Mit der Lidar-Technologie können Sie Tausende von Gebäuden, Straßen und Kanälen sehen, die zuvor im Dschungel verloren gegangen sind.
Der Laser hat uns geholfen, Tausende von Strukturen zu sehen, die von den Maya gebaut und im endlosen Dschungel versteckt wurden. Mit der Lidar- oder LIDAR-Technologie (Laser Imaging Detection and Ranging) scannte ein Team von Archäologen Tausende Hektar Land, auf denen die Maya-Zivilisation florierte. Sie fanden keine neuen großen Paläste, keine Pyramiden, keine Tempel wie Kukulkan oder den Großen Jaguar. Aber unzählige Gebäude, Straßen, Kanäle und Mauern wurden kartiert, was einen Hinweis auf die Größe der Maya-Zivilisation gibt und eine Vorstellung davon gibt, welche Art von Bevölkerung an diesen Orten lebte, wie sie kämpften oder wie sie die Landwirtschaft führten.
2016 flogen Spezialisten mit dem Flugzeug über den größten Teil des Territoriums der Maya-Zivilisation in El-Peten (Guatemala) mit einem der fortschrittlichsten Lidar-Systeme an Bord. Diese Technologie verwendet einen Laser als Radar: Sie sendet Lichtimpulse aus, mit denen Sie durch Reflektion von Laserstrahlen ein Bild eines Objekts erstellen können. In diesem Fall wurde ein Gerät verwendet, mit dem ein Objekt aus sechs verschiedenen Winkeln abgetastet werden konnte. Es wurde vom National Center for Airborne Laser Mapping in den USA bereitgestellt. Der Lidar umfasste eine Fläche von 2.144 Quadratkilometern und entdeckte Dutzende von Maya-Strukturen.
"Dies ist die größte Radarstudie in der Geschichte der Archäologie", sagt Francisco Estrada-Belli, ein Maya-Kulturwissenschaftler an der Tulane University in New Orleans, USA, und einer der Autoren der Studie. Dies ist nicht das erste Mal, dass diese Bildgebungstechnologie zur Erforschung der Maya-Kultur eingesetzt wird. Diesmal hat eine von der Pakunama Foundation gesponserte Expedition das Zehnfache des Gebiets genauer untersucht. „Jedes Objekt mit einer Breite von 50 bis 100 cm und einer Höhe von 20 bis 50 cm wird auf dem Bildschirm angezeigt“, fügt der Archäologe hinzu. Um ähnliche Ergebnisse zu erzielen, emittierte Lidar mehr als 33,5 Milliarden Laserpulse (15 pro Quadratmeter).
Die resultierende 3D-Karte, die im Science Magazine veröffentlicht wurde, enthält 61.480 Objekte. Es wurden ganze Viertel der großen Maya-Städte wie Tikal, Holmul oder Xultun entdeckt sowie Hunderte von Kilometern asphaltierter Straßen, die an bis zu 2.000 Meter breiten Zisternen vorbeiführen, wie Tintal, die bis zu 3 Millionen Kubikmeter Wasser aufnehmen können. Darüber hinaus wurden mehrere Kilometer Verteidigungsstrukturen, Hunderte von Kanälen und viele kleine ländliche Siedlungen entdeckt, die durch Straßen verbunden sind.
Die erhaltenen Informationen halfen den Forschern, das Bevölkerungsniveau im Untersuchungsgebiet und allgemein in der gesamten Maya-Region einzuschätzen. Während der als Spätklassiker bekannten Zeit (zwischen 650 und 800 n. Chr.) Betrug die Bevölkerungsdichte in diesem Gebiet 80-100 Menschen pro Quadratkilometer. Im Zentrum von Großstädten wie Tikal muss die Dichte 2.000 Einwohner pro Quadratkilometer erreicht haben, was mit modernen Städten vergleichbar ist. Im Allgemeinen lebten 7 bis 11 Millionen Menschen in den Ebenen.
Bilder des Lidar, die vor Ort von mehreren Gruppen von Archäologen verifiziert wurden, zeigen auch, dass die Maya-Gesellschaft eine intensive Landwirtschaft benötigte, um eine solche städtische Bevölkerung zu ernähren. Das traditionelle Milpa-System, das auf brennenden Parzellen zur Düngung von Land vor dem erneuten Pflanzen basiert, wäre ohne Hunderte von Kanälen, die zur Entwässerung der Sümpfe verwendet wurden, die den größten Teil des Landes besetzten, nicht in der Lage gewesen. Während der Studie wurden 306 Quadratkilometer Terrassenflächen entdeckt. Bis zu 17% des Gebiets, das heute eine Selva ist, wurden früher für die Landwirtschaft genutzt. Laut den Autoren der Studie wäre dies nur möglich, wenn die Maya eine zentralisierte Macht entwickelt hätten.
Anabel Ford, Direktorin des mesoamerikanischen Forschungszentrums an der UC Santa Barbara, USA, sagt: „Lidar liefert ein ziemlich genaues Bild der Geographie der Landschaft. Es kann in jedem Gelände verwendet werden, aber im Fall der Maya-Wälder wird es zu einem echten Zauberstab (und sehr teuer), der uns detaillierte Bilder von Abflüssen, Bergen, Tälern, Tiefland und vor allem großen Ablagerungen liefert."
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Die Archäologin Anabelle Ford, die sich seit 40 Jahren mit der Maya-Kultur befasst, aber nicht an dieser Studie beteiligt war, fügt hinzu: „Während große Objekte scharf aussehen, liefern Elemente, die kleine Details über die Landwirtschaft und das Verhältnis der alten Maya-Zivilisation zum Landbedarf liefern zusätzliche Überprüfung “und muss vor Ort bestätigt werden. Estrada-Belli stimmt dem zu: „Erfahrene Archäologen werden immer benötigt, um die von Lidar entdeckten Objekte zu erkennen. Und je mehr Daten, desto mehr Archäologen werden benötigt."
Miguel Ángel Criado
