Die Forscher erhielten die ersten detaillierten Bilder des alten Sterns U Antliae. Die Ausrüstung des ALMA-Teleskopkomplexes ermöglichte es den Astronomen, die Struktur des "Kokons" zu verstehen, der aus weggeworfenen äußeren Schichten und einem umgebenden Stern besteht.
Der Stern U Antliae befindet sich im Sternbild Pump und wurde Ende der 1980er Jahre entdeckt. Die Forscher waren daran interessiert, wie stark sich die Helligkeit des Lichts über mehrere Tage verändert hat. Wie sich herausstellte, ist der Stern ein Überriese - einer der massereichsten Sterne am Ende seiner Entwicklung. Die Massen solcher Objekte variieren zwischen 10 und 70 Sonnen und die Leuchtkraft zwischen 30.000 und Hunderttausenden Sonnen. Im Überriesenstadium dehnen sich die Leuchten, die ihre Versorgung mit Wasserstoff "Brennstoff" erschöpft haben, schnell aus und werfen die Materie ihrer Außenhüllen aktiv in den Weltraum. Das gleiche geschah im Fall von U Antliae.
Inzwischen steht die wissenschaftliche Welt noch vor vielen Fragen im Zusammenhang mit solchen Sternen. Ihnen halfen Bilder, die von ALMA (Atacama Large Millimeter Array) aufgenommen wurden - einem Komplex von Radioteleskopen, die sich in Chiles Atacama befinden und zu einem astronomischen Funkinterferometer kombiniert wurden.
Normalerweise werden Beobachtungen von Überriesen durch die Dichte des feurigen "Leichentuchs", das die Sterne umgibt, erschwert. Um U Antliae herum befindet sich jedoch ein relativ dünner und transparenter Mantel aus abgegebenen Gasen. Mit Hilfe von ALMA-Geräten erhielten die Wissenschaftler eine dreidimensionale Karte der "Blase", in der sich der Stern befindet. Es stellte sich heraus, dass U Antliae einen „Kokon“mit einer schuppigen Struktur umgibt. Dünne und dichte Gasschichten sind durch leere Bereiche getrennt.
Dies spricht für die Theorie, wonach gealterte Sterne ihre äußeren Schichten nicht kontinuierlich, sondern episodisch abwerfen. Eine Tätigkeitsperiode kann mehrere hundert Jahre dauern. Die Studie zeigte, dass der Überriese während einer dieser Zeiträume Masse verlieren kann, was 0,3 bis 0,5% der Sonne entspricht.
Die im Rahmen der Studie erzielten Ergebnisse spielen eine äußerst wichtige Rolle für das Verständnis des Mechanismus des Ausstoßes von Materie durch Sterne und der "Aussaat" des Universums mit Material, das als "Bausteine" für neue Planeten dient. Die der Entdeckung gewidmeten Ergebnisse werden auf der Website des European Southern Observatory veröffentlicht.
Eine der auf dem Territorium des Komplexes / Wikipedia installierten Funkantennen
Wir werden vor nicht allzu langer Zeit daran erinnern, dass eine andere Gruppe von Astronomen das plötzliche Verschwinden des Überriesen N6946-BH1 angekündigt hat. Als mögliche Ursache für dieses Phänomen nannten Wissenschaftler den Gravitationskollaps - die Umwandlung eines Sterns in ein Schwarzes Loch. Astronomen glauben, dass solche unerwarteten Transformationen bei 30% der Sterne ähnlich wie bei N6946-BH1 auftreten können
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Ilya Vedmedenko
