Die Menschen, die Stonehenge vor fünftausend Jahren gebaut haben, hatten wahrscheinlich den gleichen blassen Teint wie viele in Großbritannien heute.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die heutigen Briten und Kontinentaleuropäer erst sechstausend Jahre zuvor, als die Neandertaler verschwunden waren, den dunkleren Hautton ihrer afrikanischen Vorfahren verloren haben. Dies widerlegt die Hypothese, dass moderne Europäer ihre blasse Haut von Neandertalern bekommen haben. Abgesehen von seltenen Episoden war die Beziehung unserer Vorfahren zu den Neandertalern in Europa rein platonisch.
Es gibt eine klare Korrelation zwischen Breitengrad und Hautpigmentierung: Menschen, die lange Zeit in hohen Breitengraden verbracht haben, haben sich an die dortigen Bedingungen angepasst und verlieren die Hautpigmentierung, die in niedrigeren Breitengraden üblich ist, erklärt Sandra Beleza von der Universität von Porto (Portugal). Durch helle Haut kann mehr Vitamin D erzeugt werden, wenn es dem Sonnenlicht ausgesetzt wird.
Die Straße brachte vor etwa 45.000 Jahren Menschen des modernen anatomischen Typs nach Europa. Wann wurde ihre Haut weiß?
Frau Beleza und ihre Kollegen untersuchten drei Gene, die mit einer milden Hautpigmentierung verbunden sind. Sie kommen in allen menschlichen Populationen vor, sind aber in Europa häufiger als in Afrika.
Eine Analyse der Genome von 50 Menschen europäischer Herkunft und 70 aus Afrika südlich der Sahara ergab, dass dieses Trio die Bevölkerung Europas erst vor 11 bis 19.000 Jahren eroberte, dh eine bedeutende Zeit nach der Ankunft der ersten Migranten.
Dieser Befund steht im Einklang mit früheren Untersuchungen, die darauf hinwiesen, dass moderne Menschen nicht unmittelbar nach Erreichen Europas dunkle Haut verloren haben, stellt Katherine Harvati von der Universität Tübingen (BRD) fest.
Eine der DNA-Analysen aus den Knochen von Neandertalern, die vor 40 bzw. 50.000 Jahren in Spanien und Italien lebten, machte deutlich, dass unsere ausgestorbenen Cousins, die in der Mitte Europas lebten, helle Haut und rote Haare hatten. Aber die Neandertaler sanken vor ungefähr 28.000 Jahren und hatten keine Zeit, diese nützliche Errungenschaft auf uns zu übertragen, obwohl einige unserer Vorfahren mit ihnen sündigten.
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Dies mag ungewöhnlich erscheinen, da die beiden Arten seit mehreren tausend Jahren in Europa nebeneinander leben. Aber vielleicht stammen alle unsere aktuellen Neandertaler-Gene aus einer Kreuzung, die im Nahen Osten stattfand, wo sich moderne Menschen und Neandertaler zum ersten Mal trafen, erklärt Chris Stringer vom Natural History Museum in London (UK).
Dort lebten Neandertaler, höchstwahrscheinlich mit dunklerer Haut. In der Tat zeigte eine Studie der alten DNA, dass Neandertaler, die im heutigen Kroatien leben, dunkle Haut und dunkles Haar hatten.
Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift Molecular Biology and Evolution veröffentlicht.
