Die Europäer fielen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts in die Hände von Fett. Einige von ihnen wurden assimiliert, andere wurden auf den Sklavenmärkten verkauft. Gleichzeitig war jeder gezwungen, seinen Glauben zu ändern und den Islam zu akzeptieren. Einige schafften es schließlich, nach Malta zu fliehen, wo die Heilige Inquisition vertreten war und der Orden der Hospitalisten regierte. Der Historiker Frans Chiappara versuchte herauszufinden, warum die Inquisitoren diejenigen, die zum Islam konvertiert waren, ohne große Fragen in den Schoß der Kirche zurückbrachten.
Bis vor kurzem war es unter Gelehrten allgemein anerkannt, dass diejenigen Christen, die zum Islam konvertierten, selten zu ihrem Glauben zurückkehrten. Aber die französischen Historiker Bartolomé und Lucille Benassard sprechen in ihrem Buch von anderthalb tausend christlichen Abtrünnigen, die in den Archiven der maltesischen Inquisition für 1550-1700 erwähnt werden und zu ihrem ursprünglichen Glauben zurückgekehrt sind. Laut der Historikerin Anna Brogini erreichte die Zahl der Menschen, die den Wunsch äußerten, freiwillig vor den maltesischen Inquisitoren zu erscheinen, nachdem sie den neuen Glauben aufgegeben hatten, mehr als 920 Menschen.
Aber das sind nicht alle Menschen. Da einige auf den Islam verzichteten, als sie alle Hoffnung auf Erlösung verloren, gaben andere ihren neuen Glauben vor der Todesstrafe auf. Muslimische Meister verboten vielen Sklaven, die Schwelle des heiligen Amtes zu überschreiten.
Darüber hinaus gewährte Papst Urban VIII. 1637 den Missionaren in der Levante das Recht, die Abtrünnigen an Ort und Stelle erneut zu taufen, dh sie mussten nicht mehr persönlich vor der Inquisition erscheinen. Meistens waren es Franzosen, Griechen, Malteser, Russen, Spanier, Italiener und Türken, etwas seltener - Polen, Ungarn, Briten und Holländer.
Wie Historiker feststellten, überschritt die Zahl der Frauen unter den Abtrünnigen 7,1 Prozent nicht. Sie wurden viel seltener gekauft. Außerdem war es für sie viel schwieriger zu fliehen. Darüber hinaus waren viele Frauen verheiratet und hatten Kinder.
In der Regel wurden Europäer in Schlachten an Land, insbesondere in Grenzgebieten sowie in Seeschlachten gefangen genommen. Meistens wurden die Gefangenen nach Konstantinopel auf den Sklavenmarkt gebracht. Außerdem haben die Janitscharen sehr oft Kinder entführt.
Unter den Christen gab es diejenigen, die freiwillig ihren einheimischen Glauben und ihre Kultur aufgaben. Sie waren überzeugt, dass die christliche Gesellschaft ihnen gegenüber unfair war, dass sie gezwungen waren, eine elende Existenz in die Länge zu ziehen, und dass ihnen dank des Islam der Weg zu einer neuen Gesellschaft eröffnet werden würde.
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Unter den Konvertiten befanden sich auch ehemalige Piraten, meist aus armen Familien. Sie griffen Christen an und betrachteten es als Gelegenheit, alle Demütigungen zu rächen und damit der Ungerechtigkeit zu widerstehen.
Manchmal gab es eine völlige Veränderung der Mentalität, als die Menschen den Islam wirklich akzeptierten. Solche Abtrünnigen waren sich sicher, dass Muslime in das Himmelreich gelangen würden, weil sie sich im Gegensatz zu Europäern und Christen, die die Religion ständig an ihre eigenen Rahmenbedingungen und Bedürfnisse anpassen, sorgfältig an alle religiösen Kodizes halten.
Die Haltung der maltesischen Inquisition gegenüber Abtrünnigen am Ende des 17. Jahrhunderts war eher mild. Wenn Sie den Dokumenten glauben, die bis heute erhalten sind, wurden nur etwa 22 Prozent derjenigen, die den Glauben übertreten haben, offiziell zu Ketzern erklärt.
Einem Guero aus Castelnuovo zufolge starben seine Eltern, als er noch in den Kinderschuhen steckte. Er wurde von einer muslimischen Frau erzogen, die den Jungen im Alter von sechs Jahren beschnitt. Wie Guero bemerkt, kann er nicht sagen, ob der Islam gut oder schlecht ist, er hat einfach alles getan, was die Türken ihm gesagt haben. Viele hatten zu dieser Zeit ähnliche Schicksale.
Diesen Menschen wurden zunächst die Grundlagen des christlichen Glaubens erklärt und anschließend getauft. Wenn diese Menschen bei der Geburt getauft wurden, wurde der wiederholte Taufritus unmittelbar nach dem Gespräch mit dem Inquisitor durchgeführt.
Christliche Abtrünnige, die wirklich der Häresie verdächtigt wurden, wurden nicht lebendig verbrannt, wie die Türken sagten. In der Regel wurden sie nach öffentlicher Reue einfach freigelassen. Die Kirche akzeptierte eher jene Christen, die zum Islam konvertierten, als Muslime, die beschlossen, zum Christentum zu konvertieren.
Es ist ziemlich logisch anzunehmen, dass abtrünnige Christen nicht die ganze Wahrheit gesagt und sich viel Gedanken gemacht haben, um ihre Handlungen zu rechtfertigen. In den meisten Fällen versuchten sie, die Konversion zum Islam als eine Art Überleben in einer feindlichen Umgebung darzustellen. Besonders Menschen, die ihren Glauben änderten, versuchten zu betonen, wie schlecht Muslime sie behandelten: Sie gaben ihnen kein Essen und wurden in Ketten gehalten, sie wurden ins Gefängnis geworfen. Und 1658 erzählte ein Grieche aus Zara namens Vito dem Inquisitor, dass der muslimische Besitzer ihn 18 Tage lang an einen Baum im Hof gebunden habe und er bis Ende Dezember unter Regen und Wind gelitten habe.
Die Abtrünnigen gaben viele Gründe für ihre Verteidigung an. Zum Beispiel wurden sie mit dem Tod bedroht, weil sie eine Affäre mit einer muslimischen Frau hatten, sie rächten einen Muslim für etwas, verführten einen anderen Glauben. Einige dieser Leute argumentierten, dass sie einfach gezwungen waren, zum Islam zu konvertieren, weil ihnen sonst der Tod drohte - sie drohten, mit einem Stein um den Hals ins Meer geworfen zu werden. 1669 erzählte einer dieser Abtrünnigen namens Nicolo dem Inquisitor, er habe einen Sklaven getötet, der Christ war, und der Pascha schlug vor, entweder mit demselben Sklaven, den er getötet hatte, lebendig im selben Grab begraben zu werden oder zum Islam zu konvertieren.
Im selben Jahr 1669 erschien der aus Neapel stammende Antonio Proto vor der Inquisition, der die Muslime beschuldigte, in einem gestörten Zustand eine Beschneidung an ihm durchgeführt zu haben. Angeblich gaben ihm Muslime Wein und warteten, bis er einschlief. Und der ungarische Paolo sagte, der Besitzer habe seinen Diener gezwungen, ihn festzuhalten, und auch den Beschneidungsritus durchgeführt.
All diese Geschichten werfen bestimmte Fragen auf. Die Inquisitoren konnten sicherlich nicht anders, als zu verstehen, dass die Abtrünnigen nicht viel sagen und sich viel einfallen lassen. Und auf die gleiche Weise konnten sie nicht glauben, dass die Piraten erwarteten, gefangen zu werden und in den Schoß des christlichen Glaubens zurückzukehren. Wenn Christen ihren Glauben bis zum Tod strikt bewahren sollen, warum waren dann die inquisitorischen Strafen nicht streng?
Die Antwort auf all diese Fragen ist sehr einfach: Die Kirche war viel mehr daran interessiert, die Abtrünnigen zurückzubringen als sie auszuführen. Jede solche Rückkehr für die christliche Welt bedeutete die Gewinnung neuer Seeleute, Soldaten und Spezialisten mit einer Vielzahl von Profilen, die von Muslimen ausgebildet wurden. Darüber hinaus besaßen alle Konvertiten wirklich wertvolle Informationen über die militärische Stärke des Feindes.
Letztendlich machten sich die Abtrünnigen, die beschlossen, zu ihrem Glauben zurückzukehren, auf den Weg in christliche Länder: Sie stahlen Boote, veranstalteten Unruhen auf Schiffen und versuchten, nach Malta zu gelangen.
Historikern zufolge gab es andere Gründe für die Loyalität und Nachsicht der maltesischen Inquisition. Inquisitoren waren ebenfalls Menschen und konnten nicht anders, als sich von den Geschichten abtrünniger Christen bewegen zu lassen, die oft voller Drama waren. So schrieb beispielsweise der maltesische Ambrosius, der auf der Insel Rhodos in Sklaverei war, seinem Beichtvater im November 1652, er sei gezwungen, seinen Glauben aufzugeben, und er würde niemals freiwillig zum Islam konvertieren. Außerdem schrieb er, dass er wirklich hoffte, seine Verwandten zu sehen und bei guter Gesundheit sei, und bat auch, für ihn zu beten.
Zwei Monate zuvor schrieb Matteo Abela seiner Mutter in einem Brief, dass er beschuldigt wurde, einen Muslim ermordet zu haben, und gezwungen war, unter Todesstrafe zum Islam zu konvertieren. Aber laut ihm wird er niemals seinen Glauben verraten und versuchen, bei der ersten Gelegenheit zu fliehen.
Darüber hinaus waren sich die Inquisitoren sehr wohl bewusst, dass sie mit Menschen zu tun hatten, die sich in Glaubensfragen nicht sehr gut auskannten.
Bei ihren Handlungen ließen sich die Inquisitoren von der Tatsache leiten, dass wahrer Glaube an den Willen und die Gedanken eines Menschen bekannt ist und nicht an seine Handlungen und Worte. So schrieb insbesondere Kardinal Deodato Scalia, dass diejenigen Christen, die ihren eigenen Glauben unter Androhung von Tod oder Gewalt aufgegeben haben, nur in Worten, aber nicht in Taten abfallen. Daher können sie nach einem lehrreichen Gespräch wieder in den Schoß der christlichen Kirche aufgenommen werden.
Der aus Venedig stammende Antonio, der sich 1684 Krätze zugezogen hatte, entschied, dass dies seine Strafe für den Abfall vom Glauben war. Die Abtrünnigen waren jedoch größtenteils davon überzeugt, dass das Wichtigste darin besteht, ihren einheimischen Glauben in ihren Herzen und nicht in Worten zu bewahren, damit sie nicht durch die Ablehnung des Christentums belastet wurden.
So wurde beispielsweise Giorgio aus Zagreb vom Eigentümer gezwungen, eine verheiratete Frau zu heiraten, aber der Mann empfand diese Ehe nicht als real. Wenn Kinder zu den Abtrünnigen geboren wurden, tauften sie sie und gaben ihnen christliche Namen, außer muslimischen, aber sie taten es heimlich.
Diese Menschen behielten ihre Gedanken und religiösen Ansichten für sich. Sie versuchten sich gegenseitig zu unterstützen und ließen sie nicht in Verzweiflung geraten. Sie beteten zusammen und wurden mindestens einmal am Tag getauft, um sich gegenseitig an ihre Heimatreligion zu erinnern.
Die meisten Abtrünnigen behielten ihren ursprünglichen Glauben. Sie wussten gut, wie sie dem Inquisitor von ihrem schwierigen Schicksal erzählen konnten, damit er ihnen erlaubte, in die Gemeinde zurückzukehren. Diese Menschen lebten äußerlich nach muslimischen Gesetzen, während ihre Seelen Christen blieben.
