopf gesetzt. Vorher werden die Haare auf der Krone rasiert. Die Augen werden entweder mit einem Pflaster versiegelt oder einfach über den Kopf mit einer schwarzen Kapuze versehen. Ein in eine Kochsalzlösung getränkter Schwamm ist in den Helm eingebettet: Dies geschieht, um den minimalen elektrischen Kontaktwiderstand des Helms mit dem Kopf zu gewährleisten und so den Tod zu beschleunigen und das körperliche Leiden der Hinrichteten zu lindern.
Dann wird der Strom eingeschaltet, der zweimal für eine Minute mit einer Pause von 10 Sekunden zugeführt wird. Es wird angenommen, dass die verurteilte Person bis zum Ablauf der zweiten Minute tot sein muss.
Kritiker des "elektrischen Stuhls" wiesen von Anfang an darauf hin, dass alle Argumente über seine Menschlichkeit rein theoretisch sind und in der Praxis alles ganz anders ausfallen kann.
Erster "Kunde"
Es gab zwei Kandidaten, die als erstes Opfer des elektrischen Stuhls in die Geschichte eingehen sollten - Joseph Chaplot, der einen Nachbarn tötete, und William Kemmler, der seine Geliebte mit einer Axt hackte.
Infolgedessen erhielten Shaplos Anwälte eine Begnadigung, und Kemmler erhielt die "Ehre", die neue Erfindung an sich selbst auszuprobieren.
Zum Zeitpunkt seiner Hinrichtung war William Kemmler 30 Jahre alt. Seine Eltern waren Einwanderer aus Deutschland, die kein neues Leben in Amerika aufbauten, sondern sich einfach selbst tranken und starben und ihren Sohn als Waisenkind zurückließen.
Eine schwierige Kindheit wirkte sich auch auf das spätere Leben aus, das Kemmler nicht verwöhnte. Im Frühjahr 1889 tötete ein Mann sie nach einem Streit mit seiner Geliebten Tilly Ziegler mit einem Axtschlag.
Das Gericht verurteilte Kemmler zum Tode, was auf dem elektrischen Stuhl durchgeführt werden sollte.
Anwälte zitierten die US-Verfassung, die "grausame und ungewöhnliche Strafen" verbot, und versuchten, die Entscheidung des Gerichts aufzuheben, doch ihre Berufung wurde zurückgewiesen.
Am 6. August 1890, um 6 Uhr morgens, lief im Gefängnis der Stadt Auburn der erste Stromschlag durch die Leiche von William Kemmler.
Gebratene Fakten
Die Dinge liefen nicht so, wie die Theoretiker es beschrieben hatten. Kemmlers Körper krampfte sich so heftig zusammen, dass der Gefängnisarzt, verwirrt von dem, was er sah, den Befehl erteilte, den Strom in weniger als 20 Sekunden und nicht wie geplant nach einer Minute auszuschalten. Zuerst schien Kemmler tot zu sein, aber dann begann er krampfhaft zu seufzen und zu stöhnen. Es dauerte einige Zeit, um das Gerät für einen neuen Tötungsversuch aufzuladen. Schließlich wurde der Strom ein zweites Mal gegeben, diesmal für eine Minute. Kemmlers Körper begann zu rauchen, der Geruch von verbranntem Fleisch breitete sich im Raum aus. Nach einer Minute erklärte der Arzt, der Verurteilte sei tot.
Die Meinung der Zeugen der Hinrichtung, die mehr als zwanzig Personen zählte, erwies sich als äußerst einstimmig - die Ermordung von Kemmler sah äußerst widerlich aus. Einer der Reporter schrieb, dass die verurteilte Person buchstäblich „zu Tode geröstet“wurde.
Der äußere Eindruck des Journalisten täuschte nicht so. Forensische Ärzte, die mit den Körpern derjenigen arbeiteten, die auf dem "elektrischen Stuhl" hingerichtet wurden, sagten, dass das Gehirn, das dem stärksten elektrischen Strom ausgesetzt ist, praktisch geschweißt ist.
Trotz der negativen Eindrücke der Zeugen der Hinrichtung von William Kemmler gewann der "elektrische Stuhl" rasch an Popularität. Bis zum Ende des ersten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts war es die beliebteste Form der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten geworden.
Nach Belieben ausgeführt
Im Ausland ist diese Art der Hinrichtung jedoch nicht weit verbreitet. Und in den Vereinigten Staaten selbst begann in den 1970er Jahren die tödliche Injektion allmählich den "elektrischen Stuhl" zu ersetzen.
In der gesamten Geschichte der Nutzung des "elektrischen Stuhls" wurden mehr als 4300 Menschen darauf hingerichtet.
Derzeit ist der elektrische Stuhl in acht Bundesstaaten offiziell erhalten. In der Praxis wird diese Ausführung jedoch immer seltener verwendet, auch aufgrund technischer Schwierigkeiten. Die neuesten "Modelle" dieser "Todesmaschinen" sind heute mehr als dreißig Jahre alt, und einige sind mehr als 70 Jahre alt, so dass sie bei Hinrichtungen häufig versagen.
In einer Reihe von US-Bundesstaaten gibt es eine Regel, nach der der Täter selbst die Hinrichtungsmethode wählen kann. Genau das hat der 42-jährige Robert Gleeson getan, der im Januar 2013 in Virginia hingerichtet wurde. 2007 wegen Mordes an FBI-Agent Gleason im Gefängnis zu lebenslanger Haft verurteilt, befasste sich mit zwei seiner Zellengenossen und erklärte seine Handlungen mit dem Wunsch, … auf den "elektrischen Stuhl" zu steigen. Darüber hinaus versprach der Täter, weiterhin Insassen zu töten, wenn ihm keine solche Gelegenheit gegeben würde. Infolgedessen setzte sich Robert Gleason durch und wurde vielleicht einer der letzten "Kunden" in der Geschichte des "elektrischen Stuhls".
Andrey Sidorchik
